Presidente e primeiro-ministro do Sri Lanka renunciam após protestos tumultuados

O presidente e o primeiro-ministro do Sri Lanka concordaram em renunciar depois que manifestantes irritados com a atual crise econômica e política invadiram as casas de ambas as autoridades e incendiaram um dos prédios.

O primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe disse que deixará o cargo assim que um novo governo estiver no cargo, horas antes de o presidente do parlamento do Sri Lanka dizer que o presidente Gotabaya Rajapaksa deixará o cargo na quarta-feira.

A pressão sobre os dois cresceu à medida que o colapso econômico desencadeou uma grave escassez de itens essenciais, deixando as pessoas lutando para comprar comida, combustível e outras necessidades.

A polícia tentou frustrar os protestos prometidos com um toque de recolher, depois o suspendeu quando advogados e políticos da oposição o denunciaram como ilegal.

Milhares de manifestantes entraram na capital, Colombo, e invadiram a residência fortificada de Rajapaksa. Imagens de vídeo mostraram multidões jubilosas dando um mergulho na piscina do jardim.

Não ficou claro se Rajapaksa estava lá no momento, e o porta-voz do governo, Mohan Samaranayake, disse que não tinha informações sobre os movimentos do presidente.

Mais tarde, manifestantes invadiram a residência particular do primeiro-ministro e a incendiaram, disse o gabinete de Wickremesinghe. Não ficou imediatamente claro se ele estava lá quando a incursão aconteceu.

O presidente Mahinda Yapa Abeywardena disse em uma declaração televisionada que informou Rajapaksa que os líderes parlamentares se reuniram e decidiram pedir que ele deixasse o cargo, e o presidente concordou.

No entanto, Rajapaksa permanecerá temporariamente para garantir uma transferência de poder tranquila, acrescentou Abeywardena.

“Ele me pediu para informar ao país que renunciará na quarta-feira, 13, porque é necessário entregar o poder pacificamente”, disse Abeywardena.

“Portanto, não há necessidade de mais distúrbios no país, e peço a todos pelo bem do país que mantenham a paz para permitir uma transição suave”, continuou o orador.

O legislador da oposição Rauff Hakeem disse que foi alcançado um consenso para que o presidente do Parlamento assuma o cargo de presidente temporário e trabalhe em um governo interino.

Wickremesinghe anunciou sua própria renúncia iminente, mas disse que não renunciaria até que um novo governo fosse formado, irritando os manifestantes que exigiram sua saída imediata.

“Hoje neste país temos uma crise de combustível, uma escassez de alimentos, temos o chefe do Programa Mundial de Alimentos vindo aqui e temos vários assuntos para discutir com o FMI”, disse Wickremesinghe.

“Portanto, se este governo sair, deve haver outro governo.”

Wickremesinghe disse que sugeriu ao presidente um governo de todos os partidos, mas não disse nada sobre o paradeiro de Rajapaksa. Os partidos de oposição discutiam a formação de um novo governo.

Rajapaksa nomeou Wickremesinghe como primeiro-ministro em maio, na esperança de que o político de carreira use sua diplomacia e contatos para ressuscitar uma economia em colapso.

Mas a paciência das pessoas se esgotou à medida que a escassez de combustível, remédios e gás de cozinha só aumentou e as reservas de petróleo secaram.

O país está contando com a ajuda da Índia e de outras nações enquanto os líderes tentam negociar um resgate com o Fundo Monetário Internacional.

Meses de manifestações praticamente desmantelaram a dinastia política Rajapaksa, que governou o Sri Lanka na maior parte das últimas duas décadas, mas é acusada pelos manifestantes de má administração e corrupção.

O irmão mais velho do presidente renunciou ao cargo de primeiro-ministro em maio, depois que protestos violentos o levaram a buscar segurança em uma base naval.

Muitos manifestantes lotaram ônibus e trens no sábado para chegar à capital, enquanto outros fizeram o caminho de bicicleta e a pé. No escritório do presidente à beira-mar, os seguranças tentaram em vão impedir os manifestantes que atravessaram as cercas para correr pelos gramados e entrar no prédio da era colonial.

Pelo menos 34 pessoas, incluindo dois policiais, ficaram feridas em confrontos. Dois estavam em estado crítico, enquanto outros sofreram ferimentos leves, de acordo com funcionários do hospital.

A Sirasa Television, de propriedade privada, informou que pelo menos seis de seus trabalhadores, incluindo quatro repórteres, foram hospitalizados após serem espancados pela polícia enquanto cobriam o protesto na casa do primeiro-ministro.

O Conselho Médico do Sri Lanka, o principal órgão profissional do país, alertou que os hospitais estavam funcionando com recursos mínimos e não seriam capazes de lidar com vítimas em massa dos distúrbios.

Protesto e líderes religiosos disseram que Rajapaksa perdeu seu mandato e é hora de ele ir.

“Sua afirmação de que ele foi votado pelos budistas cingaleses não é válida agora”, disse Omalpe Sobitha, um proeminente líder budista.

Ele instou o parlamento a se reunir imediatamente para selecionar um presidente interino.

A embaixadora dos EUA no Sri Lanka, Julie Chung, pediu na sexta-feira que as pessoas protestassem pacificamente e pediu que os militares e a polícia “concedam aos manifestantes pacíficos espaço e segurança para fazê-lo”.