Sinais e sintomas de infecção

A meningite meningocócica é uma infecção bacteriana grave. Afeta o revestimento protetor do cérebro e da medula espinhal ou “meninges”. Geralmente é transmitido por saliva ou muco. Beijar, morar em espaços próximos ou comunitários, ou compartilhar xícaras e utensílios de cozinha são todas as formas de contrair a infecção.

Os sintomas mais comuns e reconhecíveis da meningite incluem:

• súbita febre alta e calafrios
• dor de cabeça
• torcicolo
• áreas roxas na pele que parecem contusões

Os sintomas geralmente aparecem repentinamente, dentro de uma semana após a exposição às bactérias.

Outros sintomas menos comuns da meningite são:

• confusão, principalmente em idosos
• nausea e vomito
• sensibilidade à luz
• erupção cutânea, geralmente um sintoma que aparece nas fases posteriores
• sonolência e fadiga
• apreensão
• coma

As crianças tendem a apresentar sintomas diferentes da meningite que os adultos. A rigidez do pescoço é um sintoma em adultos que muitas vezes não está presente em crianças. Os sintomas em crianças também costumam progredir gradualmente.

Alguns sintomas comuns a crianças pequenas incluem:

• irritabilidade
• convulsões parciais
• áreas avermelhadas ou avermelhadas na pele
• vômito de projétil
• dificuldade em alimentar
• choro agudo

Pode haver complicações sérias se a meningite não for tratada ou se o tratamento for atrasado. Essas complicações podem incluir:

• convulsões
• dano cerebral
• Perda de audição
• hidrocefalia ou acúmulo de líquidos e inchaço do cérebro
• miocardite ou inflamação do coração se a infecção atingir
• falência renal
• morte

Existe uma vacina para proteger as pessoas em risco de contrair meningite. Você deve considerar uma vacina se cair em uma destas categorias:

• novo estudante universitário se mudando para um dormitório
• novo estudante do internato
• novo recruta militar
• viajante frequente, especialmente aqueles que visitam certas partes do mundo, particularmente a África

Antibióticos podem ser administrados a todos aqueles que podem ter sido afetados no caso de um surto. Por esse motivo, o tratamento pode começar antes mesmo que as pessoas desenvolvam sintomas.

Um diagnóstico de meningite pode ser parcialmente baseado em um exame clínico. O exame pode incluir uma punção lombar ou toque na coluna.

O diagnóstico pode ser confirmado através de uma cultura do líquido espinhal. Freqüentemente, as bactérias no líquido espinhal podem até ser vistas sob um microscópio.

Outros sinais de meningite incluem níveis de proteína mais altos que o normal e níveis de glicose mais baixos que o normal.

Um medicamento antibiótico é o principal tratamento para meningite. A primeira opção é ceftriaxona ou cefotaxima. Penicilina ou ampicilina podem ser usadas como alternativas.

As pessoas geralmente são internadas em um hospital para tratamento e observação. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para tratar complicações da meningite.

É muito importante ir ao médico imediatamente se você suspeitar de meningite. Esta doença é potencialmente fatal. Além disso, chame seu médico se você tiver mantido contato próximo com alguém que você conhece que tem meningite.

É importante entrar em contato com seu médico, mesmo se você não apresentar nenhum sintoma. E você definitivamente deve procurar tratamento se sentir algum sintoma, mesmo que tenha sido vacinado. A vacina não impede todos os casos ou tipos de meningite meningocócica.