Quem é Richard Sharp, o presidente da BBC que enfrenta pedidos de investigação?

O presidente da BBC, Richard Sharp, está enfrentando pedidos de investigação sobre sua nomeação, em meio a alegações de que ele ajudou Boris Johnson a obter um empréstimo – semanas antes de o então primeiro-ministro o recomendar para o cargo.

O ex-banqueiro, que está na casa dos 60 anos, trabalhou por mais de 30 anos no setor financeiro, incluindo uma passagem de 23 anos na gigante de investimentos Goldman Sachs, onde teria sido orientado pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak.

Antes disso, ele trabalhou em banco comercial e de investimento para o JP Morgan.

Sharp, que estudou filosofia, política e economia na Universidade de Oxford, também é ex-presidente e curador emérito da Royal Academy.

Ele supostamente atuou como consultor informal de Sunak no início da pandemia e desempenhou um papel fundamental na criação do fundo de recuperação cultural de £ 1,57 bilhão do governo do Reino Unido.

Ele também foi membro do Comitê de Política Financeira do Banco da Inglaterra de 2013 a 2019 e faz parte do conselho do Center for Policy Studies, o think tank fundado pela ex-primeira-ministra do Reino Unido Margaret Thatcher na década de 1970.

A nomeação de Sharp como presidente da BBC, durante um dos períodos mais turbulentos de sua história em fevereiro de 2021, foi amplamente considerada política.

Na época, a corporação enfrentou escrutínio sobre salários iguais, diversidade, licenças gratuitas de TV para maiores de 75 anos e concorrência de serviços de streaming como o Netflix.

Sharp, que é multimilionário e apareceu na lista dos ricos do The Sunday Times, é um doador de longa data do Partido Conservador e fez parte do conselho de conselheiros econômicos de Boris Johnson quando ele era prefeito de Londres.

Durante sua gestão na BBC, ele defendeu a emissora em várias ocasiões e usou sua plataforma para destacar a importância do jornalismo em falar “a verdade ao poder”, enquanto lamentava a ameaça de desinformação enfrentada pela indústria.

Em 2021, ele negou que a polêmica sobre a contratação de Jess Brammar como chefe dos canais de notícias tivesse “manchado” sua nomeação, depois que sua imparcialidade foi questionada após o surgimento de tweets antigos em que ela criticava o Brexit.

No ano passado, ele criticou o congelamento de dois anos da taxa de licença do governo do Reino Unido, descrevendo-o como “decepcionante” e dizendo que levará a “escolhas mais difíceis” que afetarão os telespectadores.

Mas no final do ano ele disse que o conselho “agradece um debate informado” sobre o futuro financiamento da emissora e “nada deve ser descartado”.

Ele também disse que a ex-apresentadora da BBC Emily Maitlis estava “completamente errada” ao sugerir que “o devido processo não foi seguido” depois que ela criticou a maneira como a corporação lidou com seu discurso no Newsnight sobre Dominic Cummings.

Em uma aparente referência ao ex-diretor de comunicações da ex-primeira-ministra Theresa May, Sir Robbie Gibb, Maitlis disse que havia um “agente ativo do partido conservador” no conselho da BBC e que a corporação “procurou pacificar” a número 10 após seu monólogo sobre a viagem do então conselheiro-chefe a Durham durante o bloqueio.

O presidente disse ao Digital, Culture, Media and Sport Committee (DCMS) que a aparente descrição de Maitlis de Sir Robbie estava “completamente errada” e ele estava “desapontado” por ela ter feito isso.

Sharp disse ao The Sunday Times, que relatou seu suposto envolvimento em ajudar a conseguir o empréstimo de Johnson, que ele “simplesmente conectou” pessoas e não havia conflito de interesses.

O porta-voz de Johnson disse que a reportagem do jornal era “lixo” e que seus arranjos financeiros “foram devidamente declarados”.