Qual é a ligação entre o TDAH e a dopamina?

É provável que vários fatores contribuam para o TDAH. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, os fatores de risco para o TDAH podem incluir:

• genética e história familiar de TDAH
• baixo peso de nascimento
• entrega prematura
• uso de álcool, tabaco ou drogas durante a gravidez
• exposição a toxinas, como chumbo, durante a gravidez ou a primeira infância
• lesão cerebral

Os cientistas também estudam o papel da dopamina no desenvolvimento do TDAH. A dopamina é um tipo de neurotransmissor que possui várias funções importantes no cérebro e no corpo. Existe uma associação entre os níveis de dopamina e vários distúrbios psiquiátricos e neurológicos, incluindo a doença de Parkinson.

Os níveis de dopamina podem afetar o humor, a atenção, a motivação e o movimento de uma pessoa. A dopamina também regula o sistema de recompensa do cérebro, com seus níveis aumentando no cérebro quando uma pessoa experimenta algo agradável, como comer ou fazer sexo.

Os especialistas inicialmente acreditavam que o TDAH ocorre como resultado de baixos níveis de dopamina, mas desde então eles perceberam que o relacionamento é um pouco mais complicado.

De acordo com o Gulf Bend Center, as pessoas com TDAH podem ter uma maior concentração de transportadores de dopamina no cérebro. Esses transportadores removem a dopamina das células cerebrais. Quando há mais transportadores em uma área do cérebro, eles fazem isso muito rapidamente, o que significa que a dopamina tem menos tempo para exercer seus efeitos.

Níveis reduzidos dos neurotransmissores serotonina e noradrenalina também podem contribuir para o desenvolvimento do TDAH.

Os cientistas estudam a ligação entre transportadores de dopamina e sintomas de TDAH. No entanto, outras pesquisas sugerem que mudanças estruturais no cérebro também podem desempenhar um papel no TDAH.

De acordo com o DNA Learning Center, um pequeno estudo em 16 crianças e adolescentes com TDAH descobriu que medicamentos que aumentam a disponibilidade de dopamina no cérebro levam à inibição do córtex motor, a região do cérebro que controla o movimento voluntário. Esse efeito foi mais significativo em crianças com uma variação genética chamada DAT1, que é um gene que geralmente aumenta a atividade dos transportadores de dopamina.

Esses resultados sugerem que fatores genéticos que afetam os transportadores de dopamina podem desempenhar um papel no desenvolvimento do TDAH.

O DNA Learning Center também relatou outro estudo que comparou as ressonâncias magnéticas cerebrais de crianças com e sem TDAH. Os pesquisadores descobriram que as crianças com TDAH tinham um córtex mais fino nas áreas do cérebro responsáveis ​​pelo controle da atenção.

Os pesquisadores de um pequeno estudo de 2013 descobriram que o metilfenidato (Ritalina) aumentou os níveis de dopamina no cérebro e melhorou a atenção em adultos com e sem TDAH.

Eles também observaram que ambos os grupos de participantes tinham uma disponibilidade equivalente de receptores de dopamina no cérebro. Eles concluíram que seus resultados sugerem que é improvável que a desregulação da dopamina seja a principal causa de TDAH em adultos.

Em um estudo de 2015, os pesquisadores identificaram uma associação entre alterações genéticas no DAT1 instabilidade genética e de humor em adultos saudáveis. A instabilidade do humor tende a ser um sintoma persistente em pessoas com TDAH.

A dopamina tem um efeito poderoso no cérebro e desempenha um papel em outros distúrbios da saúde mental. Discutimos alguns deles abaixo.

Uso de drogas

Segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, quando uma pessoa experimenta prazer, isso ativa o circuito de recompensa no cérebro e causa a liberação de dopamina. Esse processo reforça a associação entre a atividade que a pessoa estava realizando e o prazer, o que os incentiva a repetir a atividade no futuro e pode levar à formação de um hábito.

Drogas recreativas, como cocaína ou anfetamina, podem causar uma sensação de euforia intensa que produz uma grande onda de dopamina no cérebro. Essa explosão de dopamina pode levar uma pessoa a favorecer drogas em detrimento de atividades mais saudáveis ​​e objetivos pessoais.

