Respostas neurofisiológicas à melatonina no SCN de hamsters sensíveis e refratários de dias curtos

O hormônio pineal melatonina desempenha um papel central na regulação dos ciclos reprodutivos sazonais em mamíferos e vários estudos têm implicado o núcleo supraquiasmático (SCN) como um alvo sobre o qual a melatonina atua. O hamster sírio é um criador de dias longos que exibe regressão gonadal quando alojado em fotoperíodos diários curtos (menos de 12,5 h) ou injetado diariamente com melatonina em fotoperíodos longos. No presente artigo, abordamos a questão de se a melatonina afeta as taxas de disparo dos neurônios SCN e se esses efeitos mudam à medida que os animais se tornam refratários a fotoperíodos curtos. Em hamsters de dias longos (LD14: 10), os neurônios SCN foram suprimidos (31%), ativados (15%) ou não afetados (54%) pela melatonina. Em contraste, houve um aumento da proporção de células insensíveis à melatonina (88%) em hamsters de dias curtos (refratários). As células responsivas à melatonina foram encontradas principalmente durante o final do dia projetado e no início da noite projetada em animais de dia longo e de dia curto. Esta resposta reduzida dos neurônios SCN à melatonina em hamsters refratários à exposição de curto dia pode representar parte do mecanismo subjacente ao desenvolvimento de refratariedade gonadal e o início do crescimento gonadal em antecipação de fotoperíodos de primavera longos.