Sem gaiola vs. pasto vs. ar livre

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Os agricultores que produzem ovos que se enquadram nessa categoria mantêm seus pássaros em gaiolas de bateria.

As gaiolas convencionais tendem a ter um piso inclinado e abrigam entre três e oito pássaros. Essas gaiolas podem proteger as galinhas dos predadores e dos parasitas que vivem no esterco. Eles também permitem que os agricultores mantenham um olho no bem-estar das galinhas e na qualidade do ar.

Por outro lado, eles impedem que as galinhas participem de comportamentos naturais, como banhar poeira, caminhar e procurar comida. Eles não podem aninhar-se ou empoleirar-se e tendem a não mostrar sinais de conforto, como bater as asas, esticar, sacudir ou abanar as caudas.

As galinhas que os agricultores mantêm em gaiolas podem correr o risco de ficar presas entre os fios ou sofrer danos nos pés devido a garras crescidas.

Gaiolas enriquecidas

Gaiolas enriquecidas ou mobiliadas têm recursos adicionais, como poleiros, caixas de nidificação ou áreas de arranhões. Essas gaiolas variam em tamanho, mas às vezes podem conter até 60 pássaros.

Ter acesso a esses recursos adicionais significa que os pássaros serão mais capazes de se envolver em comportamentos naturais do que aqueles que os agricultores abrigam em gaiolas convencionais.

As galinhas de gaiola geralmente não têm acesso ao espaço externo.

As galinhas sem gaiola podem se mover livremente na horizontal e na vertical, mas podem não ter acesso a áreas externas.

Os agricultores os alimentam com uma dieta natural e são capazes de exibir os comportamentos naturais que as galinhas engaioladas não conseguem, como aninhar, empoleirar e forragear.

Os sistemas sem gaiola variam muito. Às vezes, os agricultores optam por aviários de várias camadas, mas não há definições claras sobre como deve ser exatamente um sistema sem gaiolas.

A principal característica é que as aves sem gaiola têm uma área maior à sua disposição, na qual podem se mover livremente e exibir alguns de seus comportamentos naturais, que as galinhas enjauladas não podem.

A marca sem gaiola certificada pela United Egg Producers (UEP) é um programa para definir sem gaiola. Para a UEP, “sem gaiola” significa que as galinhas são capazes de vagar vertical e horizontalmente em celeiros internos e têm pelo menos 1 pé quadrado de espaço cada. Eles podem não ter acesso ao espaço externo.

O programa American Humane Certified declara que as galinhas sem gaiola devem ter no mínimo 1,25 pés quadrados de espaço cada, além de acesso a poleiros e caixas de nidificação.

Muitas caixas de ovos têm o rótulo “caipira”. A principal diferença entre ovos livres de gaiola e caipira é que estes últimos vêm de galinhas que, além do espaço extra que as aves livres de gaiola têm, também podem acessar alguma forma de área externa.

No entanto, não há padrões uniformes em relação a quanto tempo eles ficam do lado de fora ou como é o espaço externo.

O Food Alliance Certified define os ovos ao ar livre como aqueles que vêm de pássaros que não vivem em gaiolas e têm acesso à luz do dia ou a uma área externa coberta de vegetação por pelo menos 8 horas por dia. Cada pássaro deve ter pelo menos 1,23 pés quadrados de espaço e ser capaz de aninhar-se, pousar e banhar-se em pó.

O programa American Humane Certified afirma que, para ser considerado ao ar livre, cada ave precisa ter pelo menos 21,8 pés quadrados de espaço ao ar livre.

Enquanto isso, o Certified Humane Program afirma que as galinhas caipiras devem ter pelo menos 2 pés quadrados de espaço ao ar livre que possam acessar por pelo menos 6 horas por dia.

As galinhas que produzem ovos criados em pastagens têm acesso regular a um grande espaço ao ar livre coberto de grama ou outra vegetação. Este é o pasto.

Existem várias definições de constitui ovos criados em pastagens.

