Serviço florestal dos EUA em capacidade conforme os incêndios florestais continuam

O Serviço Florestal dos EUA está operando em modo de crise, destacando os bombeiros e maximizando seu sistema de apoio à medida que os incêndios florestais continuam, ameaçando milhares de casas e cidades inteiras.

Os cerca de 21.000 bombeiros federais trabalhando no terreno são mais do que o dobro do número de bombeiros enviados para conter os incêndios florestais nesta época, há um ano.

Anthony Scardina, vice-engenheiro florestal da região Sudoeste do Pacífico da agência, disse que a agência está enfrentando “limitações críticas de recursos” à medida que os incêndios continuam a eclodir no oeste dos Estados Unidos.

Estima-se que 6.170 bombeiros sozinho estão lutando contra o incêndio Dixie no norte da Califórnia, o maior de 100 grandes incêndios em 14 estados, com dezenas de outros queimando no oeste do Canadá.

O incêndio começou há um mês e destruiu mais de 1.000 casas, empresas e outras estruturas, muitas delas na pequena cidade de Greenville, no norte de Sierra Nevada.

Linhas de contenção para o fogo duraram a noite, mas foi apenas 31% cercado.

Ventos fortes e erráticos ameaçavam espalhar o fogo em Westwood, uma cidade madeireira de 1.700 habitantes. Os relâmpagos podem desencadear novos incêndios, mesmo com as equipes tentando cercar uma série de outros incêndios florestais iniciados por raios no mês passado.

“A mãe natureza continua nos lançando obstáculos em nosso caminho”, disse Edwin Zuniga, porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndio da Califórnia, que trabalha junto com o Serviço Florestal para combater o incêndio.

Enquanto isso, os bombeiros e residentes lutavam para salvar centenas de casas enquanto as chamas avançavam pela Reserva Indígena Cheyenne do Norte, no sudeste de Montana.

O incêndio ainda estava queimando perto da cidade-sede tribal de Lame Deer, onde uma evacuação obrigatória permanecia e um segundo incêndio ameaçava da direção oposta.

A fumaça das chamas ficou tão densa na manhã de sexta-feira que a clínica de saúde em Lame Deer foi fechada depois que seus filtros de ar não conseguiram acompanhar a poluição, disse o porta-voz da Tribo Cheyenne do Norte, Angel Becker.

A fumaça levou os níveis de poluição do ar a níveis insalubres ou muito prejudiciais em partes de Montana, Idaho, Oregon, Washington e norte da Califórnia, de acordo com o monitoramento da qualidade do ar da Agência de Proteção Ambiental.

A mudança climática tornou o oeste dos Estados Unidos mais quente e seco nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais destrutivos, de acordo com os cientistas.

Mais de 6.000 milhas quadradas foram queimadas nos Estados Unidos até agora neste ano, bem à frente da quantidade queimada até agora no ano passado, mas abaixo da média de 10 anos, de acordo com o National Interagency Fire Center.