As primeiras amostras de asteróides da NASA pousam na Terra após serem liberadas da espaçonave

As primeiras amostras de asteróides da NASA retiradas do espaço profundo caíram de pára-quedas no deserto do estado americano de Utah.

Num sobrevôo pela Terra, a espaçonave Osiris-Rex lançou a cápsula de amostra a 63.000 milhas de distância. A pequena cápsula pousou quatro horas depois em uma extensão remota de terreno militar, enquanto a nave-mãe partia em busca de outro asteróide.

Os cientistas estimam que a cápsula contém pelo menos uma xícara de destroços do asteróide rico em carbono conhecido como Bennu, mas não terão certeza até que o recipiente seja aberto.

Alguns derramaram-se e flutuaram quando a nave espacial recolheu demasiado e pedras bloquearam a tampa do contentor durante a recolha, há três anos.

O Japão, o único outro país a trazer amostras de asteróides, reuniu cerca de uma colher de chá em duas missões de asteróides.

Os seixos e a poeira entregues no domingo representam a maior coleta além da Lua. Preservadas como blocos de construção desde o início do nosso sistema solar, há 4,5 mil milhões de anos, as amostras ajudarão os cientistas a compreender melhor como a Terra e a vida se formaram.

Osiris-Rex, a nave-mãe, partiu na missão de 1 bilhão de dólares em 2016. Chegou a Bennu dois anos depois e, usando um aspirador de bastão longo, pegou os escombros da pequena rocha espacial arredondada em 2020. Quando retornou, a espaçonave havia percorrido 4 bilhões de milhas.