Regulação fótica e circadiana da melatonina retinal em mamíferos

Vários estudos estabeleceram que a síntese de melatonina ocorre na retina de vertebrados, incluindo mamíferos. Em mamíferos, uma subpopulação de fotorreceptores (provavelmente os cones) sintetizam a melatonina. A síntese de melatonina na retina é elevada à noite e reduzida durante o dia de maneira semelhante aos eventos na glândula pineal. Ambos os receptores de melatonina MT1 e MT2 estão presentes na retina e a melatonina retinal não contribui para os níveis circulantes, sugerindo que a melatonina retinal atua localmente como um neurohormônio e / ou neuromodulador. A síntese de melatonina na retina de mamíferos está sob o controle de um oscilador circadiano, e ritmos circadianos na síntese e / ou liberação de melatonina foram descritos para várias espécies de mamíferos. Esses ritmos estão presentes in vivo, persistem in vitro, são arrastados pela luz e são compensados ​​pela temperatura. A clonagem do gene responsável pela síntese da enzima arilalquilamina N-acetiltransferase (enzima chave na via biossintética da melatonina) tem permitido estudos dos mecanismos moleculares responsáveis ​​pela geração da ritmicidade retinal da melatonina. A presente revisão enfoca os mecanismos celulares e moleculares que regulam a síntese de melatonina. Em particular, discutimos como o ambiente fótico e o relógio circadiano interagem na determinação dos níveis de melatonina, além do papel que a melatonina desempenha na fisiologia da retina.