Por que se aposentar mais cedo aumenta o risco de demência

Os participantes do estudo participaram de uma pesquisa de saúde de longa duração que incluiu perguntas padrão para medir a memória e outras funções cerebrais. Cerca de 45 por cento dos sujeitos estavam aposentados.

Em média, os entrevistados perderam cerca de um ponto em suas pontuações cognitivas entre as idades de 61 e 67 anos, o que os pesquisadores estimaram que poderia ser atrasado em um terço por adiar a aposentadoria.

Eles também concluíram que o benefício poderia durar pelo menos 5 anos ou mais após a aposentadoria. A aposentadoria precoce foi associada a um declínio cognitivo mais rápido.

“Os cérebros funcionam, até certo ponto, sob o mesmo princípio de ‘use ou perca’”, disse Dra. Verna R. Porter, o diretor de programas para demência, doença de Alzheimer e distúrbios neurocognitivos no Centro de Saúde de Saint John em Santa Monica, Califórnia. “Se as células cerebrais não forem usadas, essas células cerebrais tendem a perder a função.”

Porter disse que esse princípio está relacionado a um conceito chamado “reserva cognitiva”. A ideia é baseada na teoria de que um cérebro saudável e de alta capacidade possui muitas reservas cognitivas e conexões saudáveis ​​entre as células cerebrais.

“Cérebros com baixa reserva cognitiva não têm tantas conexões entre as células cerebrais, o que muitas vezes leva à ‘poda’ celular e, portanto, a menos células ativas / saudáveis”, disse Porter à Healthline.

O estudo não disse especificamente que trabalhar mais tempo protege as células cerebrais, mas concluiu que a aposentadoria precoce traz declínio cognitivo mais rápido.

Vários fatores podem afetar a decisão de alguém sobre a aposentadoria, incluindo se ela gosta de seu trabalho, seu nível de estimulação mental, quão estressante o trabalho é ou quão fisicamente desgastante ele pode ser.

O problema pode estar em como nos aposentamos, de acordo com Dr. Markesha Miller, um psicoterapeuta licenciado na Carolina do Sul.

“Falta-nos uma preparação adequada, portanto chocando nosso sistema”, disse Miller ao Healthline. “Muitas pessoas não entendem que a aposentadoria se enquadra na categoria dos períodos da vida em que o luto pode estar presente. A aposentadoria é uma perda. É uma perda de consistência, uma parte importante da identidade de uma pessoa, seu senso de propósito e requer um grande período de ajuste. ”

“A quantidade de estresse que um indivíduo enfrenta após a aposentadoria está em um nível muito alto”, disse Miller. “Muitos indivíduos se estressam subconscientemente sobre como será sua nova vida. Existe uma forte correlação entre altos níveis de estresse e demência. ”

Miller se lembra de ter visto sua mãe, uma professora que amava seu trabalho, declinar física e cognitivamente cerca de um ano depois de se aposentar, um processo que ela disse que acabou levando à morte de sua mãe.

“Aqueles dois anos após a aposentadoria para ela foram miseráveis ​​e estressantes porque ela sentiu que havia perdido sua identidade, rotina e propósito”, disse Miller.

Aqueles que decidem se aposentar devem ter um plano, Dr. Clifford Segil, um neurologista do Saint John’s Health Center, disse ao Healthline.

“Aposentadoria com o objetivo de beber margaritas e descansar na praia é um convite para a perda de memória e demência”, disse Segil. “Aposentadoria com o objetivo de fazer um curso interessante que você sempre quis ou planeja viajar para lugares novos e emocionantes e começar a fazer caminhadas ou exercícios, é uma proteção contra a demência.”

Em outras palavras, continue avançando e aprendendo, disse ele.

“O que fazemos de errado com a aposentadoria, do ponto de vista do cérebro, é perder estrutura na vida”, disse Segil. “O trabalho fornece estrutura e constante excitação e estimulação, e na aposentadoria essa estrutura pode ser fornecida por grupos, aulas e atividades.”