Qual a melhor maneira de avançar
Nas últimas décadas, vários estudos sugeriram uma ligação entre hábitos alimentares e desenvolvimento de câncer. No entanto, grande parte desta pesquisa foi incapaz de ir além da observação de links. Agora, especialistas em câncer e nutrição sugerem um caminho a seguir.
Há décadas, os pesquisadores encontram ligações entre hábitos alimentares não saudáveis e o risco de desenvolvimento e recorrência do câncer.
No entanto, eles ainda não provaram, sem sombra de dúvida, que todos esses vínculos são causais.
Ao mesmo tempo, as descobertas anteriores foram convincentes o suficiente para levar os pesquisadores a investigar essas conexões ainda mais.
A dieta é o principal ponto de discussão na prevenção do câncer, pois é um fator modificável; pessoas bem informadas podem fazer escolhas diferentes quando se trata do que e como comem, o que pode fazer uma diferença real para sua saúde.
Estudos do Reino Unido descobriram que “quase 4 em 10” casos de câncer são evitáveis, uma vez que fatores de risco modificáveis os impulsionam.
Por esses motivos, especialistas de várias disciplinas – incluindo pesquisa sobre câncer e nutrição – se reuniram em dezembro do ano passado para discutir a interação entre dieta e risco de câncer.
A Conferência Internacional de Prevenção e Nutrição do Câncer aconteceu em Londres, no Reino Unido, sob os auspícios da Ludwig Cancer Research e da Cancer Research UK.
Os principais pontos discutidos pelos pesquisadores durante esta conferência agora aparecem na revista BMC Medicine.
Antigos desafios versus novos métodos
“Embora os dados mostrem claramente que a obesidade é um importante fator de risco para o câncer”, diz Bob Strausberg, diretor científico adjunto do Instituto Ludwig de Pesquisa sobre o Câncer, “ainda temos muito a aprender sobre como dieta, atividade física e outros fatores metabólicos impactar o desenvolvimento do câncer “.
“Ao reunir os especialistas mais proeminentes no campo em instituições, disciplinas e continentes, trabalhamos para identificar essas lacunas de pesquisa e esclarecer o papel da nutrição na prevenção do câncer”, diz ele.
Um problema discutido pelos pesquisadores na conferência foram os desafios que surgem para entender se a nutrição afeta ou não diretamente o risco de câncer e o sucesso do tratamento.
“A complexidade dos fatores metabólicos modulados pela dieta e pela atividade física pode ser um fator que contribui para a falta de suporte para várias hipóteses importantes de alimentos e câncer em grandes estudos prospectivos”, explica o professor Walter Willett, da Harvard T.H. Chan School of Public Health em Boston, MA, e Elio Riboli, presidente de epidemiologia e prevenção de câncer no Imperial College London, no Reino Unido.
“A atual base de evidências nutricionais e de câncer é amplamente observacional e propensa a dietas confusas e a longo prazo [information] é difícil de avaliar “, acrescentam o professor Richard Martin, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e o professor Edward Giovannucci, da Escola de Saúde Pública de Harvard T.H. Chan.
No entanto, a partir dos diferentes painéis, também surgiu que agora pode haver maneiras de superar esses desafios. Por exemplo, os participantes da conferência argumentaram que agora podem usar novos métodos analíticos e novos meios de entender como os fatores moleculares podem influenciar o desenvolvimento do câncer.
Isso inclui métodos inovadores como epigenômica, transcriptômica, metabolômica e proteômica.
“Com mecanismos aprimorados para compartilhar dados, colaboração aprimorada em todos os continentes e polinização cruzada entre os sistemas tradicionais. [isolated fields] – os vínculos entre nutrição e pesquisa sobre prevenção do câncer são potencialmente mais compreensíveis e acionáveis ”, escreve Fiona Reddington, chefe de financiamento de pesquisa de população, prevenção e comportamento da Cancer Research UK.
A interdisciplinaridade é o caminho a seguir
Na conferência, os especialistas também explicaram que os órgãos financiadores devem investir não apenas em pesquisas para melhores tratamentos contra o câncer, mas também em pesquisas que envolvam fatores de risco em potencial – como aspectos da nutrição e métodos de prevenção do câncer.
“Os recursos são aplicados com relutância à prevenção, sem falar nos fatores do início da vida que são décadas removidos da ocorrência do câncer”, explicam a Prof. Karin Michels, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, e o Prof. Robert Waterland, da Baylor College of Medicine em Houston, Texas.
“Esperamos que nossa chamada à ação seja ouvida”, acrescentam.
Todos os pesquisadores envolvidos na conferência argumentam que é muito importante encontrar maneiras de usar a pesquisa sobre câncer e nutrição para formar melhores políticas e diretrizes que farão uma diferença real na vida das pessoas.
Para esse fim, eles observam que os cientistas devem trabalhar em estreita colaboração com os formuladores de políticas nacionais e profissionais de saúde para promover alimentos saudáveis e nutritivos em vez de opções com menor probabilidade de apoiar o bem-estar.
“A pesquisa para informar o desenvolvimento de políticas e intervenções para melhorar o ambiente alimentar e priorizar o câncer e outras doenças não transmissíveis exige colaborações interdisciplinares”, escrevem a professora Linda Bauld, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e a professora emérita Hilary Powers, de Universidade de Sheffield, também no Reino Unido
De fato, de acordo com Strausberg e Reddington, a necessidade de abordagens interdisciplinares quando se trata de aprofundar os vínculos entre câncer e nutrição foi uma das principais conclusões da conferência inaugural. Eles concluem:
“A pesquisa interdisciplinar, incorporando disciplinas como negócios e marketing, ciência política, ciências ambientais, geografia, ciências de dados e sistemas, bem como modelagem de simulação, oferece grandes promessas “.
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