Tesla faz recall de milhões de veículos para consertar sistema que monitora piloto automático

A Tesla está fazendo recall de quase todos os veículos vendidos nos EUA, totalizando mais de 2 milhões, para atualizar o software e consertar um sistema defeituoso que deveria garantir que os motoristas prestem atenção ao usar o piloto automático.

Documentos publicados pelos reguladores de segurança dos EUA dizem que a atualização aumentará os avisos e alertas aos motoristas e até limitará as áreas onde as versões básicas do Autopilot podem operar.

O recall ocorre após uma investigação de dois anos pela Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) sobre uma série de colisões que ocorreram enquanto o sistema de direção parcialmente automatizado do piloto automático estava em uso. Alguns eram mortais.

A agência afirma que a sua investigação concluiu que o método do Autopilot para garantir que os condutores estão a prestar atenção pode ser inadequado e pode levar a “utilização indevida previsível do sistema”.

Mas especialistas em segurança disseram que, embora o recall seja um bom passo, ele ainda responsabiliza o motorista e não resolve o problema subjacente de que os sistemas automatizados da Tesla têm dificuldade em detectar e parar obstáculos em seu caminho.

O recall abrange os modelos Y, S, 3 e X produzidos entre 5 de outubro de 2012 e 7 de dezembro deste ano.

A atualização deveria ser enviada para alguns veículos afetados na terça-feira, e os demais receberiam mais tarde.

O piloto automático inclui recursos chamados Autosteer e Traffic Aware Cruise Control, com o Autosteer destinado ao uso em rodovias de acesso limitado quando não estiver operando com um recurso mais sofisticado chamado Autosteer nas ruas da cidade.

A atualização do software limitará onde o Autosteer pode ser usado.

“Se o motorista tentar ativar o Autosteer quando as condições não forem atendidas, o recurso alertará o motorista de que está indisponível por meio de alertas visuais e sonoros, e o Autosteer não será ativado”, afirmam os documentos de recall.

Dependendo do hardware do Tesla, os controles adicionados incluem “maior destaque” de alertas visuais, simplificando como o Autosteer é ligado e desligado e verificações adicionais sobre se o Autosteer está sendo usado fora de estradas de acesso controladas e ao se aproximar de dispositivos de controle de tráfego.

Um motorista pode ser suspenso do uso do Autosteer se falhar repetidamente “em demonstrar responsabilidade de direção contínua e sustentada”, dizem os documentos.

De acordo com documentos de recall, os investigadores da agência se reuniram com Tesla a partir de outubro para explicar “conclusões provisórias” sobre a correção do sistema de monitoramento.

Tesla não concordou com a análise da NHTSA, mas concordou com o recall em 5 de dezembro, em um esforço para resolver a investigação.

Há anos que os defensores da segurança automóvel apelam a uma regulamentação mais rigorosa do sistema de monitorização do condutor, que detecta principalmente se as mãos do condutor estão no volante.

Eles também pediram câmeras para garantir que o motorista esteja prestando atenção, que são usadas por outras montadoras com sistemas semelhantes. Philip Koopman, professor de engenharia elétrica e de computação da Universidade Carnegie Mellon que estuda segurança de veículos autônomos, chamou a atualização de software de compromisso que não aborda a falta de câmeras de visão noturna para observar os olhos dos motoristas, bem como a falha de Tesla em detectar e parar em caso de obstáculos.

“O compromisso é decepcionante porque não resolve o problema de os carros mais antigos não terem hardware adequado para monitorar o motorista”, disse o professor Koopman.

Em seu comunicado, a NHTSA disse que a investigação permanece aberta “enquanto monitoramos a eficácia das soluções da Tesla e continuamos a trabalhar com a montadora para garantir o mais alto nível de segurança”.

O piloto automático pode dirigir, acelerar e frear automaticamente em sua faixa, mas é um sistema de assistência ao motorista e não pode dirigir sozinho, apesar do nome.

Testes independentes descobriram que o sistema de monitoramento é fácil de enganar, tanto que os motoristas foram pegos dirigindo bêbados ou até mesmo sentados no banco de trás.

Em seu relatório de defeitos apresentado à agência de segurança, a Tesla disse que os controles do piloto automático “podem não ser suficientes para evitar o uso indevido do motorista”.

Em comunicado postado no X, antigo Twitter, na segunda-feira, Tesla disse que a segurança é mais forte quando o piloto automático está ativado.

A NHTSA enviou investigadores para 35 acidentes de Tesla desde 2016, nos quais a agência suspeita que os veículos funcionavam em um sistema automatizado. Pelo menos 17 pessoas foram mortas.

As investigações fazem parte de uma investigação maior da NHTSA sobre vários casos de Teslas usando o piloto automático colidindo com veículos de emergência.

A NHTSA tornou-se mais agressiva na busca por problemas de segurança com Teslas, incluindo um recall do software Full Self Driving.

Em maio, o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, cujo departamento inclui a NHTSA, disse que a Tesla não deveria chamar o sistema de piloto automático porque ele não pode dirigir sozinho.

Tesla ainda não respondeu aos pedidos de comentários.