Regulação epigenética: uma nova área de pesquisa para a melatonina?

Epigenética, modificações de DNA e histonas, isto é, alterações hereditárias na expressão gênica que não envolvem mudanças nas sequências de DNA, são conhecidas por estarem envolvidas em doenças. Duas mudanças epigenéticas importantes que contribuem para a doença são os padrões de metilação anormais do DNA e as modificações das histonas na cromatina. Epimutações, como a hipermetilação e o silenciamento epigenético de genes supressores de tumor, revelaram uma nova área para o tratamento do câncer. Estudos usando inibidores da DNA metiltransferase, como procaína, hidralazina e RG108, tiveram resultados promissores contra a terapia do câncer. A melatonina, uma das moléculas mais versáteis da natureza, pode hipoteticamente estar envolvida na regulação epigenética. Nesta revisão, o papel potencial da melatonina na inibição da DNA metiltransferase e na regulação epigenética é discutido.