Proteína da gordura da barriga pode causar câncer
Um novo estudo faz duas descobertas significativas: primeiro, mostra como as células não-cancerígenas se transformam em células tumorais quando “ajudadas” por uma determinada proteína e, segundo, sugere que a fonte dessa proteína pode estar na gordura da barriga que muitos de nós lutamos com.
O estudo, publicado na revista Oncogene, foi liderado por Jamie Bernard, professor assistente de farmacologia e toxicologia na Michigan State University em East Lansing. O primeiro autor do estudo foi Debrup Chakraborty, pesquisador de pós-doutorado no laboratório do professor Bernard.
Como os autores explicam, um corpo estabelecido de pesquisa sugere que a gordura aumenta o risco de câncer. No entanto – e apesar das tendências crescentes da obesidade em todo o mundo – pouco se sabe sobre como a gordura influencia o processo pelo qual uma célula não-cancerosa se transforma em uma célula cancerosa.
“Embora tenha havido vários avanços no tratamento do câncer e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes, o número de novos casos continua aumentando”, diz o professor Bernard.
E a obesidade também. Atualmente, estima-se que 38% das pessoas nos Estados Unidos sejam obesas, escrevem os autores, e as taxas devem chegar a 42% até 2050.
“É importante entender a causa [of cancer] para que possamos fazer um trabalho melhor na redução do número de casos de câncer usando modificações na dieta ou intervenções terapêuticas ”, diz o professor Bernard.
Especificamente, escrevem os autores, é importante examinar em profundidade o efeito da chamada gordura visceral, ou tecido adiposo visceral (IVA), no desenvolvimento do câncer.
A gordura visceral é a gordura que se deposita em torno de vários órgãos vitais dentro do abdômen, como fígado, pâncreas e intestinos. Por outro lado, a gordura subcutânea é a gordura armazenada logo abaixo da pele.
Às vezes, essa gordura é chamada de “gordura ativa”, porque, como explicam os autores, ela não armazena apenas energia, mas também é “metabolicamente ativa, secretando um grande número de adipocinas, citocinas e fatores de crescimento”. Nesse contexto, o professor Bernard e seus colegas se propuseram a investigar quais fatores do IVA promovem o desenvolvimento do câncer em camundongos.
Para examinar o crescimento do tumor nas células epiteliais dos camundongos e os efeitos do IVA in vivo, os pesquisadores alimentaram os roedores com uma dieta rica em gordura, induziram a formação de células cancerígenas com raios ultravioleta B e realizaram uma lipectomia, que é um tipo de cirurgia que remove a camada de gordura ao redor da cintura.
Bernard e colegas também desenvolveram “um novo sistema para determinar a capacidade dos fatores liberados e filtrados do IVA para estimular a transformação celular”.
Os pesquisadores descobriram que o IVA produziu o fator de crescimento de fibroblastos-2 (FGF2) em quantidades muito maiores quando comparado à gordura subcutânea.
Além disso, usando um ensaio de proliferação, os cientistas revelaram que o FGF2 leva as células epiteliais da pele e mamárias “já vulneráveis à proteína” a se transformarem em células cancerígenas.
O professor Bernard e a equipe também coletaram amostras de tecido de IVA de mulheres que foram submetidas a uma histerectomia e descobriram que, quando o tecido adiposo possui secreções mais altas da proteína FGF2, mais células passam a formar tumores de câncer quando transplantadas em camundongos.
“Isso indicaria que a gordura de ratos e humanos pode fazer com que uma célula não-tumorigênica se transforme malignamente em uma célula tumorigênica”, diz o professor Bernard.
Referindo-se ao excesso de peso como fator de risco para câncer, o professor Bernard diz: “Nosso estudo sugere que o índice de massa corporal, ou IMC, pode não ser o melhor indicador”.
“É a obesidade abdominal, e ainda mais especificamente, os níveis de uma proteína chamada fator de crescimento de fibroblastos-2 que podem ser um melhor indicador do risco de as células se tornarem cancerosas”.
Ela também aponta que outros fatores de risco para câncer não devem ser ignorados.
“Sempre há um elemento de chance de uma pessoa ter câncer ou não. Mas, ao fazer escolhas mais inteligentes quando se trata de dieta e exercício e evitar hábitos prejudiciais como fumar, as pessoas sempre podem ajudar a distorcer as probabilidades a seu favor. ”
Jamie Bernard
No futuro, o professor Bernard e colegas planejam encontrar compostos que possam interromper os efeitos do FGF2 e inibir a formação de tumores cancerígenos.
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