Pelo menos 16 mortos após uma onda de acidentes de barco migrantes em águas gregas

Pelo menos duas pessoas morreram e 20 foram consideradas desaparecidas depois que um barco migrante naufragou no Mar Egeu, elevando para pelo menos 16 o total de mortos em três acidentes separados em poucos dias envolvendo barcos de migrantes em águas gregas.

Os naufrágios ocorreram em um momento em que os contrabandistas preferem cada vez mais uma rota perigosa da Turquia à Itália, o que evita as ilhas gregas do leste do Mar Egeu, fortemente patrulhadas, que por anos estiveram na vanguarda da crise migratória do país.

A guarda costeira disse que 57 pessoas foram resgatadas no incidente mortal de sexta-feira, depois que um veleiro virou a cerca de cinco milhas da ilha de Paros, no centro do mar Egeu.

Cinco barcos de patrulha da guarda costeira, nove embarcações particulares, um helicóptero e um avião de transporte militar continuaram a busca noturna por mais sobreviventes, disseram as autoridades, enquanto mergulhadores da guarda costeira também participaram.

Contrabandistas baseados na Turquia cada vez mais lotam iates com migrantes e refugiados e os enviam para a Itália.

Anteriormente, 11 pessoas foram confirmadas como mortas depois que um veleiro atingiu uma ilhota rochosa a cerca de 145 milhas ao sul de Atenas, perto da ilha de Antikythera.

A guarda costeira disse na sexta-feira que 90 sobreviventes, 52 homens, 11 mulheres e 27 crianças, foram resgatados após passarem horas na ilhota.

“As pessoas precisam de alternativas seguras para essas travessias perigosas”, disse o escritório grego da Agência das Nações Unidas para os Refugiados, ACNUR, em um tweet.

Em um incidente separado na sexta-feira, a polícia grega prendeu três pessoas sob acusações de contrabando e deteve 92 migrantes depois que um iate encalhou na região sul do Peloponeso.

E uma operação de busca também continuou por um terceiro dia no Egeu central, onde um barco que transportava migrantes naufragou perto da ilha de Folegandros, matando pelo menos três pessoas.

Outras treze pessoas foram resgatadas e os sobreviventes relataram que pelo menos 17 pessoas estavam desaparecidas.

As autoridades disseram que os passageiros eram originalmente do Iraque.

A Grécia é um ponto de entrada popular na União Europeia para pessoas que fogem de conflitos e da pobreza na Ásia, Oriente Médio e África.

Mas as chegadas caíram drasticamente nos últimos dois anos depois que a Grécia estendeu um muro na fronteira com a Turquia e começou a interceptar os barcos que transportavam migrantes e refugiados, uma tática criticada por grupos de direitos humanos.

Mais de 116.000 requerentes de asilo cruzaram o Mediterrâneo para chegar aos países da UE este ano a partir de 19 de dezembro, de acordo com o ACNUR.

A agência disse que 55 por cento viajaram ilegalmente para a Itália, 35 por cento para a Espanha e 7 por cento para a Grécia, com o restante indo para Malta e Chipre.