Rashford pede revisão da política de alimentação escolar gratuita do governo do Reino Unido

O jogador de futebol Marcus Rashford aumentou a pressão sobre Boris Johnson por causa da merenda escolar gratuita na Inglaterra, com um apelo por uma revisão urgente da política do governo do Reino Unido após a pandemia do coronavírus.

O atacante da Inglaterra e do Manchester United juntou-se aos chefs de TV Jamie Oliver, Tom Kerridge, Hugh Fearnley-Whittingstall e à atriz Dame Emma Thompson para pressionar os ministros a desenvolver uma estratégia que poderia ajudar a acabar com a pobreza alimentar infantil.

Em sua carta ao primeiro-ministro, apoiada por mais de 40 Organizações Não Governamentais (ONGs), instituições de caridade e líderes educacionais, eles saudaram a “robustez” de sua resposta aos pacotes de refeição “inadequados” fornecidos por algumas empresas privadas.

No entanto, disseram que depois de uma série de problemas – incluindo vouchers e fornecimento de refeições nas férias – que surgiram durante a pandemia, era o momento certo para “voltar atrás e rever a política com mais profundidade”.

“Esta revisão daria ao governo a oportunidade de preparar sua política para o futuro sobre alimentação escolar e considerar cuidadosamente a melhor forma de apoiar crianças e famílias de baixa renda após a pandemia”, disseram eles.

“A alimentação escolar é essencial para apoiar a saúde e o aprendizado de nossos filhos mais desfavorecidos.

“Agora, em um momento em que as crianças perderam meses de aprendizado na escola e a pandemia nos lembrou da importância de nossa saúde, este é um próximo passo vital.”

Eles disseram que a revisão deveria considerar os limites de elegibilidade para merenda escolar gratuita para garantir que crianças desfavorecidas não fossem excluídas.

FAO @ 10DowningStreet @educationgovuk #ENDCHILDFOODPOVERTY https://t.co/3T4BBhAjjJ pic.twitter.com/ldIyyDxmPx

– Marcus Rashford MBE (arMarcusRashford) 14 de janeiro de 2021

Deve também considerar se o subsídio atual era adequado e como as escolas poderiam ser apoiadas para fornecer refeições da melhor qualidade.

Anteriormente, a secretária do Interior, Priti Patel, se tornou a última ministra sênior a condenar o fornecedor de alimentos, Chartwells, depois que imagens mostrando os cestos de baixa qualidade foram amplamente compartilhadas nas redes sociais.

“A empresa que estava envolvida com aquela exibição terrível de pacotes de alimentos deveria ter vergonha de si mesma, francamente”, disse ela ao This Morning da ITV.

“Foi totalmente inaceitável e é justo que o governo os investigue. Pessoalmente, acho que alguma ação deve ser tomada contra essa empresa. ”

Ela disse que um esquema nacional de vouchers para merenda escolar gratuita será reiniciado na segunda-feira.

Desde então, a Chartwells anunciou que irá adicionar café da manhã em suas parcelas para crianças elegíveis para merenda escolar gratuita após reconhecer que havia problemas locais após o fechamento das escolas.

Robin Mills, o diretor-gerente do Compass Group, dono do Chartwells, pediu desculpas pessoalmente e disse que tinha uma série de protocolos para garantir que os problemas não surgissem novamente.

“Estamos agindo rapidamente para resolver o problema e cumprir nossos compromissos”, disse ele em um comunicado.

Enquanto isso, a União Nacional de Educação (NEU) criticou o esquema do governo de oferecer comida gratuita para famílias em dificuldades por meio de conselhos durante o semestre de fevereiro na Inglaterra.

A orientação do Departamento de Educação diz que as escolas não precisam fornecer pacotes ou vouchers durante o intervalo, pois as famílias qualificadas para receber refeições escolares gratuitas serão apoiadas pelo Programa de Subsídio de Inverno da Covid do Governo.

Atualização do pacote de alimentos: Estaremos adicionando o café da manhã gratuito aos pacotes de alimentos para crianças qualificadas para receber refeições escolares gratuitas. Por favor, veja abaixo para mais informações. pic.twitter.com/Dhyki1ibpy

– Chartwells (@Chartwells_UK) 13 de janeiro de 2021

Mas Kevin Courtney, secretário-geral adjunto da NEU, alertou sobre a possível interrupção do fornecimento gratuito de refeições às escolas durante o intervalo.

Ele disse: “Sugerir que os conselhos locais serão capazes de recriar um novo sistema de fornecimento de merenda escolar gratuita para a semana do semestre usando o Esquema Covid Winter Grant é um pesadelo logístico desnecessário, e a confusão e caos que isso pode causar colocar milhões de crianças em risco.

Richard Watts, presidente do conselho de recursos da Local Government Association (LGA), disse que o Covid Winter Grant Scheme foi “apenas uma solução de curto prazo” para permitir que o governo local continue a ajudar as famílias que enfrentam dificuldades.

O conselheiro Watts pediu ao governo que forneça vales-alimentação para famílias elegíveis durante o semestre de fevereiro “como fez no verão passado”.

Uma porta-voz do governo disse: “Como foi o caso no Natal, as famílias vulneráveis ​​continuarão a receber refeições e outros alimentos essenciais durante a metade de fevereiro por meio de conselhos por meio do Programa de Subsídio Covid Winter de £ 170 milhões lançado no ano passado.

“Nossa orientação é clara: as escolas oferecem merenda escolar gratuita para alunos elegíveis durante o período letivo. Além disso, existe um apoio governamental mais amplo para sustentar famílias e crianças por meio dos bilhões de libras em assistência social que disponibilizamos. ”