Protestos pró-palestinos varrem campi universitários dos EUA após prisões em Columbia

A Columbia cancelou aulas presenciais, dezenas de manifestantes foram presos na Universidade de Nova Iorque e em Yale, e os portões do Harvard Yard foram fechados ao público enquanto algumas das mais prestigiadas universidades dos EUA procuravam acalmar as tensões no campus devido à guerra de Israel com o Hamas.

Mais de 100 manifestantes pró-Palestina que acamparam no gramado de Columbia foram presos na semana passada, e acampamentos semelhantes surgiram em universidades de todo o país.

Na Universidade de Nova York, um acampamento montado por estudantes aumentou para centenas de manifestantes durante todo o dia de segunda-feira.

A universidade disse ter alertado a multidão para sair, depois chamou a polícia depois que a cena se tornou desordenada e a universidade disse ter tomado conhecimento de relatos de “cânticos intimidadores e vários incidentes antissemitas”. A polícia começou a fazer prisões pouco depois das 20h30.

“É uma repressão realmente ultrajante por parte da universidade permitir que a polícia prenda estudantes em nosso próprio campus”, disse Byul Yoon, estudante de direito da Universidade de Nova York.

“O anti-semitismo nunca é bom. Não é isso que defendemos e é por isso que há tantos camaradas judeus que estão aqui connosco hoje”, disse o estudante.

As universidades estão lutando para saber onde traçar o limite entre permitir a liberdade de expressão e manter campi seguros e inclusivos.

Os protestos colocaram estudantes uns contra os outros, com estudantes pró-palestinos exigindo que as suas escolas condenassem o ataque de Israel a Gaza e desinvestissem em empresas que vendem armas a Israel.

Entretanto, alguns estudantes judeus dizem que muitas das críticas a Israel se transformaram em anti-semitismo e fizeram com que se sentissem inseguros, e salientam que o Hamas ainda mantém reféns feitos durante o ataque do grupo em 7 de Outubro.

As tensões permaneceram altas em Columbia, onde os portões do campus estavam trancados para qualquer pessoa sem carteira de estudante e onde eclodiram protestos dentro e fora do campus.

A representante dos EUA, Kathy Manning, uma democrata da Carolina do Norte que estava visitando Columbia com três outros membros judeus do Congresso, disse aos repórteres depois de se reunir com estudantes da Associação Judaica de Estudantes de Direito que havia “um enorme acampamento de pessoas” que haviam assumido cerca de um terço do verde.

“Vimos sinais indicando que Israel deveria ser destruído”, disse ela depois de deixar o campus de Morningside Heights.

A Columbia anunciou na segunda-feira que os cursos no campus Morningside ofereceriam opções virtuais para os alunos sempre que possível, citando a segurança como sua principal prioridade.

A presidente da universidade, Minouche Shafik, disse em uma mensagem à comunidade escolar que estava “profundamente triste” com o que estava acontecendo no campus.

“Para diminuir o rancor e dar a todos nós a chance de considerar os próximos passos, anuncio que todas as aulas serão ministradas virtualmente na segunda-feira”, escreveu Shafik, observando que os alunos que não moram no campus devem ficar longe.

Protestos ocorreram em muitos campi universitários desde o ataque mortal do Hamas ao sul de Israel, quando militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e fizeram cerca de 250 reféns.

Durante a guerra que se seguiu, Israel matou mais de 34 mil palestinianos na Faixa de Gaza, segundo o Ministério da Saúde local, que não faz distinção entre combatentes e não combatentes, mas afirma que pelo menos dois terços dos mortos são crianças e mulheres.

Em Massachusetts, uma placa dizia que Harvard Yard estava fechado ao público na segunda-feira. Afirmou que estruturas, incluindo tendas e mesas, só eram permitidas no pátio com autorização prévia. “Os alunos que violarem essas políticas estão sujeitos a ações disciplinares”, dizia a placa.

No mesmo dia, o Comitê de Solidariedade à Palestina de Graduação de Harvard disse que a administração da universidade havia suspendido seu grupo.

Em Yale, em Connecticut, policiais prenderam cerca de 45 manifestantes e os acusaram de invasão de propriedade, disse um porta-voz da polícia de New Haven. Todos foram libertados com a promessa de comparecerem ao tribunal mais tarde, disse ele.