Rússia afirma ‘rendição’ de siderúrgica, enquanto Ucrânia diz ‘missão cumprida’

Centenas de combatentes ucranianos, incluindo homens feridos levados em macas, deixaram a grande siderúrgica em Mariupol, onde montaram uma última arquibancada e se entregaram às mãos russas, sinalizando o início do fim de um cerco que se tornou um símbolo da guerra da Ucrânia. resistência à invasão de Moscou.

Na terça-feira, a Rússia chamou a operação de rendição em massa.

Os ucranianos evitaram usar essa palavra, mas disseram que a guarnição completou sua missão e que estão trabalhando para retirar os combatentes que permanecem.

Na segunda-feira, mais de 260 combatentes deixaram a fábrica de Azovstal, seu último reduto em Mariupol, e foram transportados para duas cidades controladas por separatistas apoiados por Moscou, disseram autoridades de ambos os lados.

Outros combatentes, cujos números precisos são desconhecidos, permanecem dentro das ruínas do moinho fortificado que se estende por mais de quatro milhas quadradas na cidade controlada pelos russos.

A queda de Azovstal marcaria a captura completa de Mariupol, um marco significativo em uma das batalhas mais sangrentas da guerra.

Daria à Rússia sua maior vitória até agora, após vários reveses, tanto militares quanto diplomáticos.

Suas tropas sofreram perdas caras, e o presidente Vladimir Putin está cada vez mais isolado internacionalmente, com a Finlândia e a Suécia anunciando nos últimos dias que pretendem se juntar à Otan, um grande golpe para o líder russo.

Encerrar a captura de Mariupol daria à Rússia uma ponte terrestre ininterrupta para a Península da Crimeia, que anexou da Ucrânia em 2014, e também privaria a Ucrânia de um porto vital.

Também poderia liberar as forças russas para lutar em outros lugares no coração industrial do leste da Ucrânia.

Mas a Ucrânia também procurou transformar a evacuação em um símbolo para o seu lado, destacando o papel que os combatentes Azovstal desempenharam em elevar o moral ucraniano e amarrar as forças russas que não podiam ser enviadas para outro lugar.

“A Ucrânia precisa de heróis ucranianos para estar vivo.

“É o nosso princípio”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ao anunciar que as tropas começaram a deixar o moinho incansavelmente bombardeado e seu labirinto de túneis e bunkers.

“O trabalho continua trazendo a galera para casa e exige delicadeza e tempo”, disse.

Não está claro o que acontecerá com os combatentes – e um oficial russo colocou em dúvida se Moscou concordaria em entregar todos os homens em uma troca de prisioneiros de guerra.

A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, disse que 264 combatentes foram retirados da usina, incluindo 53 “gravemente feridos” levados para um centro médico.

O porta-voz do Ministério da Defesa russo, Igor Konashenkov, deu números ligeiramente diferentes: 265 evacuados, 51 deles gravemente feridos.

A discrepância não pôde ser explicada imediatamente.

Após o anoitecer de segunda-feira, vários ônibus partiram da fábrica acompanhados de veículos militares russos.

O vídeo do Ministério da Defesa russo de alguns evacuados não mostrou nenhum que estivesse armado.

Na filmagem, as tropas revistaram e revistaram os combatentes.

Alguns estavam em macas enquanto eram carregados nos ônibus.

Oleksandr Danylyuk, ex-chefe de segurança nacional e ministro das Finanças ucraniano, disse à BBC que, como as forças ucranianas não conseguiram liberar a usina, a evacuação negociada para o território controlado pela Rússia era “a única esperança” para os defensores de Azovstal.

Os que permanecem na usina ainda são “capazes de defendê-la.

“Mas acho importante entender que sua missão principal está cumprida e agora suas vidas precisam ser salvas”, disse.

Uma retirada negociada completa também poderia salvar vidas do lado russo, poupando as tropas apoiadas pelos russos do que quase certamente seria uma batalha sangrenta e difícil para arrancar a planta labiríntica do controle ucraniano.

