Sue Gray pode ter violado regras com planos de se mudar para o Partido Trabalhista, dizem ministros do Reino Unido

A mudança planejada “sem precedentes” da investigadora do Partygate, Sue Gray, para o escritório do líder trabalhista Keir Starmer pode ter violado as regras do serviço público britânico, disseram ministros do Reino Unido.

O tesoureiro-geral Jeremy Quin levantou na Câmara dos Comuns na segunda-feira quatro áreas em que o funcionário público sênior pode ter falhado durante a “situação excepcional”.

A vice-líder trabalhista, Angela Rayner, acusou os parlamentares conservadores de perseguir “teorias da conspiração” espalhadas pelo ex-primeiro-ministro do Reino Unido Boris Johnson e seus aliados.

A Sra. Gray perdeu por pouco a chance de se tornar chefe do Serviço Civil da Irlanda do Norte nos últimos anos. Ela é originalmente do Norte e dirigia um pub nos arredores de Newry na década de 1980 com o marido Bill Conlon, um cantor country e western de Co Down.

O Partido Trabalhista confirmou na semana passada que Gray planeja se tornar chefe de gabinete de Starmer, depois que a mudança foi relatada pela primeira vez pela Sky News.

Desde então, Johnson e seus aliados se aproveitaram disso para alegar que a investigação sobre as partes infratoras da lei em Downing Street sob sua liderança foi uma tentativa de difamá-lo.

Respondendo a uma pergunta urgente, Quin disse: “A Câmara reconhecerá que esta é uma situação excepcional, sem precedentes para um secretário permanente em exercício renunciar para tentar assumir um cargo sênior trabalhando para o líder da oposição”.

Ele disse que há quatro regras ou orientações para servidores que são “pertinentes”, inclusive informar a Comissão Consultiva de Nomeação Empresarial (Acoba).

“As regras estabelecem que a aprovação deve ser obtida antes de uma oferta de emprego ser anunciada. O Gabinete ainda não foi informado de que foi feita a respectiva notificação à Acoba”, disse.

Outras regras relevantes para os planos de Gray, disse ele, incluem imparcialidade, declaração de interesses externos e que o contato com os partidos da oposição deve ser autorizado pelos ministros.

“Independentemente dos detalhes da situação específica, entendo por que os membros desta Câmara e eminentes comentaristas de fora levantaram preocupações”, acrescentou.

O Sr. Quin instou o Partido Trabalhista a publicar suas comunicações com a Sra. Gray antes de sua nomeação.

A Sra. Rayner acusou os conservadores “viciados em sordidez” de serem “tão obcecados consigo mesmos que estão usando o tempo parlamentar para se entregar às teorias da conspiração do ex-primeiro-ministro e sua gangue”.

“O que eles vão pedir a seguir, um debate no salão de Westminster sobre os pousos na lua, o projeto de dragagem do Lago Ness ou um inquérito público sobre se a Terra é plana?” ela perguntou.

“Este debate diz mais sobre as ilusões do Partido Conservador moderno do que qualquer outra coisa.”

O partidário de Arch Johnson, Jacob Rees-Mogg, sugeriu que os planos de Gray “estilhaçam a ideia de um serviço civil independente”, alegando que ela era “conivente em reuniões secretas com o partido da oposição”.

O conservador, que era o líder de Johnson na Câmara dos Comuns, sugeriu que a medida “minaria todo o seu trabalho anterior”, particularmente a investigação de Gray sobre violações de bloqueio no número 10.

O Sr. Johnson, que ordenou a investigação do funcionário público, acabou recebendo uma das 126 multas emitidas pela Polícia Metropolitana durante sua própria investigação no gategate.

O presidente da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, abriu o debate na segunda-feira dizendo que estava “bastante surpreso” com a “mesma redação” e “mesma extensão de sentença” de muitos dos pedidos de debate.

“Não serei movido por lobby em massa”, disse ele.

O Cabinet Office está investigando as circunstâncias em torno da renúncia da Sra. Gray como segunda secretária permanente do Departamento de Nivelamento, Habitação e Comunidades.

As alegações de que Johnson mentiu ao Parlamento ao negar partidos que desrespeitam o bloqueio estão sendo investigadas pelo Comitê de Privilégios entre partidos.

Se for considerado desacato e suspenso por mais de 10 dias, ele poderá ser forçado a enfrentar uma eleição suplementar em seu eleitorado de Uxbridge e South Ruislip.

No início do dia, a secretária de ciência do Reino Unido, Michelle Donelan, defendeu Gray, dizendo à Sky News: “Acho que ela foi imparcial, não tenho motivos para acreditar que não”.

Starmer disse que não teve “absolutamente nenhum contato” com Gray enquanto ela investigava violações de regras em Downing Street e Whitehall.

Ele se recusou a dizer quando a contatou pela primeira vez sobre ingressar em sua equipe quando pressionado repetidamente, dizendo apenas que “era recente” e depois que seu ex-chefe de gabinete saiu em outubro do ano passado.

“Estou procurando um chefe de gabinete há algum tempo, mas Sue vai explicar isso, mas não há nada de impróprio”, disse o líder trabalhista durante um telefonema na Rádio LBC.

Ele disse que a nomeação ainda não foi finalizada, acrescentando que “ainda não concordamos com os termos”.

Esperava-se que Gray apresentasse um pedido formal na segunda-feira para assumir o cargo, quando ela se candidatar ao Acoba, órgão regulador anticorrupção do Parlamento.

A Acoba pode aconselhar períodos de espera antes de os funcionários públicos começarem outros empregos e o Primeiro-Ministro, em última análise, faz a recomendação final.

Embora não seja juridicamente vinculativo, espera-se que Gray aguarde a decisão antes de assumir o cargo.

Starmer também descreveu como “desesperadas” as tentativas de Johnson de retratar a Sra. Gray como tendenciosa, ao elogiar sua “integridade” e “entrega no governo”.