Sobre os benefícios de um período azul
Em uma conta no Twitter chamada So Sad Today, a escritora americana Melissa Broder envia trechos de sua vida cotidiana desde 2012. Broder escreve sobre tristeza mundana – 'acordar hoje foi uma decepção' ou 'o que você chama de colapso nervoso i telefonar para oops, acidentalmente viu as coisas como são '- e ela é brutalmente honesta sobre suas próprias falhas (' opa, me machuque de acordo com os padrões de beleza socialmente aceitos que eu sei que são falsos, mas que ainda me sinto compelidos a me encaixar 'ou' apenas senti um lampejo de auto-estima e foi assim que porra é essa ').
A conta se tornou uma sensação, conquistando mais de 675.000 seguidores, e o livro de ensaios pessoais de Broder sobre suas batalhas de saúde mental, também chamado Hoje tão triste, apareceu em 2016.
É surpreendente que a expressão descarada de tristeza de Broder – e todas as emoções de merda – tenha atingido um nervo em um mundo onde os perfis de mídia social das pessoas são imaculadamente curados para mostrar seu eu mais feliz. Mas claramente o crescente
Em 'Ode on Melancholy' (1820), por exemplo, John Keats escreveu: 'Ay, no próprio templo da Delícia, / Melancholy de Veil tem seu santuário soviético'. Dor e alegria são dois lados da mesma moeda – ambos são necessários para uma vida plenamente vivida.
Keats poderia ter em mente Robert Burton aqui, o padre e estudioso do século XVII, cujo volumoso volume The Anatomy of Melancholy (1621) descreveu como a tristeza pode entrar em excesso (algo que passamos a entender como depressão clínica) e como lidar com isso. Ou vários livros de auto-ajuda do século XVI, que, de acordo para Tiffany Watt Smith, pesquisadora do Centro de História das Emoções da Universidade Queen Mary de Londres, "tenta encorajar a tristeza dos leitores, dando-lhes uma lista de razões para se decepcionar".
Será que o caminho que leva à verdadeira felicidade passa pela tristeza?
Pesquisas recentes sugerem que experimentar sentimentos não tão felizes realmente promove o bem-estar psicológico. UMA estude publicado na revista Emoção em 2016, levou 365 participantes alemães com idades entre 14 e 88 anos. Por três semanas, eles receberam um smartphone que os submetia a seis testes diários sobre sua saúde emocional. Os pesquisadores verificaram seus sentimentos – sejam eles negativos ou positivos – e também como perceberam sua saúde física em um determinado momento.
Antes dessas três semanas, os participantes haviam sido entrevistados sobre sua saúde emocional (a extensão em que se sentiam irritados ou ansiosos; como percebiam humores negativos), sua saúde física e seus hábitos de integração social (eles mantinham fortes relações com as pessoas em suas vidas?) Depois que a tarefa do smartphone terminou, eles foram questionados sobre sua satisfação com a vida.
A equipe descobriu que a ligação entre estados mentais negativos e saúde emocional e física ruim era mais fraca em indivíduos que consideravam o humor negativo útil. De fato, o humor negativo correlacionou-se com baixa satisfação com a vida apenas em pessoas que não perceberam sentimentos adversos como úteis ou agradáveis.
Esses resultados ressoam com a experiência dos médicos.
"Geralmente não é a resposta inicial de alguém a uma situação (a emoção primária) que é problemática, mas a reação deles a essa resposta (a emoção secundária) tende a ser a mais difícil", diz Sophie Lazarus, psicóloga do Estado de Ohio. Centro Médico da Universidade Wexner. "Isso ocorre porque geralmente recebemos mensagens de que não devemos sentir emoções negativas; portanto, as pessoas são altamente condicionadas a querer mudar ou se livrar de suas emoções, o que leva à supressão, à ruminação e / ou à prevenção".
De acordo com Brock Bastian, autor de O Outro Lado da Felicidade: Abraçando uma Abordagem Mais Sem Medo da Vida (2018) e psicólogo da Universidade de Melbourne, na Austrália, o problema é parcialmente cultural: uma pessoa que vive em um país ocidental tem quatro a 10 vezes mais chances de sofrer de depressão ou ansiedade clínica durante a vida do que uma pessoa que vive em uma cultura oriental.
