Quanto podemos ver e processar visualmente?

Primeiro, é importante lembrar como você consegue ver as imagens em primeiro lugar.

1. A luz passa pela córnea na frente do olho até atingir o cristalino.
2. A lente então focaliza a luz em um ponto na parte posterior do olho, em um lugar chamado retina.
3. Em seguida, as células fotorreceptoras na parte posterior do olho transformam a luz em sinais elétricos, enquanto as células conhecidas como bastonetes e cones se movem.
4. O nervo óptico carrega os sinais elétricos para o cérebro, que os converte em imagens.

Realidade e telas

Quando você está assistindo a um jogo de beisebol das arquibancadas, ou está de olho em uma criança andando de bicicleta em sua calçada, seus olhos – e seu cérebro – estão processando a entrada visual como um fluxo contínuo de informações.

Mas se você está assistindo a um filme na televisão, pegando um vídeo do YouTube em seu computador ou mesmo jogando um videogame, é um pouco diferente.

Estamos bastante acostumados a assistir a vídeos ou programas que são reproduzidos em uma taxa de 24 a 30 quadros por segundo. Os filmes gravados em filme são gravados a uma taxa de 24 quadros por segundo. Isso significa que 24 imagens passam por seus olhos a cada segundo.

Mas nem tudo que você vê terá a mesma taxa de quadros por segundo.

As televisões e computadores em sua casa provavelmente têm uma “taxa de atualização” mais rápida que afeta o que você está vendo e como você está vendo. A taxa de atualização é o número de vezes que seu monitor é atualizado com novas imagens a cada segundo.

Se a taxa de atualização do seu monitor de desktop for 60 Hz – o que é padrão – isso significa que ele atualiza 60 vezes por segundo. Um quadro por segundo é aproximadamente equivalente a 1 Hz.

Quando você está usando um monitor de computador com uma taxa de atualização de 60 Hz, seu cérebro processa a luz do monitor como um fluxo constante, em vez de uma série de luzes piscantes constantes. Uma frequência mais alta geralmente significa menos cintilação.

Algumas pesquisas sugerem que o olho humano pode ser capaz de detectar níveis mais elevados do que é chamado de “taxa de oscilação” do que se pensava anteriormente.

No passado, os especialistas afirmavam que a capacidade máxima da maioria das pessoas de detectar oscilações variava entre 50 e 90 Hz, ou que o número máximo de quadros por segundo que uma pessoa podia ver chegava a 60.

Por que você precisa saber sobre a taxa de oscilação? Pode ser uma distração se você puder perceber a taxa de oscilação, em vez de um fluxo contínuo de luz e imagens.

Você pode se perguntar o que acontece se você estiver assistindo algo com uma taxa de FPS muito alta. Você está realmente vendo todos aqueles quadros que piscam? Afinal, seu olho não se move tão rápido quanto 30 imagens por segundo.

A resposta curta é que você pode não conseguir registrar conscientemente esses quadros, mas seus olhos e cérebro podem estar cientes deles.

Por exemplo, considere a taxa de 60 quadros por segundo que muitos aceitaram como o limite máximo.

Algumas pesquisas sugerem que seu cérebro pode realmente ser capaz de identificar imagens que você vê por um período de tempo muito mais curto do que os especialistas pensavam.

Por exemplo, os autores de um estudo de 2014 do Instituto de Tecnologia de Massachusetts descobriram que o cérebro pode processar uma imagem que seu olho vê por apenas 13 milissegundos – uma velocidade de processamento muito rápida.

Isso é especialmente rápido quando comparado com os 100 milissegundos aceitos que aparecem em estudos anteriores. Treze milissegundos se traduzem em cerca de 75 quadros por segundo.

Alguns pesquisadores mostram sequências rápidas de imagens para uma pessoa e pedem respostas para ver o que foram capazes de detectar.

Isso é o que os pesquisadores do estudo de 2014 fizeram para determinar que o cérebro pode processar uma imagem que seu olho viu por apenas 13 milissegundos.

Um oftalmologista pode examinar os movimentos internos do olho, conhecidos como movimentos intraoculares, com cinematografia de alta velocidade, para aprender mais sobre a rapidez com que seus olhos estão operando.

Hoje em dia, os smartphones são capazes até de capturar esses movimentos sutis usando vídeo em câmera lenta. Essa tecnologia permite que o telefone grave mais imagens em menos tempo.

Conforme a tecnologia evolui, os especialistas podem continuar a desenvolver novas maneiras de avaliar o que o olho é capaz de ver.

Você pode ter ouvido pessoas afirmarem que os animais veem melhor do que os humanos. Acontece que isso não é verdade – a acuidade visual humana é realmente melhor do que a de muitos animais, especialmente animais pequenos.

Portanto, você não precisa presumir que seu gato esteja realmente vendo mais quadros por segundo do que você. Você provavelmente pode ver detalhes muito melhor do que seu gato, seu cachorro ou seu peixinho dourado, na verdade.

No entanto, existem alguns tipos de animais com uma acuidade visual muito boa que é ainda melhor que a nossa. Isso inclui algumas aves de rapina, que podem ver até 140 quadros por segundo.

Seus olhos e seu cérebro estão trabalhando muito para processar imagens – mais do que você pode imaginar.

Você pode não estar pensando em quantos quadros por segundo seus olhos podem ver, mas seu cérebro está usando todas as pistas visuais que pode para ajudá-lo a tomar decisões.

À medida que os cientistas continuam a explorar, podemos aprender mais sobre o que nossos olhos e nosso cérebro são capazes de ver – e compreender.