Testes de HIV: diagnóstico, controle e mais

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 1,1 milhão de americanos vivem com HIV. Mais de 15% das pessoas que vivem com HIV não sabem que o têm. Além de não receber o tratamento de que precisam, eles podem transmitir o vírus a outras pessoas sem o saber. De fato, 30% dos novos casos de HIV são transmitidos por pessoas não diagnosticadas.

As recomendações de 2006 para o teste de HIV do CDC aconselham os profissionais de saúde a realizar testes de rotina do HIV como parte dos cuidados médicos. O teste de HIV deve ser realizado pelo menos uma vez na vida, no caso de adultos e regularmente para pessoas em risco contínuo de infecção. Mas alguns provedores não estão implementando essas diretrizes. Muitos americanos nunca foram testados para o HIV.

Qualquer pessoa que não tenha sido testada para o HIV deve pedir um médico ao seu médico. Você também pode procurar por testes gratuitos e anônimos de HIV em uma clínica próxima.

Testes rotineiros de HIV devem ser realizados em todas as unidades de saúde, aconselha o CDC. As pessoas que têm comportamentos que os colocam em maior risco de contrair o HIV devem ser testadas pelo menos uma vez por ano.

Fatores de risco conhecidos incluem:

• tem vários parceiros sexuais
• transar sem camisinha
• tem parceiros com HIV
• use drogas intravenosas

O teste de HIV também é recomendado:

• antes de uma pessoa iniciar um novo relacionamento sexual
• se uma mulher descobrir que está grávida
• se uma pessoa tiver sintomas de outra infecção sexualmente transmissível (DST)

Se alguém contraiu o HIV, a detecção e o tratamento precoces podem melhorar seu estado emocional, reduzir o risco de progressão da doença e impedir o desenvolvimento do estágio 3 do vírus, a AIDS. Também pode reduzir o risco de transmissão do vírus para outras pessoas.

As pessoas que sabem que foram expostas ao HIV devem procurar atenção o mais rápido possível. Em alguns casos, se eles receberem tratamento dentro de 72 horas após a exposição, seu médico poderá prescrever profilaxia pós-exposição (PEP). Esses medicamentos de emergência podem ajudar a reduzir suas chances de contrair o HIV após serem expostos.

Vários testes diferentes podem ser usados ​​para detectar o HIV. Para esses testes, você pode usar amostras de sangue ou de saliva. As amostras de sangue podem ser obtidas com uma picada no escritório ou sangue coletado em laboratório.

Nem todos os testes requerem uma amostra de sangue ou vão a uma clínica. Em 2012, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA passou no teste OraQuick HIV para ter desempenho em casa. É o primeiro teste rápido de diagnóstico do HIV para uso doméstico.

Se uma pessoa pensa que contraiu o HIV, pode demorar um a seis meses após a transmissão para que um teste padrão produza resultados positivos. Esses testes padrão detectam anticorpos contra o HIV em vez do próprio vírus. Um anticorpo é um tipo de proteína que combate patógenos.

Segundo Avert, os testes de HIV de terceira geração, como os testes ELISA, só podem detectar o HIV três meses após a exposição ao vírus. Isso ocorre porque o corpo produz uma quantidade detectável de anticorpos em três meses.

Os testes de HIV de quarta geração, que procuram anticorpos e o antígeno p24, podem detectar o HIV um mês após a transmissão. Antígenos são substâncias que causam uma resposta imune no organismo.

De acordo com o site "Go Ask Alice!" Da Universidade de Columbia, 97% das pessoas com HIV produzem uma quantidade detectável de anticorpos em três meses. Enquanto alguns podem levar seis meses para produzir uma quantidade detectável, isso é raro.

Se uma pessoa pensa que foi exposta ao HIV, deve informar o seu médico. Um teste de carga viral que mede diretamente o vírus pode ser usado para detectar se alguém adquiriu o HIV recentemente.

Se uma pessoa foi diagnosticada com HIV, é importante que ela verifique sua condição regularmente. O seu médico pode usar vários testes para fazer isso. As duas medidas mais comuns para avaliar a transmissão do HIV são a contagem de CD4 e a carga viral.

