Quais são os benefícios e riscos para a saúde da cannabis?
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, as pessoas usam maconha, ou cannabis, para tratar suas doenças por pelo menos 3.000 anos. No entanto, a Food and Drug Administration não considerou a maconha segura ou eficaz no tratamento de qualquer condição médica, embora o canabidiol, uma substância presente na maconha, tenha recebido aprovação em junho de 2018 como tratamento para alguns tipos de epilepsia.
Essa tensão, entre a crença generalizada de que a maconha é um tratamento eficaz para uma ampla variedade de doenças e a falta de conhecimento científico sobre seus efeitos, tem sido um pouco exacerbada nos últimos tempos por um impulso à legalização.
Vinte e nove estados, além do Distrito de Columbia, tornaram a maconha disponível para fins médicos – e, em alguns estados, recreativos -.
Um estudo recente publicado na revista Vício também descobriram que o uso de maconha está aumentando acentuadamente nos Estados Unidos, embora esse aumento possa não estar relacionado à legalização da maconha nos estados participantes. No entanto, esse aumento no uso está provocando grandes preocupações de saúde pública.
Neste artigo, examinamos as evidências científicas que pesam os benefícios médicos da maconha contra os riscos associados à saúde, na tentativa de responder a essa pergunta simples: a maconha é boa ou ruim?
Ao longo dos anos, a pesquisa produziu resultados para sugerir que a maconha pode ser benéfica no tratamento de algumas condições. Estes estão listados abaixo.
Dor crônica
No ano passado, uma grande revisão das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina avaliou mais de 10.000 estudos científicos sobre os benefícios médicos e os efeitos adversos da maconha.
Uma área que o relatório analisou atentamente foi o uso de maconha medicinal para tratar a dor crônica. A dor crônica é uma das principais causas de incapacidade, afetando mais de 25 milhões de adultos nos EUA.
A revisão constatou que a maconha, ou produtos que contêm canabinóides – que são os ingredientes ativos da maconha, ou outros compostos que atuam nos mesmos receptores do cérebro que a maconha – são eficazes no alívio da dor crônica.
Alcoolismo e toxicodependência
Outra revisão abrangente de evidências, publicada no ano passado na revista Revisão de Psicologia Clínica, revelou que o uso de maconha pode ajudar pessoas com dependência de álcool ou opióides a combater seus vícios.
Mas essa descoberta pode ser controversa; a revisão das Academias Nacionais de Ciências sugere que o uso de maconha realmente aumenta o risco de abuso e dependência de outras substâncias.
Além disso, quanto mais alguém usa maconha, maior a probabilidade de desenvolver um problema com o uso da maconha. Sabe-se também que indivíduos que começaram a usar o medicamento em uma idade jovem correm maior risco de desenvolver um problema com o uso de maconha.
Depressão, transtorno de estresse pós-traumático e ansiedade social
A revisão publicada em Revisão de Psicologia Clínica avaliaram toda a literatura científica publicada que investigou o uso da maconha no tratamento de sintomas de doença mental.
Seus autores encontraram algumas evidências que apóiam o uso da maconha para aliviar os sintomas de depressão e transtorno de estresse pós-traumático.
Dito isto, eles alertam que a maconha não é um tratamento adequado para outras condições de saúde mental, como transtorno bipolar e psicose.
A revisão indica que existem algumas evidências que sugerem que a maconha pode aliviar os sintomas de ansiedade social, mas, novamente, isso é contradito pela revisão das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, que descobriu que usuários regulares de maconha podem realmente estar em aumento do risco de ansiedade social.
Câncer
As evidências sugerem que os canabinóides orais são eficazes contra náuseas e vômitos causados pela quimioterapia, e alguns pequenos estudos descobriram que a maconha fumada também pode ajudar a aliviar esses sintomas.
Alguns estudos sobre células cancerígenas sugerem que os canabinóides podem retardar o crescimento ou matar alguns tipos de câncer. No entanto, estudos iniciais que testaram essa hipótese em humanos revelaram que, embora os canabinóides sejam um tratamento seguro, eles não são eficazes no controle ou cura do câncer.
Esclerose múltipla
O uso a curto prazo de canabinóides orais pode melhorar os sintomas de espasticidade entre pessoas com esclerose múltipla, mas os efeitos positivos foram modestos.
Epilepsia
Em junho de 2018, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso de um medicamento contendo canabidiol (CBD) para tratar dois tipos raros, graves e específicos de epilepsia – chamados síndrome de Lennox-Gastaut e síndrome de Dravet – que são difíceis de controlar com outros tipos de medicamentos. Este medicamento baseado em CBD é conhecido como Epidiolex.
O CBD é uma das muitas substâncias que ocorrem na cannabis. Não é psicoativo. O medicamento para o tratamento dessas condições envolve uma forma purificada de CBD. A aprovação foi baseada nos resultados de pesquisas e ensaios clínicos.
Um estudo publicado em 2017 descobriu que o uso de CBD resultou em muito menos convulsões entre crianças com síndrome de Dravet, em comparação com um placebo.
