Presidente da Bielorrússia deve se encontrar com Putin em meio a confronto com a UE

O líder autoritário da Bielo-Rússia está indo para a Rússia em busca de ajuda em meio a um confronto contundente com a União Europeia após a prisão de um jornalista dissidente depois que seu vôo foi desviado.

O presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, deve se encontrar com o líder russo Vladimir Putin em sua residência no Mar Negro, em Sochi, para conversas sobre laços econômicos mais estreitos, segundo o Kremlin.

Bielorrússia provocou indignação internacional no domingo, quando controladores de voo bielorrussos disseram à tripulação de um jato da Ryanair que voava da Grécia para a Lituânia que havia uma ameaça de bomba, e o instruíram a pousar na capital bielorrussa, Minsk, onde o jornalista Roman Protasevich, de 26 anos foi preso junto com sua namorada russa.

A UE respondeu barrando as transportadoras bielorrussas do seu espaço aéreo e aeroportos e aconselhando as companhias aéreas europeias a evitarem a Bielorrússia.

Os chanceleres do bloco concordaram na quinta-feira em aumentar as sanções para atingir a lucrativa indústria de potássio do país e outros setores da economia bielorrussa que são os principais ganhadores de dinheiro do governo de Lukashenko.

Lukashenko, que reprimiu implacavelmente a dissidência durante seu governo de mais de um quarto de século, defendeu suas ações e atacou o Ocidente por tentar “estrangular” seu país com sanções.

Ele disse na sexta-feira, antes de partir para Moscou, que espera chegar a um acordo com Putin sobre a restauração da ligação aérea entre a Rússia e a Bielo-Rússia, que foi suspensa por causa da pandemia do coronavírus.

O governante bielorrusso de 66 anos enfrentou protestos durante meses após sua reeleição para um sexto mandato em uma votação de agosto de 2020 que a oposição rejeitou como fraudulenta.

Ele respondeu com uma repressão abrangente, com mais de 35.000 pessoas presas desde o início dos protestos e milhares de pessoas espancadas.

O Ocidente respondeu com sanções contra as autoridades bielorrussas envolvidas na fraude eleitoral e na repressão contra os manifestantes.

Em meio à pressão ocidental, Lukashenko contou com o apoio político e financeiro de seu principal aliado, a Rússia.

As duas ex-nações soviéticas têm um acordo de união que prevê estreitos laços econômicos, políticos e militares, e Moscou ajudou a fortalecer a economia de estilo soviético da Bielo-Rússia com suprimentos e empréstimos baratos de energia.

Junte-se ao Piquete Global de Solidariedade com a Bielo-Rússia em 29 de maio! Este dia marcará um ano desde o início dos protestos não violentos na Bielo-Rússia e as mais duras repressões de nossa história moderna. É importante apoiar os bravos bielorrussos que lutam pela liberdade. #StandWithBelarus ?❤️? pic.twitter.com/dEGBuBjpWI

– Sviatlana Tsikhanouskaya (@Tsihanouskaya) 17 de maio de 2021

Os laços, no entanto, muitas vezes ficaram tensos, com Lukashenko repreendendo Moscou por tentar forçá-lo a abrir mão do controle sobre valiosos ativos econômicos e, por fim, abandonar a independência da Bielo-Rússia.

No passado, o líder bielorrusso muitas vezes tentou jogar o Ocidente contra Moscou, levantando a perspectiva de uma reaproximação com a UE e os EUA para arrancar mais subsídios e concessões de Moscou.

Essas táticas não funcionam mais depois que a repressão de Lukashenko aos protestos no outono passado fez dele um pária no oeste, e o desvio do vôo agora aprofundou seu isolamento.

Muitos observadores alertam que ele se tornou uma presa fácil para o Kremlin, que pode usar a fraqueza de Lukashenko para pressionar por uma integração mais estreita.