Seca no Danúbio revela navios de guerra alemães da Segunda Guerra Mundial

A pior seca na Europa em décadas expôs uma parte da história da Segunda Guerra Mundial que quase foi esquecida, com os cascos de dezenas de navios de guerra alemães emergindo do rio Danúbio à medida que seus níveis de água baixavam.

No meio do rio que separa a Sérvia da Romênia, perto do porto sérvio de Prahovo, um casco enferrujado, um mastro quebrado onde a bandeira da suástica costumava tremular, um convés superior onde costumava estar uma ponte de comando e um barril que poderia estar segurando combustível – ou mesmo materiais explosivos – apoiam-se numa duna de seixos que emergiu da água.

Os navios, alguns ainda carregados de munição, pertenciam à frota do Mar Negro da Alemanha nazista, que foi deliberadamente afundada pelos alemães quando se retiraram da Romênia à medida que as forças soviéticas avançavam.

Os historiadores dizem que até 200 navios de guerra alemães foram afundados em setembro de 1944 perto de Prahovo, no desfiladeiro do Danúbio, conhecido como Portão de Ferro, por ordem do comandante da frota, quando foram atacados pelos soviéticos.

A ideia por trás do naufrágio deliberado era pelo menos retardar o avanço soviético nos Bálcãs.

Mas não ajudou, pois a Alemanha nazista se rendeu meses depois, em maio de 1945.

O clima excepcionalmente quente em toda a Europa neste verão foi associado por cientistas ao aquecimento global e outros fatores.

A queda dos níveis de água criou condições perigosas para o transporte marítimo em muitos rios do continente, incluindo o Danúbio, o segundo maior rio da Europa que atravessa 10 nações.

As autoridades da Sérvia usaram dragagem para manter os navios em movimento.

Os destroços que aparecem das profundezas são uma visão impressionante, mas causaram décadas de problemas para quem usa o rio, e agora o governo sérvio, com o apoio da União Europeia, planeja fazer algo a respeito.

Alguns dos destroços foram removidos do rio pelas autoridades comunistas iugoslavas logo após a guerra.

Mas a maioria permaneceu, dificultando o transporte marítimo, principalmente no verão, quando os níveis de água estão baixos.

Durante anos houve planos para tirar os navios das águas barrentas, mas a operação foi considerada muito arriscada por causa dos explosivos que carregavam e não havia fundos para fazê-lo até recentemente.

Agora, a União Europeia e o Banco Europeu de Investimento concordaram em conceder empréstimos e subvenções para a operação de retirada de alguns navios perto de Prahovo, a fim de melhorar a capacidade de tráfego do Danúbio.

O custo total da operação é estimado em 30 milhões de euros (£ 25,7 milhões).

“Estas embarcações foram afundadas e estão no leito do rio desde então”, disse o embaixador da União Europeia na Sérvia, Emanuele Giaufret, durante uma recente viagem ao local dos destroços.

“E isso é um problema. É um problema para o tráfego no Danúbio, restringe a capacidade de movimentação, é um perigo porque certas embarcações ainda contêm munições não detonadas.”

A acompanhar Giaufret estava Alessandro Bragonzi, presidente do Banco Europeu de Investimento nos Balcãs Ocidentais.

Segundo ele, o projeto consiste na retirada de 21 embarcações afundadas.

“Estima-se que mais embarcações estão submersas, até 40, mas aquelas que estão atualmente impedindo as condições do canal do Danúbio, especialmente durante os períodos de baixo nível de água, são 21”, disse Bragonzi.

Especialistas dizem que a operação de resgate consistirá em remover os materiais explosivos dos navios afundados e depois destruir os destroços, em vez de arrastar os navios para fora do rio.