Com o tempo, o uso continuado de drogas pode resultar no cérebro produzindo menos dopamina ou menos receptores de dopamina. Como resultado, a pessoa precisa continuar usando drogas para manter um nível normal de recompensa, o que piora o problema e cria um ciclo que pode ser difícil de quebrar. A pessoa também pode precisar tomar quantidades crescentes da droga para obter o mesmo valor.

Mal de Parkinson

A doença de Parkinson é um distúrbio neurodegenerativo crônico que ocorre principalmente devido à perda de neurônios na substância negra, que é a área do cérebro que produz dopamina. A redução da dopamina no cérebro pode afetar a coordenação e o movimento do corpo de uma pessoa.

Os sintomas de Parkinson tendem a se desenvolver gradualmente e podem variar de pessoa para pessoa. No entanto, os principais sintomas incluem:

• tremor ou tremor nas mãos, braços, pernas e cabeça
• rigidez nos músculos, particularmente nos braços
• movimento mais lento
• dificuldades de equilíbrio e coordenação, que podem aumentar o risco de quedas

Os médicos não entendem completamente o que causa a perda de neurônios produtores de dopamina em pessoas com Parkinson, mas acreditam que isso pode envolver uma combinação de mutações genéticas e fatores ambientais, como a exposição a toxinas específicas.

O tratamento para a doença de Parkinson inclui terapias que aumentam os níveis de dopamina no cérebro e medicamentos que podem ajudar a melhorar os sintomas motores.

Depressão

Depressão, ou transtorno depressivo maior, é um distúrbio de humor que pode afetar gravemente a maneira como a pessoa se sente e pensa. Os sintomas da depressão podem variar bastante entre os indivíduos, mas as pessoas com essa condição geralmente se sentem tristes e sem esperança e perdem o interesse pelas atividades que desfrutavam anteriormente.

Pesquisas sugerem que a perturbação do sistema dopaminérgico pode desempenhar um papel no desenvolvimento da depressão.

Esquizofrenia

Estudos científicos também ligaram a dopamina à patologia subjacente da esquizofrenia. A esquizofrenia é um distúrbio crônico da saúde mental que pode causar uma série de sintomas psicológicos graves.

De acordo com uma revisão de 2014, a ativação reduzida de um tipo de receptor de dopamina pode causar sintomas “negativos” da esquizofrenia, que incluem alterações na fala, perda de prazer e falta de motivação. Por outro lado, os especialistas acreditam que sintomas “positivos”, como alucinações e delírios, são o resultado de um aumento na liberação de dopamina.

O tratamento do TDAH geralmente envolve uma combinação de terapias.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda a terapia comportamental administrada por professores ou pais como a primeira linha de tratamento para crianças de 4 a 5 anos. Para crianças acima de 6 anos, a AAP sugere que os médicos prescrevam uma combinação de terapia comportamental e medicamentos.

As opções de medicação para o TDAH incluem drogas estimulantes e não estimulantes que podem ajudar a melhorar os sintomas de uma pessoa e melhorar o funcionamento.

Estimulantes, que contêm formas de anfetamina e metilfenidato, ajudam no foco e atenção. Especialistas também acreditam que esses medicamentos aumentam os níveis de dopamina no cérebro.

A Food and Drug Administration (FDA) também aprovou três medicamentos não estimulantes para o tratamento dos sintomas do TDAH: atomoxetina (Strattera), guanfacina (Intuniv) e clonidina (Kapvay). Os médicos geralmente prescrevem esses medicamentos para pessoas que têm problemas ao tomar estimulantes.

O TDAH é um distúrbio do neurodesenvolvimento que pode causar dificuldades de atenção, impulsividade e hiperatividade. Pesquisas sugerem que desequilíbrios de neurotransmissores, como dopamina, e mudanças estruturais no cérebro podem desempenhar um papel no desenvolvimento dessa condição.

Os níveis de dopamina também parecem ser um fator em vários outros distúrbios neurológicos e de saúde mental, incluindo a doença de Parkinson, transtorno por uso de substâncias, depressão e esquizofrenia.