Precisamos levar a sério a dor das adolescentes

Como vemos o mundo moldar quem escolhemos ser – e compartilhar experiências atraentes pode moldar a maneira como nos tratamos, para melhor. Essa é uma perspectiva poderosa.

Meu companheiro constante no ensino médio e médio era um frasco de comprimidos. Tomei anti-inflamatórios sem receita todos os dias para tentar combater a dor lancinante.

Lembro-me de voltar para casa da aula ou do treino de natação e simplesmente bater na cama pelo resto do dia. Lembro-me das minhas menstruações, como por uma semana por mês eu mal conseguia sair da cama ou ficar em pé. Eu procurava médicos e dizia a eles como todas as partes do meu corpo doíam, como tive uma dor de cabeça que nunca desapareceu.

Eles nunca ouviram. Eles disseram que eu estava deprimido, que tinha ansiedade, que eu era apenas uma garota de alto desempenho e com períodos ruins. Eles disseram que minha dor era normal e não havia nada errado comigo.

Nunca recebi conselhos ou técnicas para controlar a dor. Então, eu empurrei. Eu ignorei minha dor. Eu continuava lançando anti-inflamatórios como doces. Inevitavelmente, experimentei crises mais fortes e mais longas. Eu os ignorei também.

Precisamos começar a levar a dor das adolescentes a sério. Enquanto isso, muitos médicos, para não mencionar pais, conselheiros e outras pessoas que deveriam saber melhor, estão nos dizendo para ignorá-lo.

Semana passada, NPR relatou o Dr. David Sherry, reumatologista pediátrico do Hospital Infantil da Filadélfia. Sherry trata adolescentes para as quais o estabelecimento médico não consegue encontrar razões físicas para intensa dor crônica. Segundo eles, sem uma razão para a dor, deve ser psicossomática. Essas meninas devem estar "pensando" em dor. E a única maneira de corrigir isso, de acordo com Sherry, é colocá-los com ainda mais dor, fazer com que eles se exercitem além do ponto de exaustão, instigado por um instrutor de treinamento.

Para superar sua dor, essas meninas são ensinadas, elas devem calar a boca. Eles devem aprender a ignorar os alarmes enviados pelo sistema nervoso. Há uma menção na história de uma jovem garota que teve um ataque de asma durante o tratamento e teve seu inalador negado. Ela foi forçada a continuar se exercitando, o que é horrível. Eventualmente, algumas meninas relatam menos dor. A NPR cobre isso como um avanço.

Não é um avanço. Ambos outros pacientes e pais conversou publicamente contra Sherry, chamando seu tratamento de tortura e alegando que ele expulsa qualquer um que não trabalha da maneira que deseja. Não há estudos duplo-cegos ou grandes estudos revisados ​​por pares que mostrem que essa "terapia" funciona. Não há como saber se essas garotas deixam o programa com menos dor ou se apenas aprendem a mentir para encobri-lo.

Há uma longa história de ignorar a dor das mulheres

Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf e Joan Didion escreveram sobre como viver com dor crônica e suas experiências com os médicos. Da Grécia antiga, onde o conceito de "ventre errante”Começou, até os tempos modernos, onde experiência de mulheres negras extraordinariamente altas taxas de complicações durante gravidez e nascimento, as mulheres tiveram suas dores e vozes ignoradas. Isso não é diferente dos médicos nos tempos vitorianos que prescreveram o "descansar a cura”Para mulheres histéricas.

Em vez de prescrever a cura para o resto, enviamos mulheres jovens para clínicas de dor como a de Sherry. O resultado final é o mesmo. Ensinamos a eles que a dor está em suas cabeças. Está ensinando-os a não confiar em seus corpos, a não confiarem em si mesmos. Eles estão sendo ensinados a sorrir e suportar. Eles aprendem a ignorar os sinais valiosos que seus sistemas nervosos estão enviando.

Eu seria candidato à clínica de Sherry quando adolescente. E estou muito agradecido por não encontrar alguém como ele enquanto procurava meus diagnósticos. Meus registros médicos estão cheios de "psicossomático", "Distúrbio de conversão, ”E outras novas palavras para histérico.

Passei meus 20 e poucos anos trabalhando em restaurantes muito físicos, inclusive como confeiteiro, ignorando a dor e enchendo a boca. Afinal, meus médicos disseram que não havia nada errado comigo. Eu machuquei um ombro no trabalho – arranquei-o da tomada – e continuei trabalhando. Tive dores de cabeça excruciantes devido a vazamentos de líquido cefalorraquidiano não diagnosticados e continuei trabalhando.

Foi só quando eu desmaiei na cozinha que parei de cozinhar. Não foi até que eu estava completamente acamado depois de uma gravidez – quando eu descobri que tinha Síndrome de Ehlers-Danlos e depois distúrbio de ativação de mastócitos, os quais podem causar dores excruciantes de corpo inteiro – que comecei a acreditar que minha dor era real.

Como sociedade, temos pavor de dor

Eu fui. Passei minha juventude arrancando minhas proverbiais tirinhas, rasgando meu corpo em pedaços, controlado pelo capacidade que internalizei que me dizia que apenas as pessoas que podiam trabalhar valiam a pena. Eu passava meu tempo na cama me repreendendo por não ser forte o suficiente para me levantar e ir ao trabalho ou à escola. O slogan da Nike "Just Do It" flutuaria na minha mente. Todo o meu senso de valor próprio estava envolvido na minha capacidade de trabalhar para viver.

Tive a sorte de encontrar um terapeuta da dor que entendesse a dor crônica. Ele me ensinou a ciência da dor. Acontece que a dor crônica é sua própria doença. Depois que uma pessoa sente dor por tempo suficiente, literalmente muda o sistema nervoso. Percebi que não havia maneira de pensar na saída da minha dor, por mais que tentasse, o que era incrivelmente libertador. Meu terapeuta me ensinou como finalmente aprender a ouvir meu corpo.

Eu aprendi a descansar. Eu aprendi técnicas mente-corpo, como meditação e auto-hipnose, que reconhecem minha dor e permitem que ela se acalme. Eu aprendi a confiar em mim mesma novamente. Percebi que quando tentava parar ou ignorar minha dor, ela se tornava mais intensa.

Agora, quando estou com dor, tenho uma rotina de conforto. Tomo meu remédio para dor e me distraio com o Netflix. Eu descanso e monto. Minhas labaredas são mais curtas quando não luto contra elas.

Eu sempre sentirei dor. Mas a dor não é mais assustadora. Não é meu inimigo. É meu companheiro, um hóspede permanente. Às vezes é indesejável, mas serve ao seu propósito, que é me alertar.

Uma vez que parei de ignorá-lo, ao invés de me virar para ele, fiquei satisfeito em sussurrar em vez de gritar constantemente. Temo que as meninas que dizem que sua dor não acredita ou devam ter medo dela ouçam para sempre esses gritos.

Allison Wallis é uma ensaísta pessoal com assinaturas no The Washington Post, no Hawai'i Reporter e em outros sites.