Riscos à saúde abaixo do peso: causas, sintomas e tratamento

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que as pessoas usem um índice de massa corporal (IMC) para calcular se estão abaixo do peso, com peso saudável ou com sobrepeso.

O uso do IMC é considerado uma boa medida do peso de uma pessoa, porque compara seu peso à sua altura. Por exemplo, uma pessoa de 70 quilos pode não estar acima do peso se for muito alta, mas pode estar acima do peso se for muito baixa.

Uma pessoa pode calcular seu IMC visitando a Calculadora de IMC para adultos do CDC. As faixas de IMC incluem:

• Abaixo do peso: menos de 18,5
• Peso normal / saudável: 18,5 a 24,9
• Excesso de peso: 25,0 a 29,9
• Obeso: 30 ou superior

Esses cálculos podem ser um pouco imprecisos para uma pessoa que é um atleta de elite ou de resistência cujo corpo possui uma quantidade significativa de músculo. Isso ocorre porque o músculo pesa mais que a gordura.

Estar abaixo do peso pode causar problemas de saúde, assim como o excesso de peso.

Nem todas as pessoas com baixo peso experimentam efeitos colaterais ou sintomas adversos por estarem abaixo do peso. No entanto, algumas pessoas apresentam os seguintes sintomas relacionados ao baixo peso:

• Osteoporose. De acordo com um estudo de 2016, o baixo peso aumenta o risco de osteoporose da mulher, que é onde os ossos são quebradiços e mais propensos a quebrar.
• Problemas de pele, cabelo ou dentes. Se uma pessoa não recebe nutrientes suficientes em sua dieta diária, ela pode apresentar sintomas físicos, como afinamento da pele, perda de cabelo, pele seca ou problemas de saúde bucal.
• Ficar doente com frequência. Se uma pessoa não recebe energia suficiente de sua dieta para manter um peso corporal saudável, ela também pode não estar recebendo nutrientes suficientes para combater infecções. Como resultado, uma pessoa pode adoecer com mais frequência e doenças comuns, como um resfriado, podem durar mais do que normalmente.
• Sentindo-se cansado o tempo todo. Calorias são uma medida da energia que um determinado alimento pode dar a uma pessoa. Não receber calorias suficientes para manter um peso saudável pode fazer uma pessoa se sentir cansada.
• Anemia. Uma pessoa que está abaixo do peso tem maior probabilidade de ter baixa contagem sanguínea, conhecida como anemia, que causa tonturas, dores de cabeça e fadiga.
• Períodos irregulares. Mulheres abaixo do peso podem não ter períodos regulares, podem encontrar paradas menstruais ou o primeiro período de um adolescente pode estar atrasado ou ausente. A menstruação irregular ou ausente pode causar infertilidade.
• Partos prematuros. De acordo com um estudo publicado na Revista Internacional de Obstetrícia e Ginecologia, uma mulher grávida e com baixo peso apresenta um risco maior de parto prematuro, o que significa ter um bebê antes das 37 semanas.
• Crescimento lento ou prejudicado. Os jovens precisam de nutrientes para crescer e desenvolver ossos saudáveis. Estar abaixo do peso e não receber calorias suficientes pode significar que uma pessoa pode não se desenvolver conforme o esperado. Os médicos chamam isso de “fracasso em prosperar”.

De acordo com um estudo publicado na revista BMC Public Health, estar abaixo do peso está associado a um risco aumentado de mortalidade quando comparado a pessoas com IMC médio. Os pesquisadores sugeriram que o baixo peso pode prejudicar os processos de cicatrização de uma pessoa após um acidente ou trauma em comparação com uma pessoa com um IMC médio.

