Por que mais americanos estão migrando para a Flórida, mesmo com a intensificação dos furacões? | Noticias do mundo

Não há nada no mundo que convença o residente de Cape Coral, Kenneth Lowe, a sair – nem mesmo ter que esvaziar sua casa da água da enchente uma semana depois que o furacão Ian atingiu a cidade. “O sudoeste da Flórida é o meu paraíso na terra e os furacões vêm com o sul da Flórida. Então você só tem que aguentar”, disse o jovem de 28 anos à AFP, em uma rua repleta de escombros.

“É o meu lugar favorito, vale a pena.”

Especialistas alertam que a frequência de furacões sobrecarregados e inundações nesta região propensa ao clima só deve aumentar com o tempo – mas a população do sudeste dos Estados Unidos continua a aumentar.

O paradoxo é especialmente impressionante em Cape Coral.

Entre 2010 e 2021, sua população cresceu 33% para 204.000 pessoas, segundo dados do censo. Fundado em 1958, encarna o sonho da Flórida que muitos procuram.

Canais navegáveis ​​cruzam a região, conectando-se ao rio Caloosahatchee, que dá lugar ao Golfo do México. Isso oferece a muitas pessoas a chance de desfrutar de uma casa na água e até espaço para um pequeno barco.

Leia também: Julia se intensifica em furacão e segue em direção à costa leste da América Central

Mas desenvolver Cape Coral significou primeiro drenar o pântano em que foi construído – e destruir os manguezais e recifes de coral que agiam como defesas naturais contra ondas e tempestades.

A cidade foi pulverizada por Ian, que se intensificou de forma especialmente rápida, alimentada por águas quentes e alta umidade.

Um estudo da Nature Communications no início deste ano descobriu que, devido às mudanças climáticas, os furacões do Atlântico despejam cerca de 10% mais água durante as três horas mais chuvosas.

Nas ruas de Cape Coral, dezenas de moradores estão agora empilhando seus pertences na frente de suas casas: camas, armários, geladeiras que ficaram inutilizáveis.

“Nós apenas reconstruiremos e, esperamos, serão mais 100 anos antes do próximo grande”, disse Tamara Lang, 56.

Lang se mudou de Chicago e comprou sua casa em Cape Coral há apenas alguns meses – e diz que não levou em conta os furacões em sua decisão. Mas ela também não tem intenção de sair.

“Nós amamos isso aqui”, disse ela. “Este tem sido o nosso lugar feliz desde que o conseguimos.”

Crescimento rápido

Segundo o sociólogo Mathew Hauer, que estuda os impactos das mudanças climáticas na sociedade, as pessoas não estão devidamente informadas sobre os riscos que estão assumindo.

“Se as pessoas realmente entendessem o risco de inundação das propriedades, veríamos mudanças em onde as pessoas compram casas e onde escolhem morar”, disse Hauer, professor assistente da Universidade Estadual da Flórida.

Outro problema: os mapas das zonas de inundação elaborados pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) estão desatualizados, diz Gavin Smith, professor de arquitetura paisagística e planejamento ambiental da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

“Deve ser visto como um padrão mínimo, mas muitas vezes são usados ​​para regular onde e como o desenvolvimento”, disse ele à AFP.

Os dados do censo revelam uma explosão populacional nos condados costeiros da Carolina do Norte e do Sul, bem como na Geórgia. A própria Flórida adicionou 2,7 milhões de habitantes entre 2010 e 2020.

“É uma das regiões que mais crescem nos EUA”, disse Hauer, acrescentando: “Ainda não vejo nenhum sinal de que a tendência de migração para o Cinturão do Sol vai mudar”.

Leia também: Furacão ‘extremamente perigoso’ Ian atinge a Flórida

Mas, de acordo com um artigo que ele publicou na Nature Climate Change, se o nível do mar subir cerca de 0,9 metro entre agora e o final do século, cerca de 4,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos continentais seriam forçadas a se mudar.

Os residentes costeiros da Flórida representam cerca de metade desse número.

“Paradoxo da imobilidade”

Aposentados de climas do norte – incluindo migrantes sazonais conhecidos como snowbirds – há muito são atraídos para o “Estado do Sol”.

Além de sua beleza, o litoral do estado é um recurso econômico vital, sustentando uma enorme indústria do turismo. E uma vez que você está estabelecido, não é fácil se mudar.

Sessenta e sete por cento dos americanos preferem reconstruir a deixar uma área impactada por um evento climático severo, de acordo com uma pesquisa marista de 2021.

“Isso é o que chamamos de paradoxo da imobilidade”, disse Hauer.

Uma tendência psicológica contra a desistência certamente influencia na tomada de decisões – mas também há dimensões sociais como deixar entes queridos e a dura restrição econômica de ter que encontrar um novo emprego, acrescentou.

Leia também: Furacão Ian atinge a Carolina do Sul após a Flórida: principais atualizações

Smith observa que descontar os verdadeiros riscos que se enfrenta é um “traço humano universal”.

“Acho que não vamos sair porque não temos para onde ir”, disse Irene Giordano, 56, que se mudou para o sul em 2019 da Virgínia para Cape Coral.

Durante Ian, a água subiu um pé e meio de altura em sua casa.

“Estou rezando para que este seja o último da minha vida”, disse ela.