Procuradores especiais dos EUA trabalham com independência e destaque

A nomeação de um promotor externo para investigar o filho do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, Hunter, significa que agora há três investigações de advogados especiais que podem figurar com destaque nas eleições do ano que vem.

O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, convocou David Weiss na sexta-feira para revisar se Hunter Biden violou as leis federais de impostos e armas.

Weiss sinalizou que provavelmente levaria o filho do presidente a julgamento.

Anteriormente, Garland nomeou Jack Smith para investigar questões relacionadas aos esforços do presidente Donald Trump para se manter no poder depois que ele perdeu a eleição de 2020 e documentos confidenciais encontrados na propriedade da Flórida onde ele mora.

Garland também nomeou um advogado especial para revisar os documentos classificados encontrados na casa de Biden.

O que é um conselho especial?

Os advogados especiais são nomeados para lidar com casos delicados – geralmente envolvendo figuras políticas ou alegações de irregularidades graves por parte do governo – com mais independência do que normalmente é concedido aos investigadores federais.

As regras do Departamento de Justiça permitem que o procurador-geral indique um quando o departamento tiver um conflito de interesses ou quando ele ou ela decidir que seria do “interesse público” ter um advogado externo para lidar com uma investigação.

O procurador-geral define o escopo da investigação, mas o procurador especial também tem competência para investigar novos crimes que ocorram durante a investigação, como obstrução de justiça.

Ao contrário de outros promotores federais, os advogados especiais trabalham sem o controle do dia-a-dia do Ministério da Justiça. Mas o procurador-geral ainda pode anular decisões sobre como – ou se – uma investigação deve prosseguir.

Que poderes têm os conselhos especiais?

Eles têm os poderes de um procurador federal: supervisionar as investigações, decidir se devem apresentar acusações e, em caso afirmativo, levar os casos a julgamento.

Eles são obrigados a seguir as regras internas do Departamento de Justiça, incluindo políticas que especificam como decidir se devem ou não apresentar queixa.

Eles também operam com mais escrutínio público. Ao contrário de outros casos, o procurador-geral deve notificar o Congresso se anular uma das decisões do procurador especial. E o conselho especial deve apresentar um relatório expondo as razões para acusar as pessoas ou recusar-se a fazê-lo. Esses relatórios podem se tornar públicos, algo que raramente acontece em outras investigações federais.

Quem pode ser conselheiro especial?

Normalmente, um advogado especial é um advogado trazido de fora do Departamento de Justiça. Esse foi o caso de Smith e de Robert Mueller, o ex-diretor do FBI que investigou as alegações de que a campanha de Trump havia conspirado com a Rússia antes da eleição de 2016.

Mas, em alguns casos, os procuradores-gerais nomearam advogados de dentro da agência para serem conselheiros especiais para aumentar o peso das investigações que já estavam supervisionando.

Qual é o histórico dos três conselhos especiais?

Caso Hunter Biden: Weiss é procurador dos EUA em Delaware desde que Trump o indicou para o cargo em 2018. Ele foi promotor naquele escritório antes de assumir o cargo principal.

Caso dos Documentos Biden: Robert Hur foi procurador dos EUA em Maryland de 2018 a 2021. Trump o indicou para o cargo. Ele havia sido promotor federal em Maryland, trabalhou na sede do Departamento de Justiça e como sócio de um escritório de advocacia privado.

Casos Trump: Smith é um ex-promotor federal que liderou a unidade responsável pela investigação da corrupção pública. Em 2018, ele se tornou o promotor-chefe que investiga crimes de guerra na Guerra do Kosovo.

Como eles são diferentes dos conselheiros independentes?

Depois do escândalo Watergate, o governo lidou com os casos mais delicados, nomeando advogados independentes.

Esses advogados trabalhavam com um grau de independência ainda maior do que os advogados especiais. O procurador-geral procuraria nomeá-los, mas eles seriam nomeados por um painel especial de juízes federais, e esses juízes poderiam impedir que o advogado fosse demitido.

Quando o estatuto que cria conselheiros independentes expirou em 1999, foi substituído pelas regras existentes do Departamento de Justiça para a nomeação de conselheiros especiais.