Na China e no Japão, as emoções negativas e positivas são consideradas uma parte essencial da vida. A tristeza não é um obstáculo para experimentar emoções positivas e – ao contrário da sociedade ocidental – não há uma pressão constante para ser alegre.
Esse pensamento pode estar enraizado na educação religiosa.
Por exemplo, a filosofia budista indo-tibetana, que tem sido amplamente estudou por psicólogos ocidentais como Paul Ekman, exige reconhecer emoções e abraçar a dor como parte da condição humana. Ele enfatiza a compreensão da natureza da dor e as razões que a levam a ela. Muitas práticas psicológicas modernas, como a terapia comportamental dialética, agora empregam essa abordagem de reconhecimento e nomeação de emoções no tratamento da depressão e da ansiedade.
Em um estude publicado em 2017, Bastian e seus colegas realizaram dois experimentos examinando como essa expectativa social de buscar a felicidade afeta as pessoas, especialmente quando elas enfrentam fracassos.
No primeiro estudo, 116 estudantes universitários foram divididos em três grupos para realizar uma tarefa de anagrama. Muitos dos anagramas eram impossíveis de resolver. O teste foi projetado para que todos falhassem, mas apenas um dos três grupos foi instruído a esperar falhas. Outro grupo estava em uma "sala feliz", cujas paredes estavam afixadas com cartazes motivacionais e post-its alegres, e eles recebiam literatura de bem-estar, enquanto o grupo final recebia uma sala neutra.
Após concluir a tarefa, todos os participantes fizeram um teste de preocupação que mediu suas respostas à falha na tarefa de anagrama e preencheram um questionário destinado a avaliar se as expectativas da sociedade de serem felizes afetavam o modo como processavam as emoções negativas. Eles também fizeram um teste sobre seu estado emocional na época.
Bastian e sua equipe descobriram que as pessoas na "sala feliz" se preocupavam muito mais com o fracasso do que as pessoas nas outras duas salas. “A idéia é que quando as pessoas se encontram em um contexto (neste caso, uma sala, mas geralmente em um contexto cultural) em que a felicidade é muito valorizada, cria uma sensação de pressão para que elas se sintam assim”, disse Bastian. Então, quando experimentam o fracasso, “refletem sobre por que não estão se sentindo da maneira que pensam que deveriam estar”. A ruminação, descobriram os pesquisadores, piorou seu estado de espírito.
No segundo experimento, 202 pessoas preencheram dois questionários on-line. O primeiro perguntou quantas vezes e com que intensidade experimentavam tristeza, ansiedade, depressão e estresse. O segundo – no qual as pessoas foram solicitadas a classificar frases como: “Acho que a sociedade aceita pessoas que se sentem deprimidas ou ansiosas” – mediu até que ponto as expectativas da sociedade de buscar sentimentos positivos e inibir os negativos afetavam seu estado emocional.
Acontece que as pessoas que pensavam que a sociedade espera que sejam sempre alegres e nunca tristes experimentam estados emocionais negativos de estresse, ansiedade, depressão e tristeza com mais frequência.
Tempos dolorosos conferem outros benefícios que nos tornam mais felizes a longo prazo. É durante a adversidade que nos conectamos mais de perto com as pessoas, aponta Bastian. Experimentando adversidade também cria resiliência. "Psicologicamente, você não pode se tornar duro se não precisar lidar com coisas difíceis da vida", ele me disse. Ao mesmo tempo, ele alerta que as descobertas recentes não devem ser mal interpretadas.
"A questão não é que devemos tentar ficar mais tristes na vida", diz ele. “A questão é que, quando tentamos evitar a tristeza, a vemos como um problema e lutamos por uma felicidade sem fim, na verdade não estamos muito felizes e, portanto, não podemos desfrutar dos benefícios da verdadeira felicidade.”
Este artigo foi publicado originalmente em Aeon e foi republicado sob Creative Commons.
Dinsa Sachan é jornalista de ciência e cultura com sede em Nova Délhi. Seu trabalho já apareceu em Discover, The Lancet e Playboy, entre outros.
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