Suplementos de vitamina D podem não reduzir o risco de COVID-19, afirma um novo estudo

Dr. Martin Kohlmeier, professor de nutrição da Escola Gillings de Saúde Pública Global da Universidade da Carolina do Norte, disse que este estudo e outros semelhantes são bem elaborados e “tecnicamente excelentes”.

Mas eles são limitados pelas variantes genéticas que estão sendo examinadas.

“O desafio é encontrar um instrumento – que chamamos de grupo de variantes genéticas – que simule o que achamos que a suplementação de vitamina D faria”, disse Kohlmeier.

A vitamina D desempenha um papel na imunidade inata do corpo, que lida com invasores como um vírus antes que o sistema imunológico possa gerar anticorpos. A resposta imune inata ocorre imediatamente ou horas após a entrada de um invasor no corpo.

No sangue, a vitamina D pode ser encontrada em duas formas: ligada a uma proteína ou flutuando livremente. Este último é o que mais importa quando se fala em imunidade inata.

“Se você alimenta alguém com suplemento de vitamina D, não importa o quanto você altera a quantidade consolidada”, disse Kohlmeier, “é o quanto você altera a quantidade livre que importa para a imunidade inata”.

O problema, explicou ele, é que as variantes genéticas usadas nos estudos de randomização mendeliana da vitamina D estão principalmente relacionadas à proteína de ligação gênica da vitamina D.

Embora as pessoas com essas variantes sejam mais propensas a ter níveis mais elevados de vitamina D, a presença da variante não indica a quantidade de vitamina D gratuita disponível para auxiliar a resposta imune inata.

Bonnie Patchen, um estudante de doutorado na Cornell University, é o autor principal de outro estudo de randomização de Mendel que examina a ligação entre a vitamina D e o COVID-19.

Ela disse que as descobertas do novo estudo são semelhantes às que ela e seus colegas encontraram com sua pesquisa, que foi publicada em 4 de maio na revista. BMJ Nutrição, Prevenção e Saúde.

Mas ela ressaltou que esse tipo de análise genética tem suas limitações.

Uma delas é que o novo artigo baseou-se em dados genéticos de pessoas de ascendência europeia, de modo que os resultados podem não se aplicar a outras populações, particularmente pessoas com pele mais escura que têm maior probabilidade de ter níveis mais baixos de vitamina D

Patchen disse que em sua pesquisa, ela e seus colegas observaram como as variantes genéticas previram os níveis de vitamina D em diferentes populações.

Seus resultados foram consistentes para pessoas de ascendência europeia, disse ela, mesmo levando em consideração outros fatores que podem afetar os níveis de vitamina D, como índice de massa corporal (IMC) e idade avançada.

“Mas as associações eram menos consistentes em indivíduos com ancestrais africanos”, disse Patchen, “sugerindo que mais trabalho pode ser necessário para otimizar [these genetic instruments] para uso com populações de ancestrais não europeus. ”

Outra limitação desse tipo de análise genética é que ela apenas olha para a variação nos níveis de vitamina D impulsionada pela genética – ela não pode levar em consideração a dieta de uma pessoa ou outros fatores que podem afetar seus níveis.

Patchen disse que esse nível de variação é “semelhante a uma mudança que pode ser vista com a ingestão de um suplemento de baixo nível”, cerca de 400 a 600 unidades internacionais (UI) de vitamina D.

“Mas não necessariamente aborda o tipo de mudanças agudas nos níveis de vitamina D que você pode obter com um tratamento de alta dose”, explicou Patchen.

Embora este tipo de análise genética não possa descartar os benefícios potenciais de doses mais altas de vitamina D, Patchen disse que “pelo menos dois estudos randomizados não mostraram efeito da vitamina D em altas doses em pacientes hospitalizados com COVID-19”.

Um desses estudos, publicado em 17 de fevereiro na revista JAMA, foi realizado no Brasil.

Os médicos deram aos pacientes hospitalizados com COVID-19 uma dose oral única de 200.000 UI de vitamina D – que é uma dose muito alta, que só deve ser tomada sob supervisão médica – ou um placebo inativo.

Os pesquisadores descobriram que a grande dose de vitamina D não teve efeito sobre o tempo de permanência dos pacientes no hospital.

Dr. David Meltzer, um professor de medicina da University of Chicago Medicine, e seus colegas fizeram suas próprias análises dos dados deste estudo.

Eles descobriram que, para pessoas com baixos níveis de vitamina D, não houve efeito dos níveis de vitamina D no resultado do COVID-19. Mas foi uma história diferente para as pessoas que entraram no hospital com níveis superiores.

“As pessoas com alto teor de vitamina D que receberam vitamina D adicional realmente se saíram melhor”, disse Meltzer. “Eles eram menos propensos a ter ventilação mecânica, e eles eram menos propensos a ter uma internação na UTI.”

Embora essa diferença não seja estatisticamente significativa, Meltzer disse que essa tendência sugere que algo importante está acontecendo ali.

Neste estudo, os pacientes receberam vitamina D após a chegada ao hospital, quando já estavam em fase avançada da doença – o que pode explicar a falta de benefício.

“Os médicos começaram a suplementação de vitamina D quando as pessoas já estavam doentes, muitos dias após a infecção”, disse Kohlmeier. “Isso não aborda a fase de imunidade inata de forma alguma. Portanto, pode ou não haver um benefício da vitamina D neste estágio avançado da doença. ”

Por causa do papel da vitamina D na resposta imunológica inicial a um vírus, Kohlmeier explicou que as pessoas precisam ser inscritas em ensaios clínicos randomizados antes de adoecerem.

Meltzer está recrutando pessoas para dois ensaios clínicos de vitamina D ao longo destas linhas.

Ambos envolvem dar às pessoas suplementos diários de vitamina D antes de contraírem o coronavírus e monitorá-los para ver se o risco de COVID-19 muda.

Como Kohlmeier, Meltzer acredita que é importante testar o efeito da suplementação de vitamina D no risco de COVID-19, em vez de apenas observar os níveis no sangue.

“A ingestão de vitamina D que você ingere diariamente – ou a quantidade que você produz por meio da exposição ao sol – provavelmente importa até certo ponto”, disse ele, “independentemente de seus níveis sanguíneos”.

Os resultados desses estudos, que podem não estar disponíveis até o final deste ano, podem fornecer uma ideia melhor se a vitamina D pode prevenir infecções respiratórias como COVID-19.