Por que o lançamento da vacina COVID-19 é tão lento

Duas vacinas de coronavírus foram aprovadas para uso de emergência pela Food and Drug Administration (FDA):

• NIAID moderno
• Pfizer-BioNTech

Ambas as vacinas requerem 2 doses administradas com várias semanas de intervalo para proteção total.

A partir de 6 de janeiro, é aqui que se encontra a implantação da vacina contra o coronavírus no país, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC):

• Mais de 21,4 milhões: Número total de doses distribuídas
• Mais de 5,9 milhões: Número total de pessoas que receberam pelo menos 1 dose

Para colocar isso em perspectiva, no dia anterior, Israel havia vacinado mais de 19 por cento de sua população, cerca de 10 vezes a taxa dos Estados Unidos.

Alguns estados estão se saindo melhor do que outros, incluindo estados azuis como Connecticut e Colorado, bem como estados vermelhos como Dakota do Norte e West Virginia.

Mississippi, Alabama e Geórgia têm as taxas de vacinação mais baixas, de acordo com dados do CDC.

Do CDC grupo de primeira prioridade para vacinação incluiu profissionais de saúde e residentes e funcionários de instituições de cuidados de longa duração, como lares de idosos. A vacinação neste grupo de alto risco também demorou a aumentar:

• Mais de 3,7 milhões: Número total de doses distribuídas
• Mais de 603.000: Número total de pessoas que receberam pelo menos 1 dose

O lançamento da vacina rapidamente adquiriu um novo sentido de urgência com a detecção em dezembro de um variante mais contagiosa do vírus no Reino Unido. Essa variante está agora em Colorado, Califórnia, Flórida, e outros estados.

Até agora, a nova variante não parece causar doenças mais graves, mas sua maior transmissibilidade tornará mais difícil evitar que o vírus se espalhe.

Os Estados Unidos estão atualmente no meio de uma onda de inverno – com mais 21,5 milhões de casos e mais de 364.000 mortes – portanto, o país precisa vacinar o máximo de pessoas o mais rápido possível.

Vacinar dezenas de milhões de pessoas nos Estados Unidos em um curto período de tempo é uma tarefa gigantesca, especialmente devido ao sistema de saúde desarticulado do país e aos sistemas públicos de saúde subfinanciados.

O lançamento da vacina já encontrou vários obstáculos, incluindo desaceleração devido aos feriados de Natal e Ano Novo e tempestades de inverno.

Os hospitais também têm enfrentado um grande número de casos de COVID-19 e hospitalizações nas últimas semanas, o que afetou suas campanhas de vacinação.

Em janeiro 5, mais de 130.000 pessoas estiveram hospitalizados com COVID-19, de acordo com o Projeto de Rastreamento COVID. Esse número vem crescendo desde outubro.

As vacinas Moderna-NIAID e Pfizer-BioNTech são baseadas em uma plataforma de mRNA que nunca foi usada em uma vacina aprovada antes.

Portanto, essas vacinas envolvem novos protocolos de distribuição, armazenamento e administração que os locais de distribuição precisam para se atualizar.

O armazenamento é um desafio particular em alguns lugares. Ambas as vacinas devem ser armazenadas em um freezer até serem descongeladas antes do uso.

A vacina Moderna-NIAID pode ser armazenada em um freezer padrão. Mas a vacina Pfizer-BioNTech requer armazenamento ultracold em um freezer especializado, o que limita os locais que podem distribuí-la.

Uma ampla gama de problemas técnicos também retardou o lançamento, de falhas de freezer, para um falta de pessoal para administrar a vacina, para as pessoas que estão sendo dado por engano um tratamento experimental de coronavírus em vez da vacina.

Outros problemas administrativos surgiram. Um hospital não sabia qual vacina estaria recebendo até a chegada do carregamento, que atrasou sua vacinação dos profissionais de saúde.

E na Flórida, adultos mais velhos enfrentou longas filas para receber a vacina, com algumas pessoas acampando durante a noite.

Os estados vinham convocando o Congresso há meses para fornecer mais apoio aos esforços de vacinação estaduais, mas não foi até o final de dezembro que os legisladores federais aprovado os bilhões necessários.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos também anunciado 6 de janeiro, que forneceria financiamento adicional para ajudar os estados a colocar as doses da vacina nos braços das pessoas.

No entanto, esse financiamento pode levar semanas para chegar aos estados, quando eles deveriam estar se preparando para a distribuição da vacina meses atrás.

O governo federal também deixou grande parte do planejamento e da coordenação para agências estaduais e locais sobrecarregadas.

Quando confrontado com as críticas pela lenta implantação, o presidente Donald Trump respondeu com a típica abordagem sem intervenção de seu governo em relação à pandemia.

“O Governo Federal distribuiu as vacinas para os estados”, afirmou. Twitter. “Agora cabe aos estados administrar. Mexa-se!”

Esses tipos de problemas, no entanto, têm atormentado o país durante a pandemia, desde escassez de equipamentos de proteção individual para profissionais de saúde a um distribuição federal malfeita do medicamento antiviral remdesivir.

Alguns especialistas levantaram preocupações de que os estados estão aderindo muito aos CDC diretrizes para quem deve ser priorizado para receber as vacinas, e deixando as doses da vacina sem uso.

Embora vacinar aqueles com maior risco de COVID-19 seja essencial, alguns locais não têm demanda suficiente nesses grupos de alta prioridade para usar todas as doses que lhes foram atribuídas.

Nancy Messonnier, que dirige o centro de imunização do CDC, pediu aos locais de distribuição em um entrevista transmitida ao vivo 5 de janeiro para passar rapidamente para o próximo grupo de prioridade se a demanda não estiver entre os primeiros da fila.

“Eu realmente espero que articular essas fases … não esteja levando a barreiras desnecessárias”, disse ela. “Não deixe a vacina na geladeira. Não deixe a vacina no frasco. ”