Soldado americano é detido pela Coreia do Norte após cruzar fronteira fortemente armada

Um soldado americano cruzou a fronteira fortemente armada da Coreia do Sul para a Coreia do Norte, disseram autoridades dos EUA.

Ele foi “deliberadamente e sem autorização”, disseram os militares dos EUA, tornando-se o primeiro americano detido no Norte em quase cinco anos em um momento de tensões elevadas sobre seu programa nuclear.

Não há detalhes imediatos sobre por que ou como o soldado cruzou a fronteira ou se ele estava de serviço.

As cinco autoridades dos EUA falaram sob condição de anonimato para discutir o assunto antes de um anúncio público.

O Comando da ONU liderado pelos americanos que supervisiona a área twittou na terça-feira que o soldado detido estava em um tour pela vila de Panmunjom, na fronteira coreana.

O soldado se separou propositalmente e fugiu do resto do grupo, de acordo com uma autoridade dos EUA que não estava autorizada a comentar.

O oficial acrescentou que “não é normal” que os membros do serviço ativo façam esses passeios.

Os militares dos EUA na Coreia do Sul também disseram em comunicado que ele “deliberadamente e sem autorização” cruzou a linha de demarcação militar para a Coreia do Norte.

Ele disse que acredita-se que ele esteja sob custódia norte-coreana e que o Comando da ONU está trabalhando com seus colegas norte-coreanos para resolver o incidente.

A mídia estatal da Coreia do Norte não informou imediatamente sobre a passagem da fronteira.

Casos de americanos ou sul-coreanos desertando para a Coreia do Norte são raros, embora mais de 30.000 norte-coreanos tenham fugido para a Coreia do Sul para evitar a opressão política e dificuldades econômicas desde o fim da Guerra da Coreia de 1950-53.

Panmunjom, localizado dentro da Zona Desmilitarizada (DMZ) de 248 quilômetros (154 milhas), tem sido supervisionado conjuntamente pelo Comando da ONU e pela Coreia do Norte desde a sua criação no final da Guerra da Coreia.

Derramamento de sangue e tiros ocorreram ocasionalmente lá, mas também tem sido um local para inúmeras palestras e é um ponto turístico popular.

Conhecida por suas cabanas azuis sobre lajes de concreto que formam a linha de demarcação, Panmunjom atrai visitantes de ambos os lados que desejam ver a última fronteira da Guerra Fria.

Nenhum civil vive em Panmunjom.

No passado, soldados norte-coreanos e sul-coreanos se enfrentavam a poucos metros um do outro.

As excursões ao lado sul da vila atraíram cerca de 100.000 visitantes um ano antes da pandemia, quando a Coreia do Sul restringiu as reuniões para retardar a propagação do Covid-19.

As turnês foram totalmente retomadas no ano passado.

Durante um curto período de envolvimento intercoreano em 2018, Panmunjom foi um dos locais de fronteira que passou por operações de remoção de minas por engenheiros do exército norte-coreano e sul-coreano, enquanto as Coreias prometiam transformar a vila em uma “zona de paz” onde os turistas de ambos os lados poderiam se movimentar com mais liberdade.

Em novembro de 2017, soldados norte-coreanos dispararam 40 tiros enquanto um de seus colegas corria em direção ao sul.

O soldado foi atingido cinco vezes antes de ser encontrado sob uma pilha de folhas no lado sul de Panmunjom.

Ele sobreviveu e agora está na Coreia do Sul.

O incidente mais famoso em Panmunjom aconteceu em agosto de 1976, quando dois oficiais do exército americano foram mortos por soldados norte-coreanos armados com machados.

Os oficiais dos EUA foram enviados para cortar uma árvore de 40 pés (12 metros) que obstruía a visão de um posto de controle.

O ataque levou Washington a lançar bombardeiros B-52 com capacidade nuclear em direção à DMZ para intimidar a Coreia do Norte.

Panmunjom também é onde o armistício que pôs fim à Guerra da Coréia foi assinado.

Esse armistício ainda não foi substituído por um tratado de paz, deixando a Península Coreana tecnicamente em estado de guerra.

Os Estados Unidos ainda posicionam cerca de 28.000 soldados na Coreia do Sul.

Houve um pequeno número de soldados americanos que foram para a Coreia do Norte durante a Guerra Fria, incluindo Charles Jenkins, que abandonou seu posto militar na Coreia do Sul em 1965 e fugiu pela zona desmilitarizada.

Ele apareceu em filmes de propaganda norte-coreanos e se casou com uma estudante de enfermagem japonesa que havia sido sequestrada do Japão por agentes norte-coreanos.

Ele morreu no Japão em 2017.

Mas nos últimos anos, alguns civis americanos foram presos na Coreia do Norte depois de supostamente entrarem no país vindos da China.

Mais tarde, eles foram condenados por espionagem, subversão e outros atos antiestatais, mas muitas vezes foram libertados depois que os EUA enviaram missões de alto nível para garantir sua liberdade.

Em maio de 2018, a Coreia do Norte libertou três americanos detidos – Kim Dong Chul, Tony Kim e Kim Hak Song – que retornaram aos Estados Unidos em um avião com o então secretário de Estado Mike Pompeo durante um curto período de relações calorosas entre o adversários de longa data.

Mais tarde, em 2018, a Coreia do Norte disse que expulsou o americano Bruce Byron Lowrance.

Desde sua expulsão, não houve relatos de outros americanos detidos na Coreia do Norte antes do incidente de terça-feira.

As liberações de 2018 ocorreram quando o líder norte-coreano Kim Jong Un estava envolvido na diplomacia nuclear com o então presidente dos EUA, Donald Trump.

A diplomacia de alto risco entrou em colapso em 2019 em meio a disputas sobre as sanções lideradas pelos Estados Unidos à Coreia do Norte.

Suas liberdades foram um contraste marcante com o destino de Otto Warmbier, um estudante universitário americano que morreu em 2017 dias depois de ter sido libertado pela Coreia do Norte em coma após 17 meses em cativeiro.

Warmbier e outros detidos americanos anteriores na Coreia do Norte foram presos por uma variedade de supostos crimes, incluindo subversão, atividades antiestatais e espionagem.

Os Estados Unidos, a Coreia do Sul e outros acusaram a Coreia do Norte de usar detidos estrangeiros para obter concessões diplomáticas.

Alguns estrangeiros disseram após sua libertação que suas declarações de culpa foram coagidas enquanto estavam sob custódia norte-coreana.

A travessia da fronteira de terça-feira aconteceu em meio a altas tensões sobre a barragem de testes de mísseis da Coreia do Norte desde o início do ano passado.

Um submarino nuclear dos Estados Unidos visitou a Coreia do Sul na terça-feira pela primeira vez em quatro décadas para dissuadir a Coreia do Norte.