Porque é que 120 mil pessoas estão prestes a mudar-se de Nagorno-Karabakh?

Os 120 mil armênios étnicos de Nagorno-Karabakh partirão para a Armênia porque não querem viver como parte do Azerbaijão e temem a limpeza étnica, disse a liderança da região separatista à Reuters no domingo.

O que está acontecendo e o que isso significa?

Por que eles estão indo embora?

Os arménios de Karabakh, um território internacionalmente reconhecido como parte do Azerbaijão, mas anteriormente fora do controlo de Baku, foram forçados a declarar um cessar-fogo em 20 de Setembro, após uma operação militar relâmpago de 24 horas levada a cabo por militares muito maiores do Azerbaijão.

“Nosso povo não quer viver como parte do Azerbaijão. Noventa e nove vírgula nove por cento preferem deixar nossas terras históricas”, disse David Babayan, conselheiro de Samvel Shahramanyan, presidente da autodenominada República de Artsakh, à Reuters.

“O destino do nosso pobre povo ficará na história como uma desgraça e uma vergonha para o povo arménio e para todo o mundo civilizado”, disse Babayan.

O Azerbaijão diz que irá garantir os seus direitos e integrar a região, mas os arménios dizem temer a repressão – e a limpeza étnica. O Azerbaijão negou tais intenções.

À medida que a União Soviética desmoronava, eclodiu o que é conhecido como a Primeira Guerra de Karabakh (1988-1994) entre Arménios e Azerbaijão. Cerca de 30 mil pessoas foram mortas e mais de um milhão de pessoas deslocadas.

Os líderes arménios de Karabakh afirmaram num comunicado que todos aqueles que ficaram desalojados pela mais recente operação militar do Azerbaijão e que quisessem partir seriam escoltados para a Arménia por forças de manutenção da paz russas.

Onde eles vão?

Se 120 mil pessoas percorrerem o corredor de Lachin até à Arménia, o pequeno país do Sul do Cáucaso poderá enfrentar uma crise humanitária.

O primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, disse na sexta-feira que o espaço foi alocado para pelo menos 40 mil pessoas.

“Se não forem criadas condições adequadas para os Arménios de Nagorno-Karabakh viverem nas suas casas e não existirem mecanismos de protecção eficazes contra a limpeza étnica, aumenta a probabilidade de os Arménios de Nagorno-Karabakh verem o exílio da sua terra natal como a única maneira de salvar suas vidas e identidades”, disse Pashinyan no domingo.

Não ficou imediatamente claro onde poderiam ser alojadas 120 mil pessoas na Arménia, cuja população é de apenas 2,8 milhões, antes do Inverno.

O Comité Internacional da Cruz Vermelha disse que começou a registar pessoas que procuravam crianças não acompanhadas ou que perderam contacto com entes queridos.

O que diz o Azerbaijão?

Para o Azerbaijão, a saída dos Arménios de Karabakh é uma grande vitória que aparentemente encerra muitos anos de guerra e disputas pela região.

O presidente Ilham Aliyev disse que seu punho de ferro relegou à história a ideia de um Karabakh étnico armênio independente e que a região seria transformada em um “paraíso” como parte do Azerbaijão.

O que isso significa para toda a região?

Um êxodo em massa poderá alterar o delicado equilíbrio de poder na região do Sul do Cáucaso, uma colcha de retalhos de etnias entrecruzadas por oleodutos e gasodutos, onde a Rússia, os Estados Unidos, a Turquia e o Irão lutam por influência.

Pashinyan, da Arménia, disse que a crise mostrou que o seu país não pode confiar na Rússia para defender os seus interesses, embora Moscovo tenha respondido que a Arménia tem poucos amigos além da Rússia.

Muitos arménios culpam Pashinyan, que perdeu a guerra de 2020 para o Azerbaijão por Karabakh, pela perda de Karabakh. Os protestos desta semana na capital Yerevan exigiram sua renúncia.

Pashinyan disse que forças não identificadas estavam a tentar desencadear um golpe contra ele e acusou os meios de comunicação russos de travarem uma guerra de informação contra ele.

A Rússia tem uma base militar na Arménia e considera-se o principal garante da segurança na região.

Este mês, a Arménia organizou um exercício militar conjunto com os Estados Unidos, que criticou a operação militar do Azerbaijão. A Turquia, membro da OTAN, apoia o Azerbaijão.