Quais são os prós e os contras do mHealth?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que “nenhuma definição padronizada de [mHealth] foi estabelecido.” No entanto, para os propósitos de uma pesquisa realizada pelo Observatório Global de eSaúde em 2009, a mHealth foi definida “como prática médica e de saúde pública suportada por dispositivos móveis, como [cell] telefones, dispositivos de monitoramento de pacientes, assistentes digitais pessoais (PDAs) e outros dispositivos sem fio ”.

Com quase 4,7 bilhões de usuários de celulares em todo o mundo, o uso desses dispositivos como forma de ajudar a saúde é certamente um passo em direção à obtenção do bem-estar global. Como a mHealth Alliance explica:

“[T]A onipresença de dispositivos móveis no mundo desenvolvido ou em desenvolvimento apresenta a oportunidade de melhorar os resultados de saúde através da prestação de serviços médicos e de saúde inovadores, com tecnologias de informação e comunicação para os confins do mundo. ”

Desde a sua introdução no mercado global durante o século 20, os dispositivos móveis têm como objetivo melhorar a conexão – e talvez o benefício mais reconhecido do mHealth seja a capacidade de nos manter conectados com o nosso profissional de saúde o tempo todo e a todas as distâncias.

De que outra forma a mHealth pode melhorar nosso bem-estar?

A conexão e a conveniência oferecidas pelo mHealth – e a maioria das outras facetas do eHealth – têm o potencial de melhorar significativamente a qualidade de vida e a facilidade de atendimento, quando usadas adequadamente.

Desde uma melhor adesão à medicação até dados agregados dos pacientes, os benefícios são muitos.

Adesão ao tratamento

Um dos principais desafios que os profissionais de saúde enfrentam agora é garantir que seus pacientes tomem a medicação correta como e quando devem.

Um estudo publicado na revista Política de Gestão de Riscos e Saúde em 2014 incluiu algumas estatísticas preocupantes.

“A não adesão aos medicamentos é generalizada e variada por doença, características do paciente e cobertura de seguro”, escrevem os autores, “com [drug] taxas de não adesão que variam de 25% a 50% “.

A falta de medicação prescrita corretamente, entre outras coisas, “está associada a maus resultados terapêuticos, progressão da doença e um ônus estimado de bilhões por ano em custos diretos de saúde evitáveis”, relatam os autores do estudo.

O não cumprimento de um regime de medicação tem uma série de questões, incluindo hospitalização, recaída, surtos de doenças, pior qualidade de vida e possivelmente até morte.

No entanto, existem certos aplicativos de mHealth – que podem ser baixados facilmente em um telefone ou outro dispositivo pessoal – que podem ajudar as pessoas a seguir seu regime de medicação, rastreando as pílulas que tomaram e não tomaram, levando-as a tomar um determinado medicamento e permitindo que registrassem quaisquer sintomas.

Monitoramento aprimorado

Muitos aplicativos mHealth podem conectar um paciente ao seu médico para melhorar a facilidade e a velocidade do contato. Ser capaz de conversar com um médico ou obter aconselhamento sobre uma condição, sintomas ou medicamento a qualquer momento tem uma série de benefícios – o mais importante é a possibilidade de intervenção precoce.

Se um paciente manifestar preocupações com sua saúde, mas não puder ir fisicamente a um médico, poderá usar um aplicativo mHealth para se comunicar. O médico pode achar conveniente intervir, potencialmente salvando a vida do paciente.

O monitoramento aprimorado também traz benefícios em nível populacional mais amplo; alguns aplicativos mHealth são capazes de coletar dados de pacientes e de saúde geral e armazená-los em um único local.

Isso permite que os profissionais de saúde examinem os avanços mais recentes no campo, garantindo que o melhor resultado possível para o paciente seja alcançado.

Por ter acesso tão conveniente às tendências da saúde – geralmente em tempo real -, os profissionais de saúde podem acompanhar as práticas futuras, dando-lhes uma idéia melhor de como proceder com o atendimento ao paciente.

Informação sem papel

A crescente popularidade dos dispositivos de comunicação eletrônica, como laptops, telefones celulares, tablets e PDAs, também é benéfica para o meio ambiente; desencadeou o declínio do arquivamento de documentos e comunicações em papel.

Muitas empresas – incluindo a Expensify, uma ferramenta para gerenciamento de relatórios de despesas, e a TicketText, uma empresa de venda de bilhetes – ficaram “sem papel”, preferindo soluções de armazenamento baseadas na Internet, como a Cloud.

Ficar sem papel não apenas reduz os custos de suprimentos para escritórios e hospitais e reduz o desperdício, mas também reduz a confusão de consultórios médicos e ajuda a manter todos os dados do paciente seguros e no lugar certo.

No entanto, embora algumas pessoas tenham sugerido que o uso de documentação em papel realmente reduz o risco de perda de informações do paciente, os estudos até agora foram inconclusivos.

A desconfiança humana em relação à tecnologia dificilmente é nova; por décadas, resistimos a qualquer forma de mudança ou avanço que possa nos tirar o poder.

De muitas maneiras, é isso que os aplicativos de mHealth fazem: retira uma grande responsabilidade das mãos dos profissionais e assistentes de saúde e a entrega diretamente ao ciberespaço. No entanto, isso poderia causar mais mal do que bem?

Falta de regulamentação

Antes de um medicamento poder entrar no mercado, a Food and Drug Administration (FDA) precisa aprovar sua segurança. Sem a aprovação deles, o medicamento não pode ser vendido legalmente.

O FDA explica que eles são “responsáveis ​​por proteger a saúde pública, garantindo a segurança e a eficácia de medicamentos humanos e veterinários, produtos biológicos e dispositivos médicos”.