Bem-estar animal aprovado oferece o mais alto nível de bem-estar animal. Seu logotipo significa que as galinhas produtoras de ovos são criadas a pasto e têm:

• pelo menos 1,8 pés quadrados de espaço interno cada
• acesso contínuo a uma área externa coberta de vegetação na qual vagar e forragear
• pelo menos 4 pés quadrados de espaço ao ar livre cada
• acesso a caixas empoleiradas e aninhadas

Para levar a marca de “criação de pasto”, o programa American Humane Certified afirma que cada galinha deve ter um mínimo de 108 pés quadrados de pastagem ao ar livre que tenha uma “cobertura substancial” da vegetação viva.

O Certified Humane Program afirma que, para ser considerado criado a pasto, cada ave deve ter acesso a um pasto coberto de vegetação viva por pelo menos 6 horas por dia. Cada galinha deve ter pelo menos 108 pés quadrados de pasto.

A maneira mais barata de produzir ovos é usando o método convencional em gaiolas. Isso ocorre porque é menos trabalhoso. Além disso, as galinhas que vivem em condições tão controladas não comem tanto quanto as que são livres para passear.

O custo limitado de criação de galinhas dessa maneira reflete no custo de seus ovos, pois os ovos de galinha enjaulada tendem a ser os mais baratos disponíveis.

De um modo geral, quanto mais espaço é necessário para manter as galinhas, mais caro é produzir ovos.

Isso significa que os ovos criados em pastagens, que são de longe as melhores condições para as galinhas, tendem a ser os mais caros.

As seções abaixo discutem os melhores métodos de produção de ovos para pessoas, galinhas e meio ambiente.

Para pessoas

Há pouca diferença nos valores nutricionais de ovos criados em gaiola, livres de gaiola, ao ar livre e criados a pasto, de acordo com o Egg Nutrition Center.

No entanto, pode haver pequenas diferenças no conteúdo mineral dos ovos, dependendo do ambiente de criação, de acordo com um estudo.

Por exemplo, os pesquisadores descobriram um maior teor de magnésio nos ovos ao ar livre, embora também descobrissem que os ovos orgânicos tinham um teor menor de fósforo e zinco.

Os níveis de beta-caroteno também são mais altos em ovos ao ar livre, de acordo com outro estudo. O beta-caroteno não é um nutriente essencial em si, mas o corpo o converte em vitamina A, que traz muitos benefícios à saúde.

Saiba mais sobre os benefícios de saúde do beta-caroteno aqui.

Para galinhas

As organizações de direitos dos animais dizem que os ovos criados a pasto e ao ar livre são a melhor escolha para o bem-estar da galinha. As galinhas criadas pelos agricultores em tais ambientes podem sair e ter a oportunidade de se envolver em comportamento natural.

Os agricultores não podem se envolver em práticas como corte de bico, que podem afetar negativamente o bem-estar da galinha, naquelas que produzem ovos certificados ao ar livre ou criados em pastagens.

Os pássaros mantidos em gaiolas tendem a mostrar menos sinais de conforto. Comportamentos como bater as asas, alongar, agitar o corpo e abanar a cauda são sinais de uma galinha feliz.

Os observadores tendem a ver esses comportamentos mais em bandos criados a pasto e ao ar livre.

Para o meio ambiente

Embora os ovos criados ao ar livre e criados a pasto sejam muito melhores para a galinha, eles não são necessariamente melhores para o meio ambiente.

As galinhas que perambulam e saem precisam comer mais alimentos para se aquecer e manter seus níveis de atividade. Como são necessários mais recursos para produzir esses ovos, eles têm uma pegada de carbono maior do que os ovos engaiolados.

Gaiola, sem gaiola, ao ar livre e com pasto são quatro métodos diferentes de produção de ovos.

As galinhas que produzem ovos de gaiola são mantidas em gaiolas, enquanto as galinhas sem gaiola têm muito mais espaço, mas não têm acesso a áreas externas.

As galinhas que produzem ovos ao ar livre têm alguma forma de acesso a espaços externos, embora os detalhes dependam do programa de certificação.

As galinhas que depositam ovos criados em pastagens têm acesso regular ao espaço externo coberto de vegetação, mas, novamente, os detalhes dependerão do programa de certificação.