Texas e Flórida são atingidos por tornados pelo menos quatro mortos

Os esforços de limpeza começaram na manhã de sexta-feira, depois que fortes tempestades geraram tornados que deixaram pelo menos quatro mortos, três no Texas Panhandle e um no Florida Panhandle, enquanto outra série de fortes tempestades abria caminho pelos estados do sul.

Em Perryton, Texas, o xerife do condado de Ochiltree, Terry Bouchard, disse que três pessoas morreram quando o tornado atingiu a tarde de quinta-feira e os esforços de resgate continuaram.

Outra pessoa morreu na noite de quinta-feira no Panhandle da Flórida, quando pelo menos um tornado confirmado atingiu o condado de Escambia, derrubando uma árvore sobre uma casa, disse o porta-voz do condado, Andie Gibson, ao Pensacola News Journal.

Das casas revistadas até agora em Perryton, todos os ocupantes, exceto um, foram encontrados, então a principal prioridade era voltar à área e ao campo de destroços para encontrar essa pessoa, disse o chefe dos bombeiros de Perryton, Paul Dutcher, no programa Today da NBC.

O Sr. Dutcher estimou que 150 a 200 casas na comunidade foram destruídas e disse que no centro da cidade, muitas vitrines foram totalmente destruídas e edifícios desabaram ou desabaram parcialmente.

“Você continua ouvindo as pessoas dizerem: ‘Vamos reconstruir’ e ‘Voltaremos’”, disse ele. “E nós vamos. Essa é a esperança que temos.”

Mas a maior preocupação por enquanto é tentar ajudar as famílias daqueles que foram mortos a continuar, disse Dutcher.

“É uma tragédia”, disse ele. “Todas as coisas atrás de mim podem ser reconstruídas, mas essas vidas que perdemos são realmente a tragédia de tudo”, disse o chefe dos bombeiros em frente a um prédio desabado e uma pilha de tijolos e outros detritos cobertos no chão, enterrando parcialmente um caminhão.

O xerife Bouchard pediu aos residentes que permaneçam em casa, se possível, pois os esforços de limpeza começaram na cidade de mais de 8.000 habitantes, cerca de 115 milhas a nordeste de Amarillo, ao sul da linha de Oklahoma.

Bouchard disse em um post de mídia social que o tornado de quinta-feira destruiu casas, casas móveis, empresas e danificou a delegacia de polícia local.

Ele não retornou imediatamente um telefonema para comentar na sexta-feira, mas disse que grande parte do condado está sem energia.

“Nós (o escritório do xerife) somos provavelmente um dos únicos lugares com energia no condado, graças ao nosso gerador”, disse Bouchard.

O Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo disse que um tornado atingiu a área pouco depois das 17h de quinta-feira.

O caçador de tempestades Brian Emfinger disse à Fox Weather que observou o tornado se mover por um parque de trailers, mutilando trailers e arrancando árvores.

“Eu vi o tornado causar uma destruição bastante séria na parte industrial da cidade”, disse ele. “Infelizmente, a oeste de lá, há apenas trailers, depois de trailers, depois de trailers completamente destruídos.”

A CEO interina do Ochiltree General Hospital, Kelly Judice, disse que 50 a 100 pessoas procuraram atendimento médico, incluindo cerca de 10 em estado crítico.

Os pacientes tiveram traumas leves a graves, variando de “lesões na cabeça a pulmões colapsados, lacerações, ossos quebrados”, disse Judice.

Não houve informações imediatas sobre o tamanho do tornado ou a velocidade do vento, disse o meteorologista do serviço meteorológico Luigi Meccariello.

O sistema de tempestades então se mudou para Oklahoma, gerando vários outros tornados suspeitos, além de ventos fortes e granizo grande.

Cerca de 475.000 clientes estavam sem eletricidade no Texas, Louisiana, Mississippi e Oklahoma na manhã de sexta-feira, de acordo com o site poweroutage.us.

Foi o segundo dia consecutivo que fortes tempestades atingiram os Estados Unidos.

Na quarta-feira, fortes ventos derrubaram árvores, danificaram prédios e arrancaram carros de uma rodovia da parte leste do Texas à Geórgia.

Também no Texas e em outros estados do sul, incluindo Louisiana, alertas de calor estavam em vigor na sexta-feira e foram previstos para o fim de semana do feriado de 16 de junho, com temperaturas chegando a 38 graus. Esperava-se que estivesse tão quente quanto 43 graus.