Tesoureiro do SNP detido em investigação financeira é libertado sem acusações

O tesoureiro do SNP, Colin Beattie, foi libertado sem acusações depois de se tornar a segunda figura do partido a ser presa em meio a uma investigação policial sobre suas finanças.

O homem de 71 anos foi interrogado por detetives na terça-feira e a polícia escocesa disse naquela noite que ele havia sido “libertado sem acusações enquanto se aguardava uma investigação mais aprofundada”.

A prisão de Beattie, o MSP de Midlothian North e Musselburgh, ocorre menos de duas semanas depois que o marido da ex-primeira ministra Nicola Sturgeon foi preso como parte da mesma investigação.

Peter Murrell, ex-presidente-executivo do SNP, foi interrogado por policiais na quarta-feira, 5 de abril, enquanto os policiais revistavam a casa que o casal divide. Mais tarde, ele foi libertado sem acusações, enquanto se aguardam mais investigações.

Atualização sobre a investigação sobre financiamento e finanças do Partido Nacional Escocês.

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— Police Scotland (@PoliceScotland) 18 de abril de 2023

A polícia da Escócia está investigando como mais de £ 600.000 em doações ao partido destinado a um referendo de independência foram usadas, mas o primeiro-ministro Humza Yousaf disse na terça-feira que não falaria com Sturgeon sobre a investigação.

Yousaf disse aos jornalistas em Holyrood: “Não falei com Nicola nas últimas semanas, mas vou falar com Nicola, tenho certeza que sim.

“Mas uma coisa sobre a qual Nicola e eu não falaremos é sobre a investigação policial. Isso seria totalmente inapropriado.

A vice-líder conservadora escocesa, Meghan Gallacher, no entanto, disse que Yousaf deveria “enfrentar esse escândalo de frente e provar que é dono de si”, suspendendo a ex-primeira-ministra e seu marido.

Falando em Holyrood, a Sra. Gallacher disse: “O SNP está em colapso total.

“Seu ex-chefe executivo e agora seu atual tesoureiro foram presos em meio a uma investigação policial sobre as finanças do partido.

“E imagens vazadas mostraram Nicola Sturgeon tentando acabar com o escrutínio.”

Seus comentários foram feitos depois que o presidente conservador escocês, Craig Hoy, pediu que Beattie, Murrell e Sturgeon fossem suspensos do SNP.

Hoy disse: “Este assunto extremamente sério está aumentando a cada dia e todos no SNP têm o dever de ser o mais transparentes possível sobre o que sabiam e quando”.

Mas Yousaf disse que é um “ponto realmente importante da lei natural que as pessoas sejam consideradas inocentes até serem culpadas”.

Ele disse que consideraria a situação se as acusações fossem feitas pela polícia, dizendo que, se fosse esse o caso, “talvez tenhamos que tomar esse curso de ação”.

O Primeiro Ministro declarou: “Claro que se eles forem culpados eu tomaria as medidas cabíveis, seja a suspensão ou indo além disso.

“Mas é realmente importante que o devido processo ocorra.”

Mais cedo na terça-feira, a Polícia da Escócia confirmou que Beattie foi preso “em conexão com a investigação em andamento sobre o financiamento e as finanças do Partido Nacional Escocês”.

Um relatório será apresentado ao Gabinete da Coroa e ao Serviço Fiscal do Procurador, acrescentou a força.

Um porta-voz do SNP disse: “Não temos comentários sobre uma investigação policial ao vivo”.

Beattie foi tesoureiro nacional do SNP entre 2004 e 2020, perdendo o cargo para o parlamentar Douglas Chapman.

No entanto, Chapman deixou o cargo em 2021, alegando que não estava recebendo as informações necessárias para realizar o trabalho.

O Sr. Beattie recuperou o cargo logo depois, e supostamente disse ao corpo dirigente do partido no sábado que o SNP lutaria para equilibrar as contas – relatórios que desde então foram contestados por figuras importantes, incluindo o ex-líder de Westminster Ian Blackford.

Não havia sinal de atividade policial fora do endereço do Sr. Beattie em Dalkeith, Midlothian, na manhã de terça-feira, ou fora de seu escritório eleitoral na cidade.

O líder trabalhista Sir Keir Starmer disse que o SNP está em uma “verdadeira confusão”.

Durante uma visita à Universidade de York, ele foi questionado sobre a prisão do Sr. Beattie.

Sir Keir disse às emissoras: “Os desenvolvimentos do SNP são profundamente preocupantes.

“Obviamente, há uma investigação criminal em andamento, então não há muito que eu possa dizer.

“Mas depois de 16 anos no poder, chegou a isso – uma verdadeira bagunça – e os que estão sendo decepcionados são os eleitores escoceses, que têm direito a algo melhor do que isso.”

Enquanto isso, o líder trabalhista escocês Anas Sarwar disse que a notícia da prisão significava que o SNP não era mais um governo em funcionamento.

“Este é um SNP atolado em escândalo, atolado em divisão, falando sozinho sobre si mesmo, e a crise que agora envolve o SNP não é apenas uma indicação de como eles governam seu partido, mas também como eles governam nosso país.”