Projeto de votação estrito do Texas GOP à beira da votação final

A legislatura do Texas estava prestes a aprovar no domingo algumas das medidas eleitorais mais restritivas dos EUA, colocando o Partido Republicano à beira de uma grande vitória em seu esforço nacional para restringir o acesso ao voto após as eleições de 2020.

Uma votação na Câmara estadual esperada para o domingo é a última barreira para enviar ao governador republicano Greg Abbott uma série de mudanças eleitorais que eliminariam a votação drive-thru, capacitariam os observadores eleitorais partidários e imporiam novos requisitos para votar pelo correio em Texas, que já tem algumas das leis de votação mais rígidas do país.

Os democratas se empenharam em um último e longo desafio no plenário da Câmara, mas tinham poucos meios de impedir o projeto. Horas antes, no domingo, o Senado do Texas aprovou o projeto logo após o nascer do sol, após apresentá-lo para votação no meio da noite em um fim de semana do Memorial Day, quando o Capitólio do estado estava quase vazio.

Mesmo antes da votação final da Câmara, os democratas disseram que tentariam bloquear a medida no tribunal.

“É um projeto horrível”, disse a deputada estadual democrata Jessica Gonzalez, a vice-presidente do Comitê de Eleições da Câmara. ”Mas tenho esperança de que esse comportamento dissimulado, a forma como eles minaram o processo, nos ajudará no litígio. “

Sob revisões durante negociações a portas fechadas, os republicanos adicionaram linguagem que poderia tornar mais fácil para um juiz derrubar uma eleição e adiar o início da votação de domingo, quando muitos fiéis negros vão às urnas. A medida de 67 páginas também eliminaria os centros de votação drive-thru e de 24 horas, ambos introduzidos no condado de Harris, o maior reduto democrata do estado, no ano passado.

O Texas é o último grande campo de batalha nos esforços nacionais do Partido Republicano para endurecer as leis de votação, impulsionados pelas falsas alegações do ex-presidente Donald Trump de que a eleição de 2020 foi roubada dele. Geórgia e Flórida também aprovaram novas restrições de votação, e o presidente Joe Biden comparou desfavoravelmente no sábado o projeto de lei do Texas às mudanças eleitorais nesses estados como “um ataque à democracia”.

A votação no Senado do Texas ocorreu pouco tempo depois que a versão final do projeto foi tornada pública no sábado. Por volta da meia-noite, os republicanos exerceram sua maioria para suspender as regras que normalmente proíbem a votação de um projeto de lei que não foi publicado por 24 horas, que os democratas protestaram como uma violação do protocolo que negava a eles e ao público tempo para revisar o texto primeiro.

O projeto daria poderes aos observadores eleitorais partidários, permitindo-lhes mais acesso aos locais de votação e ameaçando com penalidades criminais contra os funcionários eleitorais que restringem seus movimentos. Os republicanos propuseram originalmente dar aos observadores das pesquisas o direito de tirar fotos, mas essa linguagem foi removida do projeto final que os legisladores deveriam votar neste fim de semana.

Outra nova cláusula também poderia tornar mais fácil derrubar uma eleição no Texas, permitindo que um juiz anulasse um resultado se o número de votos fraudulentos dados pudesse alterar o resultado, independentemente de ter sido provado que a fraude afetou o resultado.

As autoridades eleitorais também enfrentariam novas penalidades criminais, incluindo acusações criminais por enviar formulários de votação por correio a pessoas que não o solicitaram. A Associação de Procuradores do Distrito e do Condado do Texas tuitou que incluiu no projeto de lei pelo menos 16 crimes novos, ampliados ou ampliados relacionados a eleições.

Os legisladores do Partido Republicano também estão se movendo para proibir a votação de domingo antes das 13h, o que os críticos chamam de um ataque ao que é comumente conhecido como “almas para as urnas” – uma campanha para conseguir votos usada por congregações da Igreja Negra em todo o país. A ideia remonta ao movimento dos direitos civis. A deputada estadual democrata Nicole Collier, presidente do Texas Legislative Black Caucus, disse que a mudança “vai desengajar, privar de direitos aqueles que usam as almas para a oportunidade de votação”.

Pressionado no plenário do Senado sobre por que a votação de domingo não poderia começar antes, o senador republicano Bryan Hughes disse: “Os trabalhadores eleitorais também querem ir à igreja”.

Collier foi um dos três democratas escolhidos para negociar a versão final, nenhum dos quais assinou seu nome. Ela disse que viu um rascunho do projeto de lei por volta das 23h de sexta-feira – que era diferente do que ela havia recebido naquele dia – e foi solicitada sua assinatura na manhã seguinte.

Grandes corporações, incluindo American Airlines e Dell, com sede no Texas, alertaram que as medidas podem prejudicar a democracia e o clima econômico. Mas os republicanos ignoraram suas objeções e, em alguns casos, criticaram líderes empresariais por se manifestarem.

O Texas já tem algumas das restrições de voto mais rígidas do país e é regularmente citado por grupos apartidários como um estado onde é especialmente difícil votar. Foi um dos poucos estados que não facilitou o voto pelo correio durante a pandemia.

Os principais negociadores republicanos, Hughes e o deputado estadual Briscoe Cain, classificaram o projeto como “um dos projetos de reforma eleitoral mais abrangentes e sensatos” da história do Texas.

“Mesmo quando a mídia nacional minimiza a importância da integridade eleitoral, o Legislativo do Texas não se curvou às manchetes ou à sinalização de virtude corporativa”, disseram eles em um comunicado conjunto.

Desde a derrota de Trump, pelo menos 14 estados promulgaram leis de votação mais restritivas, de acordo com o Brennan Center for Justice, com sede em Nova York. Também contabilizou quase 400 projetos de lei protocolados este ano em todo o país que restringiriam a votação.

Os legisladores republicanos no Texas têm insistido que as mudanças não são uma resposta às falsas alegações de Trump de fraude generalizada, mas são necessárias para restaurar a confiança no processo de votação. Mas as dúvidas sobre o resultado da eleição foram alimentadas por alguns dos principais líderes republicanos do estado, incluindo o procurador-geral Ken Paxton, que liderou um processo fracassado na Suprema Corte dos EUA para tentar derrubar a eleição.

O tenente governador Dan Patrick, que presidiu a campanha presidencial de Trump no Texas, ofereceu uma recompensa de US $ 1 milhão a qualquer um que pudesse apresentar evidências de fraude eleitoral. As investigações apartidárias de eleições anteriores descobriram que a fraude eleitoral é extremamente rara. Autoridades estaduais de ambos os partidos, incluindo do Texas, bem como observadores internacionais, também disseram que as eleições de 2020 foram bem.