Quimioterapia para artrite reumatóide: O que saber

Muitas pessoas entendem a função dos medicamentos quimioterápicos quando se trata de câncer.

Os médicos prescrevem medicamentos quimioterápicos para matar as células cancerígenas ou impedir que elas cresçam e se espalhem para outras partes do corpo. Existem vários tipos diferentes de medicamentos quimioterápicos para o câncer.

Certos medicamentos quimioterápicos, como o metotrexato, também são uma opção de tratamento comum para condições autoimunes, como a AR.

Os médicos geralmente prescrevem esses medicamentos em doses muito mais baixas para as pessoas com AR do que para aqueles com câncer. Isso ocorre porque o objetivo do tratamento não é matar as células cancerígenas, mas mudar o comportamento das células imunológicas hiperativas.

A dosagem mais baixa também ajuda a reduzir a gravidade dos possíveis efeitos colaterais.

O tratamento precoce com medicamentos quimioterápicos pode ajudar a retardar a progressão da AR e reduzir ou prevenir danos nas articulações e outras complicações graves.

Os medicamentos de quimioterapia que os médicos podem recomendar para o tratamento de pessoas com AR incluem:

Metotrexato

O metotrexato é uma das opções de tratamento de primeira linha para pessoas com AR. Os médicos consideram ser um tratamento eficaz com efeitos colaterais tipicamente mínimos.

As pessoas geralmente tomam metotrexato uma vez por semana, por via oral ou injeção. Os médicos também recomendam tomar um suplemento de ácido fólico para ajudar a reduzir as chances de efeitos colaterais mais graves.

De acordo com o American College of Rheumatology, as pessoas geralmente vêem uma melhora nos sintomas de AR dentro de 3 a 6 semanas após o início do tratamento. No entanto, eles podem não começar a ver todos os benefícios do metotrexato antes de 12 semanas.

Ciclofosfamida

A ciclofosfamida é um potente medicamento quimioterápico que pode causar efeitos colaterais mais graves que o metotrexato. Os médicos normalmente usam esse medicamento apenas para tratar complicações graves da AR, especificamente vasculite, que é a inflamação nos vasos sanguíneos.

Azatioprina

A azatioprina funciona suprimindo o sistema imunológico, o que pode ajudar algumas pessoas com AR.

Os médicos geralmente não prescrevem azatioprina para AR, porque não é especialmente útil para inflamação das articulações. No entanto, pode haver alguns casos em que é usado para gerenciar doenças fora das articulações.

A AR envolve inflamação que danifica as articulações das pessoas ao longo do tempo, o que pode levar a dor, rigidez e mobilidade reduzida. Essa inflamação ocorre devido a um sistema imunológico hiperativo que está atacando os tecidos do corpo.

Em pessoas com AR, o sistema imunológico confunde tecidos saudáveis ​​nas articulações por invasores estrangeiros. Ele envia células para atacar as articulações, o que as torna inflamadas e dolorosas.

Os medicamentos quimioterápicos ajudam a tratar a AR, bloqueando ou interferindo nas ações dessas células imunológicas, o que ajuda a prevenir danos nas articulações e retardar a progressão da doença.

É essencial entender que os médicos geralmente prescrevem uma dose muito menor de quimioterapia para pessoas com AR do que para aquelas com câncer. No tratamento do câncer, a dosagem mais alta tem um impacto mais forte no corpo e pode causar efeitos colaterais mais graves.

Em uma dosagem mais baixa, os medicamentos quimioterápicos, como o metotrexato, são semelhantes a outros DMARDs prescritos pelos médicos para a AR.

Embora os médicos geralmente prescrevam medicamentos quimioterápicos em doses mais baixas para a AR, o tratamento ainda pode causar efeitos colaterais.

As pessoas devem relatar quaisquer efeitos colaterais ao seu médico, que pode recomendar o ajuste da dose ou a mudança para outro medicamento com efeitos colaterais mais gerenciáveis. Eles também podem prescrever outros medicamentos para ajudar a tratar ou prevenir efeitos colaterais.

Os medicamentos quimioterápicos podem afetar a produção de células sanguíneas no corpo, o que pode levar a contagens mais baixas de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas.

Os efeitos colaterais do metotrexato podem incluir:

No entanto, muitas pessoas acham que tomar um suplemento de ácido fólico juntamente com metotrexato reduzirá a gravidade ou evitará alguns desses efeitos colaterais. Os médicos recomendam exames de sangue regulares para verificar sinais de problemas enquanto estiver a tomar metotrexato.

As pessoas devem consultar seu médico imediatamente para obter efeitos colaterais mais graves, que podem incluir:

• tontura
• visão embaçada
• diarréia
• fezes ensanguentadas
• vômito sangrento
• falta de ar
• inchaço nas pernas

Os médicos geralmente usam metotrexato e outros medicamentos quimioterápicos para tratar condições auto-imunes, como a AR. Esses medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e evitar mais danos às articulações. No entanto, uma pessoa pode não começar a notar nenhuma melhora até várias semanas após o início do tratamento.

Os medicamentos quimioterápicos podem causar vários efeitos colaterais, variando de leves a graves. No entanto, a maioria das pessoas tolera bem o metotrexato.

As pessoas devem discutir quaisquer efeitos colaterais com seu médico, que pode sugerir ajustar a dose ou mudar para outro medicamento. Os médicos também podem recomendar consultas regulares para verificar sinais de efeitos colaterais mais graves.