Procurador-geral de Nova York processa a National Rifle Association na tentativa de dissolvê-la
O procurador-geral de Nova York processou a National Rifle Association (NRA), buscando colocar a organização de defesa de armas fora do negócio.
A ação de Letitia James, movida no tribunal estadual em Manhattan na quinta-feira após uma investigação de 18 meses, alega que executivos de alto escalão desviaram milhões de dólares para viagens pessoais luxuosas, contratos de não comparecimento para associados e outras despesas questionáveis.
Wayne LaPierre, antigo líder da NRA, é acusado de conceder a si mesmo um contrato pós-emprego de 17 milhões de dólares (12,9 milhões de libras).
Simultaneamente, o procurador-geral de Washington DC processou a NRA Foundation, um braço de caridade da organização projetado para fornecer programas de segurança de armas de fogo, pontaria e segurança de caça, acusando-o de desviar fundos para a NRA para ajudar a pagar pelos gastos generosos de seus executivos.
Os problemas, que a Sra. James disse ter sido há muito encobertos por tenentes leais e um acordo de repasse de pagamento com um fornecedor, começaram a vir à tona conforme o déficit da NRA se acumulava e ela lutava para encontrar seu equilíbrio depois que uma onda de tiroteios em massa diminuiu apoio à sua agenda pró-armas.
A organização passou de um superávit de quase 28 milhões de dólares (21,3 milhões de libras) em 2015 para um déficit de 36 milhões de dólares (27,4 milhões de libras) em 2018.
A Sra. James, uma democrata, argumentou que a proeminência da organização e as relações políticas aconchegantes a embalaram em uma sensação de invencibilidade e possibilitaram uma cultura em que as regras sem fins lucrativos eram rotineiramente desprezadas e as leis estaduais e federais eram violadas.
A ARN está repleta de fraudes e abusos, e é por isso que hoje procuramos dissolver a ARN, porque nenhuma organização está acima da lei
Até os estatutos e o manual dos funcionários da NRA foram ignorados, ela disse.
“A influência da NRA foi tão poderosa que a organização ficou sem controle por décadas, enquanto os principais executivos canalizavam milhões para seus próprios bolsos”, disse a Sra. James em um comunicado anunciando o processo.
“A NRA está repleta de fraudes e abusos, e é por isso que hoje buscamos dissolver a NRA, porque nenhuma organização está acima da lei.”
Um porta-voz da equipe jurídica da NRA não fez comentários imediatos.
A Sra. James está mirando no NRA depois que seu escritório no ano passado desmantelou a fundação de caridade do presidente dos Estados Unidos Donald Trump e o multou em dois milhões de dólares (£ 1,5 milhão) para resolver as acusações de que ele usou doações destinadas a causas nobres para promover seus próprios negócios e interesses políticos.
Embora tenha sede na Virgínia, a NRA foi fundada como uma organização sem fins lucrativos em Nova York em 1871 e continua a ser incorporada no estado.
O procurador-geral de Washington DC investiga a Fundação NRA há mais de um ano.
Ele disse que sua investigação determinou que a baixa adesão e gastos excessivos deixaram a NRA com problemas financeiros e, portanto, explorou a fundação para permanecer à tona.
A ação de Nova York nomeia LaPierre e três outros atuais e ex-executivos como réus – secretário corporativo e conselheiro geral John Frazer, tesoureiro aposentado e diretor financeiro Wilson Phillips e Joshua Powell, ex-chefe de gabinete de LaPierre.
Enquanto o processo acusa os quatro homens de transgressão e pede multas e remuneração, nenhum deles foi acusado de crime.
LaPierre, encarregado das operações diárias da NRA desde 1991, é acusado de gastar milhões de dólares em viagens privadas e segurança pessoal, aceitando presentes caros, como safaris africanos e o uso de um iate de 107 pés.
Ele também teria firmado um contrato de 17 milhões de dólares com o NRA, caso saísse da organização, sem a aprovação do conselho.
O processo disse que LaPierre, 70, gastou milhões de dólares da NRA em consultores de viagens, incluindo serviços de carros pretos de luxo e centenas de milhares de dólares em voos de jatos particulares para ele e sua família, incluindo mais de 500.000 dólares (£ 380.000) em oito viagens às Bahamas por um período de três anos.
Parte do excesso de gastos da NRA foi mantida em segredo, segundo o processo, sob um acordo com a antiga agência de publicidade da organização, Ackerman McQueen.
A empresa de publicidade pagaria a conta de várias despesas para LaPierre e outros executivos da NRA e, em seguida, enviaria uma fatura à organização para “despesas diretas”, alega o processo.
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