Quais superfícies do aeroporto carregam mais vírus?
À medida que a estação fria se aproxima, todos nós poderíamos nos beneficiar de ter mais cuidado com germes e vírus, especialmente em áreas movimentadas. Novas pesquisas examinam várias superfícies de aeroportos e descobrem que as bandejas plásticas de segurança mantêm a maior concentração de vírus.
Na maioria das vezes, o resfriado ou gripe comum não são condições de risco de vida.
No entanto, eles custam muito dinheiro à economia dos Estados Unidos, além de ser um inconveniente desagradável.
De acordo com estimativas recentes, a gripe custa aos EUA mais de US $ 10 bilhões por ano em hospitalizações e consultas ambulatoriais.
Os trabalhadores perdem US $ 6,2 bilhões por ano em salários por causa da “perda de produtividade”.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) consideraram a temporada de gripe e resfriado de 2018–2019 “particularmente difícil” e instam o público a tomar medidas preventivas, como tomar a vacina contra a gripe e ter consciência de espalhar micróbios.
Em espaços lotados, no entanto – como no metrô ou em um avião – ficar longe de germes pode ser um desafio. Novas pesquisas nos ajudam a evitar as áreas de maior risco, examinando algumas das superfícies mais usadas nos aeroportos.
Pesquisadores da Universidade de Nottingham, no Reino Unido – juntamente com o Instituto Nacional Finlandês de Saúde e Bem-Estar em Helsinque – queriam descobrir quais superfícies do aeroporto abrigavam o maior número de vírus respiratórios.
Niina Ikonen, especialista em virologia do Instituto Nacional Finlandês de Saúde e Bem-Estar, é a primeira autora do artigo, publicado na revista Doenças infecciosas do BMC.
Ikonen e sua equipe coletaram “amostras de superfície e ar” do aeroporto de Helsinque-Vantaa durante o pico da temporada de gripe de 2015–2016 na Finlândia.
As superfícies eram de vários lugares ao longo dos caminhos de passageiros em Helsinque-Vantaa, que é o principal aeroporto da Finlândia, registrando quase 20 milhões de passageiros em 2017.
Algumas das superfícies que os cientistas examinaram incluíram: apoios de braços, corrimões para escadas e escadas, brinquedos na área de recreação infantil, puxadores de carrinho, bandejas de bagagem no ponto de verificação de segurança, tampas de banheiro, fechaduras e botões de descarga.
Os pesquisadores testaram os swabs retirados dessas amostras para “vírus influenza A e B, vírus sincicial respiratório, adenovírus, rinovírus e coronavírus”.
Os testes revelaram que vírus estavam presentes em 10% das superfícies examinadas. As bandejas de segurança de plástico apresentaram a maior concentração de vírus.
De todos os vírus examinados, o rinovírus – o culpado pelo resfriado comum – foi o mais difundido. Os pesquisadores também descobriram o vírus influenza A.
No entanto, nenhum vírus respiratório foi encontrado em qualquer superfície do banheiro testada.
A equipe espera que as descobertas ajudem o público a se preparar melhor para a próxima temporada de gripe. O estudo faz parte de um projeto mais amplo chamado PANDHUB, que é um empreendimento financiado pela União Europeia que se concentra no papel dos principais centros de tráfego na propagação de infecções.
O co-autor do estudo, Jonathan Van Tam, professor de proteção à saúde da Universidade de Nottingham, comenta os resultados. “Este estudo apóia o argumento para uma maior conscientização pública de como as infecções virais se espalham”, diz ele.
“As pessoas podem ajudar a minimizar o contágio”, acrescenta ele, “lavando as mãos com higiene e tossindo em um lenço, tecido ou manga o tempo todo, mas especialmente em locais públicos.”
“Essas precauções simples podem ajudar a prevenir pandemias e são mais importantes em áreas movimentadas, como aeroportos que têm um grande volume de pessoas viajando de e para muitas partes diferentes do mundo”, acrescenta o professor Van Tam.
Ikonen também comenta, dizendo: “A presença de micróbios no ambiente de um aeroporto não foi investigada anteriormente”.
“As novas descobertas apóiam o planejamento de preparação para controlar a propagação de doenças infecciosas graves nos aeroportos. Os resultados também fornecem novas idéias para melhorias técnicas no projeto e reforma de aeroportos. ”
Niina Ikonen
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