Rússia sinaliza retirada da estação espacial; NASA diz que ainda não é oficial | Noticias do mundo

O novo chefe espacial da Rússia disse na terça-feira que seu país planeja se retirar da Estação Espacial Internacional após 2024, embora um alto funcionário da NASA tenha dito que Moscou não comunicou sua intenção de sair da parceria orbital de duas décadas com os Estados Unidos.

Embora as tensões crescentes entre Moscou e Washington sobre a invasão russa da Ucrânia por meses tenham levantado dúvidas sobre a futura cooperação espacial americano-russa, o anúncio de Yuri Borisov, o recém-nomeado diretor-geral da agência espacial russa Roscosmos, foi uma surpresa.

Os dois ex-adversários da Guerra Fria assinaram um acordo de troca de tripulação há menos de duas semanas, permitindo que astronautas dos EUA e cosmonautas russos compartilhem voos nas espaçonaves uns dos outros de e para a Estação Espacial Internacional (ISS) no futuro.

A agência espacial dos EUA disse que planeja manter a ISS em operação até 2030.

“É claro que cumpriremos todas as nossas obrigações com nossos parceiros, mas a decisão de se retirar da estação após 2024 foi tomada”, disse Borisov ao presidente russo, Vladimir Putin, na terça-feira.

Robyn Gatens, diretora da ISS da NASA, disse que seus colegas russos não comunicaram nenhuma intenção, conforme exigido pelo acordo intergovernamental sobre a plataforma de pesquisa em órbita.

“Nada oficial ainda”, disse Gatens em uma entrevista em uma conferência da ISS em Washington. “Nós literalmente acabamos de ver isso também. Não recebemos nada oficial.”

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price, também disse que o anúncio da Rússia foi inesperado, chamando-o de “desenvolvimento infeliz”.

Lançada em 1998, a ISS tem sido continuamente ocupada desde novembro de 2000, enquanto operada por uma parceria liderada por americanos-russos que também inclui Canadá, Japão e 11 países europeus.

A estação espacial nasceu em parte de uma iniciativa de política externa para melhorar as relações americano-russas após o colapso da União Soviética e a hostilidade da Guerra Fria que estimulou a corrida espacial original EUA-Soviética.

O arranjo da ISS, que sofreu inúmeras tensões ao longo dos anos, tem se mantido como um dos últimos elos de cooperação civil, já que a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro levou as relações entre Washington e Moscou a um novo patamar pós-Guerra Fria.

A NASA e a Roscosmos estavam em negociações para estender a participação da Rússia na ISS até 2030. A Casa Branca aprovou este ano os planos da NASA de continuar executando a ISS até então.

Autoridades da NASA haviam dito anteriormente que a cooperação bilateral a bordo da estação espacial permanecia intacta.

Os comentários de Borisov na terça-feira seguiram um padrão semelhante ao de seu antecessor, Dmitry Rogozin, que durante seu mandato ocasionalmente sinalizava a intenção de se retirar da ISS – em contraste com as conversas oficiais entre a NASA e a Roscosmos.

Solicitada por esclarecimentos sobre os planos da estação espacial da Rússia, uma porta-voz da Roscosmos encaminhou à Reuters as declarações de Borisov sem dizer se representava a posição oficial da agência.

A NASA chamou a Rússia de crucial para manter a estação espacial em funcionamento, enfatizando a interdependência técnica dos segmentos americano e russo da ISS.

Por exemplo, enquanto os giroscópios dos EUA fornecem controle diário sobre a orientação da ISS no espaço e os painéis solares dos EUA aumentam as fontes de alimentação do módulo russo, a unidade russa fornece a propulsão usada para manter a estação em órbita.

A estação, do tamanho de um campo de futebol, orbita cerca de 400 km acima da Terra.

O ex-chefe espacial russo Rogozin havia dito anteriormente que a Rússia não poderia concordar em estender seu papel na ISS além de 2024, a menos que os Estados Unidos suspendessem as sanções a duas empresas russas na lista negra por suspeitas de laços militares. Putin removeu Rogozin do cargo de chefe espacial em 15 de julho, substituindo-o por Borisov, ex-vice-primeiro-ministro e vice-ministro da Defesa.