Ritmos de melatonina na circulação fetal e materna durante a gravidez em ovelhas

Em muitas espécies que se reproduzem sazonalmente, o ritmo noturno da melatonina é parte de um relógio biológico endógeno que medeia informações sobre a duração do dia até o início da puberdade e o ciclo reprodutivo anual adulto. Para determinar se a cronometragem persiste durante a gravidez, estudamos o padrão de melatonina em circulação em ovelhas durante o último trimestre da gestação. Medimos as concentrações de melatonina no plasma na ovelha cateterizada cronicamente e no feto (n = 6) ao longo de um período de 48 h (a cada 1-4 h) em aproximadamente 120 dias de gestação. Um ritmo típico estava presente nas ovelhas prenhes; a melatonina plasmática estava baixa durante o dia e permaneceu elevada durante a noite. No feto, foi detectado um padrão modesto de 24 horas, que ficou 0,5-1,5 horas atrás do da circulação materna. Em combinação com os achados mais tarde na gestação (126 e 135 dias) ou mesmo durante o parto, está claro que o ritmo da melatonina foi mantido em todas as ovelhas grávidas e um padrão de 24 horas estava presente no feto. Nas ovelhas que chegaram ao termo, os nascimentos ocorreram durante a noite às 0130 +/- 2,6 h (média +/- SE, n = 3). Essas descobertas sugerem que a medição da duração do dia é mantida em ovelhas durante o último trimestre de gravidez. Além disso, as informações sobre a duração do dia e / ou hora do dia podem ser transferidas através da placenta, porque o padrão de melatonina na circulação fetal segue o ritmo de melatonina circadiano materno.