Sinais e sintomas precoces de câncer de pulmão em homens

Nos estágios iniciais, o câncer de pulmão geralmente não causa sintomas em ninguém. Os sintomas tendem a se desenvolver à medida que o câncer se espalha e progride.

No entanto, o diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar significativamente a perspectiva de uma pessoa.

O câncer de pulmão de células não pequenas, ou NSCLC, é o tipo mais comum de câncer de pulmão.

Os sintomas tendem a ser semelhantes em homens e mulheres e podem incluir:

• tosse que dura mais de algumas semanas
• tossindo sangue
• chiado
• dor no peito
• dor ao respirar ou tossir
• falta de ar
• rouquidão
• infecções pulmonares frequentes, como pneumonia ou bronquite, devido às células cancerígenas que obstruem as vias aéreas
• atelectasia, que é o colapso dos pulmões depois que o câncer bloqueou as vias aéreas

Se o carcinoma espinocelular, um tipo de câncer de pele, se desenvolve nos pulmões, uma pessoa também pode experimentar a síndrome paraneoplásica.

A síndrome paraneoplásica ocorre quando células cancerígenas ou células do sistema imunológico produzem hormônios ou outras substâncias que alteram o tecido circundante. Pode causar sintomas, como:

• dificuldade para caminhar e manter o equilíbrio
• cãibras musculares
• movimentos involuntários
• perda de coordenação muscular
• fraqueza muscular
• dificuldade em engolir
• fala arrastada

Outro tipo de câncer de pulmão, chamado câncer de pequenas células ou SCLC, era mais comum em homens do que em mulheres. No entanto, a diferença está diminuindo porque a taxa de câncer de pulmão nos homens caiu na última década.

O CPPC normalmente se desenvolve próximo às vias aéreas centrais dos pulmões, e freqüentemente se espalha para o cérebro. Os primeiros sintomas podem incluir:

• dores de cabeça
• mudanças de visão
• fraqueza em um lado do corpo
• mudanças de comportamento

Pessoas com câncer de pulmão geralmente apresentam poucos ou nenhum sintoma quando a doença está em um estágio inicial. No momento em que avançou o suficiente para causar sintomas, pode ter se espalhado para outras partes do corpo. Isso é verdade tanto em homens quanto em mulheres.

Quando as pessoas apresentam sintomas, geralmente as confundem com os efeitos do fumo ou com sintomas de uma condição menos séria, como uma infecção.

O diagnóstico e o tratamento precoces do câncer de pulmão podem melhorar a perspectiva de uma pessoa. Se uma pessoa tiver alguma das seguintes situações, deve consultar um médico:

• falta de ar
• uma tosse que não desaparece
• sangue no escarro
• sangue que surge com tosse
• dor no peito
• dor no osso
• perda de peso que não é fácil de explicar
• rouquidão
• dores de cabeça

Nos EUA, os médicos agora são capazes de diagnosticar e tratar com sucesso câncer de pulmão em estágios iniciais em homens e mulheres. As pessoas que recebem tratamento para câncer de pulmão em estágio inicial têm mais chances de viver mais.

Para procurar sinais de câncer de pulmão, um médico pode começar perguntando sobre a saúde geral de uma pessoa e quaisquer sintomas. O médico pode então realizar um exame físico e um teste de espirometria. Neste teste, o médico pede que a pessoa respire em um pequeno dispositivo chamado espirômetro, que pode ajudar a diagnosticar problemas pulmonares.

O médico também pode solicitar um exame de sangue para excluir outras condições que podem estar causando os sintomas, como infecções pulmonares.

Para garantir um diagnóstico preciso e descartar outras condições, o médico também pode recomendar um ou mais dos seguintes testes:

• Testes de imagem. Isso permite que os médicos procurem dentro do corpo sinais de câncer de pulmão e outras doenças. Os exames de imagem podem incluir radiografia de tórax ou tomografia computadorizada.
• Citologia do escarro. Durante esse exame, as pessoas são solicitadas a tossir uma pequena quantidade de escarro, que o médico analisa ao microscópio para procurar células cancerígenas.
• Biópsia. Nesse procedimento, o médico coleta uma pequena amostra de células dos pulmões de uma pessoa para analisar no laboratório. Para coletar as células, o médico insere um tubo fino na boca ou no nariz da pessoa.

Existem algumas medidas simples que uma pessoa pode tomar para ajudar a aliviar os sintomas e impedir que eles piorem.

Um dos passos mais importantes é parar de fumar ou usar outros produtos do tabaco. Uma pessoa também deve reduzir a exposição ao fumo passivo. Isso pode ajudar uma pessoa a respirar mais facilmente e melhorar sintomas como falta de ar e tosse.

As dicas a seguir também podem ajudar com falta de ar:

• respirando lentamente, inspirando suavemente pelo nariz e expirando pela boca
• tentando permanecer calmo e relaxado, por exemplo, ouvindo música, meditando ou lendo um livro
• direcionar o ar frio para o rosto, ligando um ventilador ou abrindo uma janela
• encontrar uma posição confortável e inclinar-se para a frente
• evitar atividades que possam incentivar a falta de ar, por exemplo, pegando o elevador em vez de usar as escadas
• comer refeições menores com mais frequência e evitar grandes quantidades de comida

Um médico também pode fornecer medicamentos e oxigênio para ajudar a aliviar os sintomas da falta de ar.

Algumas pessoas com câncer de pulmão também se beneficiam de terapias que visam aliviar a dor, o estresse e a ansiedade, como:

O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer entre homens e mulheres nos EUA.

No entanto, a detecção e o tratamento precoces podem melhorar significativamente a perspectiva de uma pessoa. Qualquer pessoa com os sintomas deste artigo deve consultar um médico.