Socorristas gregos procuram balsa em chamas por 12 desaparecidos

Equipes de resgate na Grécia vasculharam uma balsa em chamas no sábado por 12 pessoas que se acredita estarem desaparecidas depois que ela pegou fogo no mar Jônico a caminho da Itália, enquanto passageiros descreveram uma evacuação assustadora do navio.

Depois de trabalhar a noite toda para tentar extinguir o incêndio que eclodiu na sexta-feira, embarcações de combate a incêndios cercaram o Euroferry Olympia, que transportava mais de 290 passageiros e tripulantes.

A guarda costeira grega e outros barcos evacuaram cerca de 280 deles para Corfu.

“Quando entramos nos barcos, eu disse ‘escapei do inferno’”, disse o motorista do caminhão Dimitris Karaolanidis à Associated Press.

Imagens no sábado mostraram uma fumaça espessa pairando sobre o navio, que transportava 153 caminhões e 32 carros.

Uma porta-voz da guarda costeira grega disse à Associated Press no sábado que nenhuma das 12 pessoas desaparecidas foi encontrada, embora ela tenha dito que apenas pequenos focos de fogo estavam ativos na balsa.

Um promotor grego na ilha de Corfu ordenou uma investigação sobre a causa do incêndio, que eclodiu três horas depois que a balsa deixou o porto de Igoumenitsa, no continente no noroeste da Grécia, em frente a Corfu, para o porto italiano de Brindisi.

A empresa com sede na Itália que operava a balsa disse que o fogo começou em um porão onde os veículos estavam estacionados.

O capitão do navio e dois engenheiros foram presos na sexta-feira, mas liberados no mesmo dia, disseram as autoridades.

Os passageiros descreveram uma situação dramática de resgate.

“Ouvimos o alarme, pensamos que era algum tipo de exercício. Mas vimos pelas vigias que as pessoas estavam correndo”, disse Karaolanidis à AP.

“Você não pode pensar em algo no momento (além de) sua família. Quando cheguei ao convés, vi fumaça e crianças. Felizmente, eles (a equipe) agiram rapidamente.”

“Os momentos foram trágicos. Foi difícil, gente. Muito difícil”, disse outro motorista de caminhão, Dimitris Karavarnitis. “Felizmente, os caras responderam rapidamente e voltaremos para nossas famílias. É isso que importa.”

Na sexta-feira, as autoridades aumentaram o número de desaparecidos de 11 para 12 depois de descobrir que uma pessoa da balsa não estava listada no manifesto de passageiros.

Acredita-se que os outros passageiros desaparecidos sejam principalmente da Bulgária. Autoridades disseram que as pessoas resgatadas incluem cidadãos da Albânia, Turquia, Bulgária, Romênia, Grécia, Itália e Lituânia.