Revezamento da tocha olímpica começa jornada de 121 dias para Tóquio

A tocha para as Olimpíadas de Tóquio começou sua jornada de 121 dias pelo Japão, rumo à cerimônia de abertura na capital em 23 de julho.

O revezamento começou na prefeitura de Fukushima, no nordeste, a área que foi devastada pelo terremoto, tsunami de 2011 e pelo derretimento de três reatores nucleares.

A primeira corredora com a tocha foi Azusa Iwashimizu, uma jogadora chave da seleção japonesa de futebol que conquistou a Copa do Mundo Feminina em 2011.

Vestindo um agasalho esportivo branco, ela carregou a tocha para fora do centro de treinamento de futebol de salão do J-Village e foi cercada por outros 14 membros da equipe da Copa do Mundo de 2011 e pelo técnico Norio Sasaki na retaguarda.

A cerimônia foi fechada ao público por medo de espalhar o Covid-19, mas foi transmitida ao vivo.

“A tocha de Tóquio 2020 se tornará uma luz brilhante de esperança para os cidadãos japoneses e cidadãos do mundo e uma luz no fim do túnel”, disse Seiko Hashimoto, presidente do comitê organizador local e ex-atleta olímpico.

Homare Sawa, a maior estrela da equipe de 2011, perdeu a cerimônia. Ela está sendo tratada de uma doença que afeta seu ouvido interno e teve que se retirar do evento.

Os fãs foram orientados a se distanciar socialmente ao longo da estrada conforme a tocha passava e a evitar gritar alto. Os organizadores disseram que irão parar ou redirecionar o revezamento se o congestionamento se tornar um problema durante o desfile de quatro meses.

Espectadores cooperaram na cidade de Naraha, na mesma rua de onde a tocha começou sua viagem. Algumas centenas de pessoas estavam na beira da estrada e estavam espalhadas em segurança.

“No começo eu não pensei muito nisso”, disse Takumu Kimura, de 20 anos. “Mas quando eu realmente vi, parecia, sim, é as Olimpíadas.”

Setsuko Hashimoto, um residente local de 63 anos, ficou emocionado quando a tocha passou.

“Dez anos atrás, houve um acidente nuclear, então (ao ver a tocha) parecia que eu realmente poderia esperar por algo e viver”, disse ela. “Quando você atinge a minha idade, esta é a última Olimpíada de Tóquio e está aqui. Foi muito comovente. ”

O primeiro-ministro Yoshihide Suga concordou de Tóquio com uma declaração, dizendo aos repórteres: “O revezamento da tocha olímpica a partir de hoje é uma oportunidade valiosa para as pessoas terem uma noção real dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos que estão se aproximando.”

A chama da tocha foi apagada durante uma perna do revezamento. Como já aconteceu em outras Olimpíadas, foi reacendido com uma lanterna de reserva que também carrega a chama que foi acesa na Grécia há mais de um ano.

Os organizadores locais e o Comitê Olímpico Internacional esperam que o revezamento gere a opinião pública no Japão a favor das Olimpíadas, que foram adiadas no ano passado por causa do coronavírus. Os sentimentos expressos nas pesquisas no Japão até agora são esmagadoramente negativos, com cerca de 80% sugerindo outro atraso ou cancelamento.

O revezamento e as Olimpíadas geram temor de que os eventos possam espalhar o vírus, e também há oposição ao alto custo de organizar as Olimpíadas, agora oficialmente estimado em mais de £ 11 bilhões, embora várias auditorias sugiram que seja o dobro.

A expectativa é que cerca de 10.000 corredores participem, com o revezamento chegando às 47 prefeituras japonesas.

Após o adiamento de um ano atrás, falava-se cedo em eliminar o revezamento para economizar dinheiro, mas essa ideia foi rapidamente abandonada com o revezamento fortemente patrocinado pela Coca-Cola e pela Toyota.

O revezamento é um prelúdio para as dificuldades que os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos apresentarão, com 15.400 atletas entrando no Japão, junto com milhares de outros oficiais, juízes, VIPs, mídia e locutores.

Os atletas serão mantidos em uma atmosfera de bolha em Tóquio e serão limitados à Vila dos Atletas na Baía de Tóquio, aos locais de competição e áreas de treinamento. A maioria dos outros ficará fora da bolha e será mantida à distância dos atletas.

Os organizadores anunciaram há poucos dias que fãs do exterior serão proibidos de participar das Olimpíadas e Paraolimpíadas, e a maioria dos voluntários do exterior também foram excluídos.