Existem várias razões pelas quais uma pessoa pode estar abaixo do peso. Às vezes, várias causas subjacentes podem estar relacionadas. As causas de baixo peso incluem:

• História de família. Algumas pessoas têm um IMC naturalmente baixo devido às características físicas que ocorrem na família.
• Um metabolismo alto. Se uma pessoa tem um metabolismo alto, ela pode não ganhar muito peso, mesmo ao comer alimentos de alta energia.
• Atividade física frequente. Atletas ou pessoas que praticam altos níveis de atividade física, como corredores, podem queimar quantidades significativas de calorias que resultam em baixo peso corporal.
• Doença física ou doença crônica. Alguns tipos de doenças podem causar náusea, vômito e diarréia regulares, dificultando o ganho de peso. Outras condições podem diminuir o apetite de uma pessoa, para que ela não sinta vontade de comer. Exemplos incluem câncer, diabetes, distúrbios da tireóide e condições digestivas, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.
• Doença mental. A má saúde mental pode afetar a capacidade de uma pessoa de comer, incluindo depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e distúrbios alimentares, como anorexia e bulimia. Cada uma dessas condições pode afetar a imagem corporal e o apetite de uma pessoa.

Um médico pode ajudar uma pessoa a identificar a causa de seu baixo IMC e recomendar um plano de tratamento que permita ganhar peso saudavelmente.

Se uma pessoa está abaixo do peso, existem vários métodos saudáveis ​​de ganho de peso que eles podem tentar.

Uma pessoa pode ganhar peso seguindo uma dieta saudável que incorpora alimentos nutritivos e densos em calorias. Um médico pode recomendar que uma pessoa tente uma dieta específica para ganho de peso ou encaminhá-la a um nutricionista, que pode ajudar uma pessoa a desenvolver um plano de dieta que funcione para ela.

Alguns componentes principais de uma dieta para ganho de peso podem incluir:

• Adicionando lanches. Lanches ricos em proteínas e carboidratos de grãos integrais podem ajudar uma pessoa a ganhar peso. Exemplos incluem biscoitos de manteiga de amendoim, barras de proteínas, mix de trilhas, batatas fritas com pita e homus, ou um punhado de amêndoas.
• Comer várias pequenas refeições por dia. Às vezes, uma pessoa pode estar abaixo do peso porque não pode tolerar comer grandes refeições. Em vez disso, uma pessoa pode comer várias pequenas refeições ao longo do dia.
• Incorporando alimentos adicionais. Uma pessoa pode adicionar fontes alimentares ricas em calorias à sua dieta existente, como colocar amêndoas lascadas em cima de cereais ou iogurte, sementes de girassol ou chia em uma salada ou sopa ou manteiga de nozes em torradas com grãos integrais.
• Evitando calorias vazias. A ingestão de alimentos com alto teor calórico pode levar a pessoa a ganhar peso, mas também possui excesso de gordura que pode afetar o coração e os vasos sanguíneos. Uma pessoa deve evitar alimentos com alto teor de açúcar e sal.

Uma pessoa deve consultar seu médico se tiver tentado ganhar peso, mas não conseguiu. Qualquer pessoa que esteja experimentando algum efeito de problemas de saúde devido à incapacidade de ganhar peso, como períodos perdidos ou infertilidade, também deve consultar um médico.

Se uma pessoa sofre de doença mental ou distúrbio alimentar, é essencial que ela procure ajuda profissional. Infelizmente, uma pessoa nem sempre pode reconhecer que seu comportamento é um problema.

Alguns dos sintomas associados aos distúrbios alimentares incluem:

• comportamento secreto
• perda de peso repentina e inexplicável
• recusa em participar de eventos familiares ou sociais
• parecendo cansado
• recusando-se a comer na frente dos outros

Se uma pessoa tiver esses sintomas, seus amigos ou familiares devem incentivá-la a procurar ajuda profissional de um médico ou terapeuta.

Uma pessoa que está abaixo do peso pode estar em maior risco de desenvolver complicações, incluindo problemas nos ossos, dentes e fertilidade.

Uma pessoa deve procurar manter um IMC saudável. Trabalhar com um profissional médico pode ajudar uma pessoa a atingir e manter um peso saudável.