Por que levamos tiros no braço? É tudo sobre o músculo

Milhões arregaçaram as mangas para a vacina COVID-19, mas por que não arregaçaram as pernas das calças? Por que tiramos mais fotos em nossos braços?

Como professora associada de enfermagem com formação em saúde pública e mãe de dois filhos curiosos, respondo a essa pergunta com bastante frequência. Portanto, aqui está a ciência por trás do motivo pelo qual aplicamos a maioria das vacinas em nosso braço.

É importante notar que a maioria, mas não todas, as vacinas são administradas no músculo – isso é conhecido como injeção intramuscular. Algumas vacinas, como a vacina do rotavírus, são administradas por via oral. Outros são administrados logo abaixo da pele ou por via subcutânea – pense na vacina contra sarampo, caxumba e rubéola. No entanto, muitos outros são dados no músculo.

Mas por que o músculo é tão importante e a localização importa? E por que o músculo do braço – chamado deltóide – na parte superior do ombro?

Músculos possuem células imunológicas

Os músculos são um excelente local para a administração da vacina porque o tecido muscular contém células imunológicas importantes. Essas células imunes reconhecem o antígeno, um minúsculo pedaço de um vírus ou bactéria introduzido pela vacina que estimula uma resposta imune. No caso da vacina COVID-19, ela não está introduzindo um antígeno, mas sim administrando o esquema para a produção de antígenos.

As células imunológicas do tecido muscular captam esses antígenos e os apresentam aos gânglios linfáticos. A injeção da vacina no tecido muscular mantém a vacina localizada, permitindo que as células imunológicas soem o alarme para outras células imunológicas e comecem a agir.

Uma vez que a vacina é reconhecida pelas células imunes no músculo, essas células carregam o antígeno para os vasos linfáticos, que transportam as células imunes que transportam o antígeno para os nódulos linfáticos. Os gânglios linfáticos, componentes essenciais do nosso sistema imunológico, contêm mais células imunológicas que reconhecem os antígenos nas vacinas e iniciam o processo imunológico de criação de anticorpos.

Aglomerados de linfonodos estão localizados em áreas próximas aos locais de administração da vacina. Por exemplo, muitas vacinas são injetadas no deltóide porque ele está próximo aos gânglios linfáticos localizados logo abaixo da axila. Quando as vacinas são administradas na coxa, os vasos linfáticos não precisam viajar muito para chegar ao aglomerado de linfonodos na virilha.

Os músculos mantêm a ação localizada

O tecido muscular também tende a manter as reações da vacina localizadas. A injeção de uma vacina no músculo deltóide pode resultar em inflamação local ou dor no local da injeção. Se certas vacinas são injetadas no tecido adiposo, a chance de reação de irritação e inflamação aumenta porque o tecido adiposo tem pouco suprimento de sangue, levando à má absorção de alguns componentes da vacina.

As vacinas que incluem o uso de adjuvantes – ou componentes que aumentam a resposta imunológica ao antígeno – devem ser administradas no músculo para evitar irritação e inflamação generalizadas. Os adjuvantes atuam de várias maneiras para estimular uma resposta imunológica mais forte.

Ainda outro fator decisivo no local de administração da vacina é o tamanho do músculo. Adultos e crianças a partir de três anos tendem a receber vacinas na parte superior do braço no deltóide. As crianças mais novas recebem as vacinas no meio da coxa porque os músculos dos braços são menores e menos desenvolvidos.

Outra consideração durante a administração da vacina é a conveniência e a aceitabilidade do paciente.

Você consegue se imaginar tirando as calças em uma clínica de vacinação em massa? Enrolar a manga é muito mais fácil e preferido. Surtos de doenças infecciosas, como na temporada de gripe ou em meio a epidemias como a COVID-19, exigem que nosso sistema de saúde pública vacine o maior número possível de pessoas em um curto espaço de tempo. Por essas razões, um tiro no braço é preferível simplesmente porque o braço é facilmente acessível.

Levando tudo em consideração, quando se trata da vacina contra a gripe e da vacina COVID-19, para a maioria dos adultos e crianças, o braço é a via de vacinação preferida.