As convulsões da síndrome de Dravet são prolongadas, repetitivas e potencialmente letais. De fato, 1 em cada 5 crianças com síndrome de Dravet não atinge a idade de 20 anos.
No estudo, 120 crianças e adolescentes com síndrome de Dravet, todos com idades entre 2 e 18 anos, foram aleatoriamente designados para receber uma solução oral de CBD ou um placebo por 14 semanas, juntamente com a medicação habitual.
Os pesquisadores descobriram que as crianças que receberam a solução CBD passaram de cerca de 12 crises por mês para uma média de seis crises por mês. Três crianças que receberam CBD não tiveram convulsões.
As crianças que receberam o placebo também viram uma redução nas convulsões, mas isso foi pequeno – o número médio de convulsões diminuiu de 15 a cada mês antes do estudo para 14 convulsões por mês durante o estudo.
Os pesquisadores dizem que essa redução de 39% na ocorrência de crises fornece fortes evidências de que o composto pode ajudar as pessoas que vivem com a síndrome de Dravet e que seu trabalho tem os primeiros dados científicos rigorosos para demonstrar isso.
No entanto, o estudo também encontrou uma alta taxa de efeitos colaterais relacionados ao CBD. Mais de 9 em 10 das crianças tratadas com CBD apresentaram efeitos colaterais – mais comumente vômito, fadiga e febre.
O folheto informativo do paciente para Epidiolex alerta para efeitos colaterais, como danos no fígado, sedação e pensamentos de suicídio.
No outro extremo do espectro, encontra-se uma infinidade de estudos que encontraram associações negativas entre o uso da maconha e a saúde. Eles estão listados abaixo.
Problemas de saúde mental
Acredita-se que o uso diário de maconha exacerba os sintomas existentes do transtorno bipolar entre pessoas que têm esse problema de saúde mental. No entanto, o relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina sugere que, entre as pessoas sem histórico da doença, há apenas evidências limitadas de uma ligação entre o uso da maconha e o desenvolvimento do transtorno bipolar.
Evidências moderadas sugerem que os usuários regulares de maconha são mais propensos a ter pensamentos suicidas, e há um pequeno aumento do risco de depressão entre os usuários de maconha.
É provável que o uso de maconha aumente o risco de psicose, incluindo esquizofrenia. Mas uma descoberta curiosa entre pessoas com esquizofrenia e outras psicoses é que uma história de uso de maconha está ligada a um desempenho melhorado em testes que avaliam aprendizado e memória.
Câncer de testículo
Embora não haja evidências para sugerir qualquer ligação entre o uso de maconha e um risco aumentado para a maioria dos cânceres, as Academias Nacionais de Ciências encontraram algumas evidências para sugerir um risco aumentado para o subtipo de seminoma de crescimento lento do câncer de testículo.
Doença respiratória
O consumo regular de maconha está associado ao aumento do risco de tosse crônica, mas “não está claro” se o consumo de maconha piora a função pulmonar ou aumenta o risco de doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma.
Um estudo de 2014 que explorou a relação entre uso de maconha e doença pulmonar sugeriu que era plausível que fumar maconha pudesse contribuir para o câncer de pulmão, embora tenha sido difícil vincular conclusivamente os dois.
Os autores desse estudo – publicados na revista Opinião Atual em Medicina Pulmonar – concluir:
“Há evidências inequívocas de que o consumo habitual ou regular de maconha não é inofensivo. Uma cautela contra o uso regular e pesado de maconha é prudente. ”
“O uso medicinal da maconha provavelmente não é prejudicial aos pulmões em doses cumulativas baixas”, eles acrescentam, “mas o limite da dose precisa ser definido. O uso recreativo não é o mesmo que o uso medicinal e deve ser desencorajado. ”
Há evidências que demonstram os danos e os benefícios à saúde da maconha. No entanto, apesar do surgimento, nos últimos dois anos, de análises muito abrangentes e atualizadas dos estudos científicos que avaliam os benefícios e malefícios da droga, é claro que são necessárias mais pesquisas para determinar completamente as implicações para a saúde pública do aumento da maconha usar.
Muitos cientistas e órgãos de saúde – incluindo a American Cancer Society (ACS) – apóiam a necessidade de mais pesquisas científicas sobre o uso de maconha e canabinóides no tratamento de condições médicas.
No entanto, existe um obstáculo para isso: a maconha é classificada como substância controlada pelo Cronograma I pela Drug Enforcement Administration, que impede o estudo de maconha e canabinóides por impor condições estritas aos pesquisadores que trabalham nesta área.
Se você vive em um estado onde o uso medicinal da maconha é legal, você e seu médico precisarão considerar cuidadosamente esses fatores e como eles se relacionam com sua doença e histórico de saúde antes de usar este medicamento.
Por exemplo, embora exista alguma evidência para apoiar o uso da maconha no alívio da dor, você certamente deve evitar a maconha se tiver um histórico de problemas de saúde mental.
Lembre-se de sempre conversar com seu médico antes de tomar um novo medicamento.
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