De acordo com a research2guidance, a partir de 2017, havia aproximadamente 325.000 aplicativos mHealth disponíveis. Embora os usuários tenham saudado muitos desses benefícios, o FDA até agora aprovou apenas uma fração deles.

Os aplicativos mHealth talvez não estejam no topo da lista de prioridades do FDA; eles são considerados por especialistas como “de baixo risco”, o que significa que o uso deles não é invasivo e é improvável que cause danos físicos consideráveis.

Por esse motivo, o FDA não acredita que exija regulamentação da mesma maneira que medicamentos e outras terapias.

Embora isso signifique que as empresas de desenvolvimento de aplicativos possam implementá-las para o público pagador mais rapidamente, isso também significa que existem poucos testes nas comunidades de pacientes para detectar quaisquer problemas que o aplicativo possa ter, o que poderia causar danos ao usuário mais adiante.

Curiosamente, houve dicas de que, em vez de o FDA trabalhar para aprovar aplicativos, empresas inteiras de desenvolvimento de aplicativos poderiam obter sua aprovação.

Muito dependente

Apesar do fato de que, como discutido acima, a maioria dos aplicativos de mHealth não foi testada na comunidade de pacientes nem aprovada por órgãos reguladores como o FDA, muitos pacientes confiam neles no dia a dia.

De maneira um tanto preocupante, muitos usuários de aplicativos mHealth estão optando por usá-los em vez de procurar ajuda profissional.

Isso é problemático por vários motivos – o mais importante é o fato de a grande maioria desses aplicativos não ser regulamentada.

De fato, em 2015, pesquisadores da Harvard Medical School, em Boston, MA, conduziram um estudo sobre sites e aplicativos de verificação de sintomas.

Os pesquisadores descobriram que, dos 23 principais verificadores de sintomas, “os diagnósticos corretos foram listados primeiro em apenas 34% das avaliações padronizadas de pacientes”.

A análise também revelou que os diagnósticos corretos foram listados pelas ferramentas de verificação de sintomas nos “20 principais diagnósticos possíveis” em menos de 60% das avaliações.

Isso tem implicações perigosas – especialmente o fato de que receber um diagnóstico incorreto ou não obter um pode prejudicar o tratamento adequado e possivelmente colocar em risco a vida.

Muitas pessoas acreditam que a mHealth é o futuro da saúde – mas qual é o futuro da mHealth? Para onde essa tecnologia levará o setor de saúde e todos os que dela dependem?

Em um mundo ideal

De várias maneiras, o futuro já está aqui; “Wearables” agora fazem parte da vida de milhões de pessoas, e nunca foi tão fácil consultar um médico por meio de um aplicativo. O que mais podemos esperar do mHealth?

Podemos assumir que a mHealth oferecerá maior acesso à assistência médica nos países em desenvolvimento e, ao mesmo tempo, reduzirá o custo da assistência médica nos países desenvolvidos, transformando sistemas caros em sistemas “baseados na prevenção e focados no paciente”.

O uso de aplicativos mHealth para rastrear sintomas e manter contato com um profissional de saúde pode reduzir a necessidade de tratamentos invasivos, mantendo-se um passo à frente da doença.

A abertura é um objetivo fundamental dos desenvolvedores de mHealth. James Michiel – analista sênior de mHealth e informática da Escola Rollins de Saúde Pública da Universidade Emory, em Atlanta, GA – diz que “o futuro do mHealth é aberto – acesso aberto, código aberto, dados abertos e inovação aberta”.

No entanto, a mHealth enfrenta muitos obstáculos para alcançar esse objetivo.

Desafios a enfrentar

Para que a mHealth continue sua trajetória de crescimento bem-sucedida, é necessária uma regulamentação adequada.

De acordo com os pesquisadores M. Mars e R.E. Scott, “a capacidade da eSaúde de transcender as fronteiras sociopolíticas tem o potencial de criar um mundo sem fronteiras para sistemas de saúde e prestação de serviços de saúde”.

“Mas”, eles continuam escrevendo no diário Assuntos de Saúde, “A política necessária para orientar o desenvolvimento da saúde em linha é limitada e agora está emergindo nos países desenvolvidos”.

“O que é necessário para promover o crescimento da eSaúde no mundo em desenvolvimento é uma política criteriosa para facilitar a mobilidade do paciente e o intercâmbio de dados, além das fronteiras internacionais e regionais nos países “.

Qual é o próximo?

Pesquisador Harold Thimbleby – escrevendo no Revista de Pesquisa em Saúde Pública em 2013 – explica que “o futuro da assistência médica é sobre o paciente (ou impedir que as pessoas se tornem pacientes), mas os pacientes não são os principais interessados ​​na assistência médica”.

“Companhias de seguros, grandes empresas farmacêuticas, médicos, gerentes, fornecedores, construtores, governos e muitas outras forças influenciarão o futuro”, acrescenta ele. “A inovação ajudará os pacientes ou ajudará parcialmente a monitorar os médicos que prestam assistência médica?”

Talvez responder a esta pergunta seja a chave para o desenvolvimento da saúde móvel; afinal de contas, os meios de tratamento adequadamente desenvolvidos podem atenuar os riscos para os pacientes e implementar as melhores práticas para os médicos.

Independentemente do que vem a seguir, Michiel reconhece que “[n]sempre na história do desenvolvimento, existem tantas ferramentas e plataformas poderosas disponíveis para aqueles que tradicionalmente foram marginalizados e excluídos da vanguarda da tecnologia e da inovação. ”

“É imperativo, no entanto”, continua ele, “que essas ferramentas e tecnologias sejam usadas deliberada e eficientemente, visando o usuário final de uma maneira que garanta sustentabilidade e desenvolvimento a longo prazo”.