Contagem de células CD4

O HIV ataca e destrói as células CD4, que são um tipo de glóbulo branco encontrado no corpo. Sem tratamento, a contagem de células CD4 diminuirá com o tempo, à medida que o vírus as ataca. Se a contagem de CD4 de uma pessoa cair para menos de 200 células por milímetro cúbico de sangue, elas serão diagnosticadas com AIDS.

O tratamento precoce e eficaz pode ajudar uma pessoa a manter uma contagem saudável de CD4 e impedir o desenvolvimento da AIDS. Se o tratamento funcionar, a contagem de CD4 deve permanecer nivelada ou aumentar. Essa contagem também é um bom indicador da função imunológica geral.

Se a contagem de CD4 de uma pessoa cair abaixo de certos níveis, o risco de desenvolver certas doenças aumenta substancialmente. Dependendo da sua contagem de CD4, seu médico pode recomendar antibióticos profiláticos para ajudar a prevenir essas infecções.

Carga viral

A carga viral mede a quantidade de HIV no sangue. Se a carga viral de uma pessoa é baixa ou indetectável, é menos provável que ela desenvolva a AIDS ou sofra a disfunção imune associada.

Também é menos provável que a pessoa transmita o HIV a outras pessoas quando sua carga viral é indetectável. Se você toma seus medicamentos de forma consistente e o vírus é indetectável, considera-se que você não pode transmitir o vírus a um parceiro.

O profissional de saúde pode medir a carga viral para controlar a eficácia do tratamento do HIV e o status da doença. O tratamento eficaz deve reduzir a carga viral a níveis indetectáveis. Se a carga viral indetectável de uma pessoa permanecer dessa maneira, é improvável que se desenvolva a AIDS.

Resistência a medicamentos

O profissional de saúde também pode solicitar exames para descobrir se uma cepa de HIV é resistente aos medicamentos usados ​​no tratamento. Isso pode ajudá-lo a decidir qual regime de medicação para o HIV é o mais apropriado.

Outros testes

O profissional de saúde também pode usar outros testes para verificar se alguém tem complicações comuns do HIV ou efeitos colaterais do tratamento. Por exemplo, testes periódicos podem ser realizados para:

• controlar a função hepática
• controlar a função renal
• verifique se há alterações cardiovasculares e metabólicas

Eles também podem realizar exames e testes físicos para detectar outras condições associadas ao HIV ou à AIDS, como outras DSTs, infecções do trato urinário (UTIs) ou tuberculose. Uma contagem de CD4 abaixo de 200 células por milímetro cúbico não é o único sinal de que o HIV progrediu para a AIDS. A AIDS também pode ser definida pela presença de certas doenças ou infecções oportunistas, que incluem:

• doenças fúngicas, como coccidioidomicose ou criptococose
• candidíase ou infecção fúngica nos pulmões, boca ou esôfago
• histoplasmose, um tipo de infecção pulmonar
• pneumonia fúngica Pneumocystis jiroveci, anteriormente conhecida como pneumonia fúngica Pneumocystis carinii
• pneumonia recorrente
• tuberculose
• complexo mycobacterium avium, uma infecção bacteriana
• úlceras crônicas de herpes simplex, que duram mais de um mês
• doenças intestinais: isosporíase e criptosporidiose
• bacteremia recorrente por salmonela
• toxoplasmose, uma infecção parasitária do cérebro
• Leucoencefalopatia multifocal progressiva (PML), uma doença do cérebro
• câncer cervical invasivo
• Sarcoma de Kaposi (SK)
• linfoma
• síndrome consumptiva ou perda extrema de peso

Se uma pessoa foi diagnosticada com HIV, é importante que ela monitore sua saúde de perto e relate quaisquer mudanças ao seu médico. Os novos sintomas podem ser um sinal de infecção ou doença oportunista. Em alguns casos, pode ser um sinal de que seu tratamento para o HIV não está funcionando corretamente ou que sua condição progrediu.

O diagnóstico precoce e o tratamento eficaz podem melhorar seu estado emocional e reduzir o risco de progressão do HIV.

Leia o artigo em inglês.