Danylyuk acrescentou que os evacuados devem ser trocados por prisioneiros russos, mas Vyacheslav Volodin, presidente da câmara baixa do parlamento russo, disse sem provas que há “criminosos de guerra” entre os defensores das plantas e que eles não deveriam ser trocados, mas julgados.

A Rússia tem repetidamente retratado falsamente a guerra mais ampla como uma batalha contra o nazismo, e Volodin novamente fez essa acusação.

Ms Maliar, a autoridade ucraniana, elogiou os combatentes, mas disse que era impossível libertá-los “por meios militares”.

“Os defensores da Mariupol cumpriram plenamente todas as missões atribuídas pelos comandantes”, disse ela.

O vice-almirante francês aposentado Michel Olhagaray, ex-chefe do centro de estudos militares superiores da França, disse que a queda de Azovstal seria mais um impulso simbólico para a Rússia do que militar.

“Na verdade, Mariupol já havia caído, mas não simbolicamente por causa dessa incrível resistência”, disse ele.

“Agora Putin pode reivindicar uma ‘vitória’ no Donbas”, a região leste da Ucrânia que agora é seu foco.

Mas porque os defensores de Azovstal amarraram as tropas russas, a Ucrânia também pode alegar que saiu por cima.

“Ambos os lados poderão se orgulhar ou se gabar de uma vitória – vitórias de diferentes tipos”, disse ele.

Após o fracasso da Rússia nos estágios iniciais da invasão de 24 de fevereiro em tomar a capital, Kiev, o foco da luta mudou para o Donbass, mas também se transformou em um trabalho árduo.

As greves também atingiram ocasionalmente outras áreas do país. A cidade ocidental de Lviv foi abalada por fortes explosões na terça-feira.

Testemunhas contaram pelo menos oito explosões acompanhadas de estrondos distantes.

O céu a oeste da cidade, que estava sob toque de recolher durante a noite, foi iluminado por um brilho laranja.

O governador da região de Lviv, Maksym Kozytskyy, disse que os ataques russos atingiram instalações ferroviárias e militares ao redor de Yavoriv, ​​a oeste da cidade.

A área de Yavoriv, ​​que fica a uma curta distância da fronteira da Ucrânia com a Polônia, também foi alvo de ataques russos anteriores, aparentemente destinados a diminuir o fluxo de armas e suprimentos vindos de países ocidentais.

Um ataque russo em março também matou 35 pessoas na base de treinamento militar de Yaroviv.

Obuses dos EUA e de outros países ajudaram Kiev a resistir ou ganhar terreno contra a Rússia, disse um alto funcionário da defesa dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir a avaliação militar dos EUA.

Em outro revés para Moscou, a ministra sueca das Relações Exteriores, Ann Linde, assinou o pedido formal de adesão à Otan que agora será enviado ao secretário-geral da aliança, Jens Stoltenberg.

A mudança da Suécia segue uma decisão semelhante da vizinha Finlândia, mudanças históricas para os países, que não estão alinhados há gerações.

O presidente dos EUA, Joe Biden Biden, receberá a primeira-ministra Magdalena Andersson, da Suécia, e o presidente Sauli Niinisto, da Finlândia, na Casa Branca, na quinta-feira, para discutir os pedidos da Otan dos dois países.

Stoltenberg disse que o processo de adesão de ambos pode ser rápido, mas o presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, membro da Otan, tem dúvidas sobre isso.

Ele se opôs a permitir que a Suécia e a Finlândia se juntassem à Otan, dizendo que não tomaram uma posição “clara” contra militantes curdos e outros grupos que Ancara considera terroristas, e impôs sanções militares à Turquia.

Todos os 30 membros atuais da Otan devem concordar em permitir que os vizinhos nórdicos participem.

Putin disse na segunda-feira que Moscou “não tem problemas” com a Suécia ou a Finlândia quando se candidatam à adesão à Otan, mas que “a expansão da infraestrutura militar para este território certamente dará origem à nossa reação em resposta”.