Tel Aviv sob fogo enquanto os confrontos entre Israel e Hamas aumentam

Um confronto entre Israel e Hamas desencadeado por semanas de tensões em Jerusalém aumentou quando Israel desencadeou novos ataques aéreos em Gaza enquanto militantes bombardeavam Israel com centenas de foguetes.

A troca matou vários militantes e civis em Gaza e pelo menos dois israelenses.

A enxurrada de foguetes da Faixa de Gaza e ataques aéreos contra o território continuaram quase sem parar ao longo do dia, no que parecia ser um dos combates mais intensos entre Israel e o Hamas desde a guerra de 2014.

O fogo foi tão implacável que o sistema de defesa de foguetes Cúpula de Ferro de Israel parecia estar sobrecarregado, enquanto colunas de fumaça subiam de muitos lugares em Gaza.

No final da terça-feira, a violência se estendeu a Tel Aviv, que foi atacada por uma enxurrada de foguetes lançados da Faixa de Gaza.

O Hamas disse que lançou um total de 130 foguetes, seu ataque mais intenso até agora, em resposta à destruição por Israel de um arranha-céu em Gaza no início da noite.

O som dos foguetes saindo pode ser ouvido em Gaza. À medida que os foguetes subiam aos céus, as mesquitas em Gaza gritavam com gritos de “Deus é grande”, “vitória do Islã” e “resistência”.

Desde o pôr do sol de segunda-feira, 28 palestinos – incluindo 10 crianças e uma mulher – foram mortos em Gaza, a maioria por ataques aéreos, disseram autoridades de saúde de lá. Os militares israelenses disseram que pelo menos 16 dos mortos eram militantes.

Duas mulheres foram mortas por foguetes disparados de Gaza que atingiram suas casas na cidade de Ashkelon, no sul do país – as primeiras mortes israelenses na violência atual. Pelo menos 10 outros israelenses foram feridos desde a noite de segunda-feira.

Depois dessas mortes, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse que as autoridades decidiram “aumentar a força e a taxa dos ataques” contra os grupos militantes Hamas e Jihad Islâmica na Faixa de Gaza.

Autoridades egípcias disseram que estão tentando intermediar um cessar-fogo, mas o ciclo de violência está ganhando força. Mesmo antes das duas mortes israelenses, os militares israelenses disseram que estavam enviando reforços de tropas para a fronteira de Gaza, e o ministro da Defesa ordenou a mobilização de 5.000 soldados da reserva.

O tenente-coronel Jonathan Conricus, um porta-voz militar, disse a repórteres que Israel estava reforçando as forças defensivas na fronteira para evitar possíveis infiltrações e aumentando suas forças ofensivas também, principalmente no ar.

Ele disse que o objetivo é enviar uma “mensagem clara” ao Hamas.

A enxurrada de foguetes e ataques aéreos foi precedida por horas de confrontos na segunda-feira entre palestinos e forças de segurança israelenses, incluindo confrontos dramáticos na mesquita de Al-Aqsa em Jerusalém, um local sagrado para judeus e muçulmanos.

A violência atual, assim como as rodadas anteriores, incluindo a última revolta, foi alimentada por reivindicações conflitantes sobre Jerusalém, que está no centro emocional do longo conflito.

Em um sinal de crescente agitação, centenas de residentes de comunidades árabes em Israel fizeram manifestações noturnas denunciando as recentes ações das forças de segurança israelenses contra os palestinos. Foi um dos maiores protestos de cidadãos palestinos em Israel nos últimos anos.

Na cidade de Lod, no centro de Israel, a polícia disparou gás lacrimogêneo e granadas de atordoamento depois que os enlutados atiraram pedras contra policiais durante o funeral de um homem árabe supostamente baleado por um residente judeu na noite anterior.

Milhares participaram do funeral, e a polícia disse que a multidão colocou fogo em um carro-patrulha, um ônibus e uma motocicleta. Dois policiais ficaram feridos.

Israel e o Hamas travaram três guerras e numerosas escaramuças desde que o grupo militante tomou o controle de Gaza em 2007. Rodadas recentes de combates geralmente terminam depois de alguns dias, muitas vezes auxiliados pela mediação do Catar, Egito e outros.