Prevenção da hepatite C: a hepatite é contagiosa?

O vírus da hepatite C (HCV) causa hepatite C, uma infecção hepática contagiosa.

A hepatite C crônica ocorre quando uma infecção pelo HCV não é tratada. Com o tempo, causa danos no fígado e, às vezes, câncer de fígado. Aproximadamente 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm hepatite C crônica.

A hepatite C aguda ocorre nos primeiros seis meses após a contração do vírus, embora você não tenha nenhum sintoma. Algumas pessoas podem combater uma infecção aguda sem problemas médicos a longo prazo.

A hepatite C se espalha através do contato com o sangue de uma pessoa com uma infecção por HVC. A causa mais comum da hepatite C é o compartilhamento de agulhas com uma pessoa infectada. A infecção também pode ser transmitida através de agulhas para tatuagens não esterilizadas. As mães podem transmitir o vírus para seus bebês no nascimento, mas não através da amamentação.

Embora as chances sejam baixas, a infecção pode se espalhar pelo contato com sangue fresco ou seco. Ao limpar o sangue espalhado, use luvas de borracha e uma mistura de 1 parte de alvejante doméstico e 10 partes de água.

Ao contrário da gripe ou do resfriado comum, a hepatite não é transmitida pelo ar. Isso significa que não pode ser transmitido através de espirros, tosse ou compartilhamento de sua refeição com outra pessoa. Da mesma forma, você não pode obtê-lo beijando ou abraçando alguém com o vírus.

Há um pequeno risco de infecção se você compartilhar itens de cuidados pessoais que tenham contato com sangue infectado, como uma escova de dentes ou uma navalha.

O risco de transmissão ou contágio por contato sexual é muito baixo se o casal for monogâmico. No entanto, você deve usar preservativo se você e seu parceiro tiverem vários relacionamentos sexuais ou sexuais com alguém que você conhece que tem hepatite C.

Quanto às viagens, você não pode obter o vírus no exterior, a menos que tenha contato com sangue infectado ou receba produtos derivados do sangue que contenham HCV.

Muitas pessoas com hepatite C não sabem que a têm até vários meses ou anos após a transmissão. Os sintomas podem não se manifestar até seis meses ou mais após a infecção inicial.

Se a infecção não for tratada, os seguintes sintomas podem ocorrer:

• icterícia
• febre
• dor abdominal
• náusea
• diarréia
• fadiga
• urina escura ou fezes de cor clara

Se a infecção se tornar crônica, pode afetar o fígado e produzir os seguintes sintomas:

• fluidos abdominais
• inchaço
• um padrão de veias em forma de estrela em seu abdômen
• comichão
• contusões
• hemorragias

As pessoas que compartilham agulhas correm maior risco de contrair e espalhar a hepatite C. Fazer uma tatuagem com agulhas sem limpeza adequada também pode espalhar a infecção.

Pessoas que:

• eles têm HIV
• eles trabalham na área da saúde
• recebeu sangue ou produtos derivados de sangue antes de 1987
• recebeu órgão de doador ou hemodiálise devido a insuficiência renal

Não existe vacina para a hepatite C, portanto, a melhor maneira de evitá-la é evitar qualquer situação em que você possa ter contato com o sangue de alguém, como:

• Compartilhar agulhas Evite essa prática e tenha cuidado ao descartar as usadas.
• Compartilhe itens pessoais. Evite compartilhar sua escova de dentes, barbeador ou cortador de unhas com alguém com HCV.
• Ir ao médico. Certifique-se de que os profissionais de saúde usem luvas novas antes de examiná-lo.
• Atividade sexual Use camisinha se você não estiver em um relacionamento monogâmico e tiver vários parceiros sexuais.
• Faça uma tatuagem. Verifique se o seu tatuador usa os instrumentos em uma embalagem selada. Isso indica que eles foram esterilizados.

Nem todas as pessoas com hepatite C precisam de tratamento. Alguns precisam apenas de exames regulares e exames de sangue para monitorar a função hepática, especialmente se tiverem uma infecção aguda. Outros podem receber uma prescrição de medicamentos antivirais por várias semanas para eliminar o vírus do corpo.

Se você acredita ter tido contato com o VHC, visite seu médico imediatamente para examiná-lo e indicar um possível tratamento.

Os Serviços de Prevenção dos Estados Unidos recomendam testes para hepatite C a pessoas de alto risco e adultos nascidos entre 1945 e 1965.

Leia o artigo em inglês.