Sim, você pode obter o COVID-19 novamente: o que saber

A primeira infecção do paciente foi diagnosticada em 26 de março de 2020 e incluía tosse, dor de garganta, febre e dor de cabeça por 3 dias.

Ele foi hospitalizado em 29 de março e liberado em 14 de abril, quando apresentou dois testes diagnósticos negativos.

O homem testou positivo uma segunda vez depois de voltar da Espanha para Hong Kong, 4 meses e meio após sua primeira infecção.

Embora ele tenha testado positivo novamente para SARS-CoV-2, sua segunda infecção permaneceu assintomática durante todo o curso.

Ao sequenciar o vírus por trás de cada infecção, os pesquisadores determinaram que as infecções foram causadas por diferentes variantes do novo coronavírus.

Pense no sequenciamento como uma impressão digital, diz Dr. Yvonne Maldonado, chefe da divisão de doenças infecciosas pediátricas da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia.

“Todos os vírus sofrem mutação e são uma forma de distinguir que se trata de uma nova infecção e não de uma disseminação prolongada da anterior”, explicou Dr. Amesh Adalja |, um médico infectologista e pesquisador sênior do Centro de Segurança de Saúde da Universidade Johns Hopkins.

Este é o primeiro caso documentado de reinfecção de SARS-CoV-2, mas especialistas em saúde suspeitam que o paciente não é o único a contrair o novo coronavírus duas vezes.

“Provavelmente outras pessoas foram infectadas duas vezes, mas foi necessário um caso especial, com uma variante rara e bastante distinta do vírus, além de sequências completas de ambos os vírus para poder dizer com certeza”, disse Benjamin Neuman, PhD, virologista e chefe do departamento de biologia da Texas A&M University-Texarkana.

A evidência inicial sugere que as pessoas têm alguma proteção após a recuperação de uma infecção por SARS-CoV-2.

1 relatório olhando para um surto que se desenrolou a bordo de um navio de pesca, descobrimos que alguns marinheiros que haviam testado positivo para os novos anticorpos contra o coronavírus não tiveram reinfecções.

Outro estude avaliando 34 pessoas com um diagnóstico de COVID-19 descobriu que os anticorpos protetores podem não durar muito tempo e podem diminuir em apenas 3 meses.

Neuman enfatiza que não lidamos com esse coronavírus há muito tempo, então os cientistas ainda estão descobrindo que tipo de imunidade de longo prazo as pessoas têm.

De acordo com Neuman, a imunidade a outros coronavírus geralmente dura cerca de um ano.

Às vezes é mais curto (6 meses) ou mais longo (2 anos), segundo Maldonado.

“Este é apenas um caso, mas sugere que provavelmente devemos olhar para a imunidade ao SARS-CoV-2 da perspectiva de outros coronavírus, com a queda rápida de anticorpos e reinfecção sendo comum”, disse Neuman.

É importante notar que este estudo de caso provavelmente não pode ser aplicado à população em geral. Não está claro se a reinfecção pode ser uma ocorrência comum ou um evento raro.

“É muito difícil extrapolar a partir de um estudo de caso de um paciente que não foi revisado por pares ou publicado em um jornal médico”, disse Adalja.

A quantidade de glóbulos brancos e anticorpos varia muito em pessoas que tiveram a doença, então pode-se presumir que a duração da imunidade varia de pessoa para pessoa, diz Neuman.

Em geral, as pessoas mais doentes tendem a desenvolver uma resposta imunológica maior, que dura mais tempo. A imunidade de quem contrai uma infecção mais branda diminui mais rapidamente, diz Maldonado.

Adalja não está surpresa que o paciente não tenha apresentado sintomas na segunda vez, pois isso é comum em outras reinfecções por coronavírus.

Os pesquisadores suspeitam que a primeira infecção pode preparar a imunidade de uma pessoa para combater uma segunda infecção.

“Pode ter havido outras partes de seu sistema imunológico que não foram verificadas no momento, células B de memória ou células T talvez, que ainda se lembram da primeira infecção e foram capazes de ajudar a limpar a segunda”, disse Neuman.

Maldonado diz que com vírus como o rotavírus ou a poliomielite, você pode contrair infecções repetidas vezes, mas as doenças subsequentes provavelmente serão menos graves.

“Em geral, a segunda e a terceira infecções tendem a ser menos graves e isso pode estar relacionado com a sua resposta imunológica. Mas não sabemos muito sobre como isso funciona ”, disse Maldonado.

Há a questão de se isso vai se manter com o SARS-CoV-2 ou apenas com certas variantes ou mutações, ela acrescenta. (O SARS-CoV-2 ainda não sofreu mutação significativa, mas sempre existe a chance de que isso ocorresse.)

De acordo com Neuman, os primeiros resultados de testes clínicos com vacinas sugerem que a vacina produz menos imunidade do que uma infecção.

Mais testes são necessários para confirmar o nível de imunidade que a vacina produz, mas Neuman diz que a reinfecção pode ser possível alguns meses após a vacinação.

Se for esse o caso, as pessoas podem precisar de injeções de reforço, diz Adalja.

Com uma vacina como a do sarampo, você pode tomar a vacina uma vez e está praticamente protegido para o resto da vida, diz Maldonado, que trabalha com o vírus da pólio.

Mas esse não é o caso com todos os vírus. Com a poliomielite, por exemplo, depois de ser vacinado, você pode contrair infecções repetidas vezes. Você provavelmente não terá pólio paralítica novamente, mas uma reinfecção é possível.

A imunidade alcançada por meio de certas vacinas diminui com o tempo. Isso significa que as pessoas vacinadas podem eventualmente contrair infecções.

E mesmo que sua reinfecção seja mais branda ou assintomática, como tende a ser, eles ainda podem transmitir o vírus para pessoas que nunca foram expostas ao vírus antes.

Normalmente, uma doença pode ser erradicada quando a maioria da população está imune a ela – um conceito chamado imunidade de rebanho.

Mas Neuman diz que a maioria dos cientistas no campo do coronavírus tem sentido que a imunidade coletiva pode não ser possível com este novo coronavírus.

Se as pessoas perderem seus anticorpos protetores em apenas alguns meses, a imunidade coletiva pode ser quase impossível de ser alcançada, não importa o número de pessoas que tiveram uma infecção por SARS-CoV-2, de acordo com Neuman.

Mas há muitos fatores em jogo, e os anticorpos por si só não determinam a capacidade de uma pessoa de combater uma infecção subsequente.

“[It] tudo depende de quão contagiosa uma pessoa é com uma segunda infecção e, se as segundas infecções forem todas leves, isso diminui o risco de doença grave ocorrer uma vez que a população tenha sido exposta ”, disse Adalja.

Como é o caso com todos os coronavírus e COVID-19, mais tempo e pesquisa são necessários para entender a ameaça de reinfecção e seu impacto sobre uma vacina e imunidade de rebanho.

“Dado que este vírus ainda não existe há um ano inteiro no mundo, estamos aprendendo muito rapidamente”, disse Maldonado.

Um homem de 33 anos em Hong Kong contraiu SARS-CoV-2 uma segunda vez, apenas 4 meses e meio após se recuperar de sua primeira infecção.

Embora histórias anedóticas sobre potencial reinfecção tenham circulado recentemente, este é o primeiro caso documentado de uma reinfecção por SARS-CoV-2.

Os pesquisadores querem determinar se as reinfecções são eventos comuns ou ocorrências raras para entender melhor como elas podem afetar uma vacina e a imunidade do rebanho.