Procuradores-gerais dos Estados Unidos pedem ao Facebook que desista da proposta do Instagram para crianças

Um grupo bipartidário de 44 procuradores-gerais dos Estados Unidos escreveu ao presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, pedindo-lhe que desistisse dos planos da empresa para uma versão do Instagram para crianças menores de 13 anos.

Os procuradores-gerais na carta disseram que estão preocupados com os efeitos da mídia social no bem-estar físico e emocional das crianças, o potencial para aumento do cyberbullying, possível vulnerabilidade a predadores online e o que eles chamam de “histórico irregular” do Facebook na proteção de crianças em suas plataformas .

“Parece que o Facebook não está atendendo a uma necessidade, mas sim criando uma, já que esta plataforma atrai principalmente crianças que não têm ou não teriam uma conta no Instagram”, disse a carta, assinada pelos procuradores-gerais de 40 estados, o Distrito de Columbia e três territórios dos EUA.

As crianças menores de 13 anos não estão tecnicamente autorizadas a usar o aplicativo Instagram em sua forma atual devido a regulamentações federais de privacidade.

Mas o Facebook em março confirmou um relatório do Buzzfeed News, dizendo que está “explorando uma experiência controlada pelos pais” no Instagram.

“É vergonhoso que o Facebook esteja ignorando a ameaça real que a mídia social representa para a segurança e o bem-estar de crianças pequenas em uma tentativa de lucrar com um segmento vulnerável de nossa população”, disse a procuradora-geral de Massachusetts, Maura Healey, em um comunicado.

O Facebook, em um comunicado na segunda-feira, disse que está simplesmente “explorando” o Instagram para crianças e fará todos os esforços para protegê-las e não exibirá anúncios nessa plataforma.

“Concordamos que qualquer experiência que desenvolvamos deve priorizar sua segurança e privacidade, e consultaremos especialistas em desenvolvimento infantil, segurança infantil e saúde mental e defensores da privacidade para informá-la”, disse a empresa.

“Também esperamos trabalhar com legisladores e reguladores, incluindo procuradores-gerais do país.”

O Facebook também destacou que é patrocinador fundador do Digital Wellness Lab do Boston Children’s Hospital, lançado em março para estudar os efeitos da tecnologia digital nos “cérebros, corpos e comportamentos” das crianças.

O esforço dos procuradores-gerais é respaldado pela Campanha por uma Infância Sem Comércio.

“O Facebook enfrenta uma escolha crítica: eles vão seguir em frente com seu plano mal concebido para atrair crianças pequenas, ou vão ouvir o coro crescente de pais, especialistas, defensores, legisladores e reguladores que estão dizendo a eles que um site infantil do Instagram irá prejudicar o desenvolvimento saudável das crianças pequenas e o direito à privacidade? ” o diretor executivo Josh Golin disse em um comunicado.

O Facebook enfrentou críticas semelhantes em 2017, quando lançou o aplicativo Messenger Kids, apresentado como uma forma de as crianças baterem papo com familiares e amigos aprovados pelos pais.